— Командир, — прорвался голос Зверя в наушнике Крученко.
— Да Паша, говори — вскинулся с облегчением майор, глядя как большая часть бойцов скрипя поврежденными конструкциями экзоскелетов и сверкая обнаженным мясом через выдранные кровососами бронепластины военных комбинезонов СКАТ, карабкаются на броню и более или менее успешно с относительной возвышенности сдерживают кровососов, роняя их огнем в упор под гусеницы машины. «Все держаться на стимуляторах и антишоках, сколько из них действительно еще живы?» — с горечью подумал майор.
— Командир, контроллеры… много … холм.
В тот же момент камеры взметнулись к холму, из дыма перешагивая через лежащие на холме остатки разорванных зомбированных приближалось семь контроллеров. Каждый контролер имел на редкость пропорциональное атлетическое сложение и практически человеческую походку, только крупные головы с высокими лбами и выпуклостями выдавало их природу. Каждого контролера сопровождало два бюррера, создававших силовой щит, защищающий их хозяина от пуль и осколков.
— Твари… — растеряно произнес Шмель, — вот почему мы вас не достали…
— Командир, — как — то уже совсем спокойно и растерянно проговорил Зверь, от этого спокойствия в сердце майора словно вогнали гвоздь, настолько физически резкой и ощутимой была боль — танки не двигаются, контроллеры берут нас. Это конец…
Вертолеты, отлетевшие назад на несколько сотен метров и включившие зум камер передавали в ПОП дрожащую картинку. Среди дымящегося металла и объятых жаром танков, среди черных пятен взрывов гранат и РПГ, среди куч трупов кровососов, людей, огромных туш псевдогигантов, разнесенных в хлам мертвецов поднимались новые слуги Зоны, которые всего лишь десяток минут назад были людьми. Вот разбросав трупы навалившихся на него двух кровососов и часть обвеса танка, поблескивая хромированными штоками гидро и пневмоцилиндров с земли поднялся экзоскелет со сломанной кровососом шеей и безвольно висящей головой, в руках которого начал раскручиваться миниган. Вот прошитые молниями электры встают несколько бойцов в СКАТах, еще несколько разрядов аномалии только заставили их упасть на колени, но выйти из зоны ее действия, таща на ремнях свое оружие, которое медленно начало направляться в сторону их бывших товарищей… еще и еще, все новые и новые солдаты вставали повинуясь чудовищной воле контроллеров. Один из помощников майора трясущимися руками отвинтил крышку фляжки, и не отрываясь приложился стуча зубами по алюминиевому горлышку, глотая практически не разбавленный спирт, припасенный для празднования победы над Рыжим лесом.
— Бегите… — шепотом, не своим голосом прошептал в рацию майор.
Одновременно зомбированные открыли огонь по собравшимся на броне живым и раненным людям. Солдаты, сидевшие на броне и поддавшиеся воздействию приближающихся контролеров, несвойственно их породе быстрым шагом приближающимся к разбитому железному клину, преодолевая слабость в руках и ногах, опустошающий звон в голове попрыгали с танков на землю. Экипажи танков, оставшиеся без защиты от аномальных воздействий продолжали оглушенные оставаться в танках. Фигурки людей прыгающих с ободранных танков еще в воздухе перехватывались пулеметными и автоматными очередями, те кто не успел спрыгнуть оставляя новые кровавые пятна сползали с покатой брони под своим весом. Всего лишь несколько человек, спрыгнувши по другую сторону танков, так чтобы они оказались между ним и зомбированными пригнувшись побежало на юг, туда куда отступили одноместные военные вертолеты К50.
Крученко безмолвно наблюдал за бегством пятерых солдат, у которых хватило сил сохранить рассудок и инстинкт самосохранения, но все равно это их последний бой, вряд ли человеческая психика способна выдержать без последствий прошедший ад. Отрешенно глянув на индикаторы жизнедеятельности девяносто шести бойцов пехоты и он увидел только пять зеленых огоньков, остальные не горели. Индикаторы жизнедеятельности танковых экипажей вместо шестидесяти зеленых показывали двадцать красных знаков, сигнализирующих о критическом состоянии человека.
— Шмель, — тихо, словно боясь привлечь внимание мутантов к убегающим людям позвал долговца майор. — Отправьте людей навстречу. — он кивнул головой указывая на мониторы на которых под разными углами показывались улепетывающие бойцы.
— Мне приказано охранять вас. — решительно ответил Шмель.
— Если вы не отправите бойцов на выручку, я сам пойду к ним. — ледяным тоном произнес майор, покрываясь пунцовыми пятнами на бледном лице.