— … узреют люди образ свой, тлен и немощь, жажду и голод, покуда не смирятся что нет у них исхода от тени своей, покуда не сменят они образ свой и страх…
Прижатые к стенам будки люди, освещенные аварийным светом, не имеющие возможности пошевелиться, хрипели и умирали сжигаемые, раздавленные и прошиваемые электрическими разрядами одновременно, в фантастическом танце невиданной новорожденной аномалии.
Бобр, стоявший по пояс в жгучем пухе, оберегаемый артефактом «джокер» безучастно смотрел, как одна из трех специальных сборок Лесника, включающая в себя схлопнутые «выверт», «батарейку» и «огненный шар» породила одну аномалию включающую в себя свойства всех трех прародителей артефактов, жарку, птичью карусель и электру. Через минуту аномалия, раскрутила грузовик, одновременно охватив его жаркой и бьющими внутрь молниями электры. Спустя еще мгновенье он взорвался, а аномалия с ревом распахнув огненную пасть, раскидала горящие и дымящиеся куски железа на десятки метров вокруг.
Постояв несколько минут, глядя на затухающую ярость огненного и секущего молниями смерча, на начинающие поджигать сухую траву и деревья рядом с местом своего падения обломки машины, Бобр развернулся и побрел прочь. Без предупреждения, без грома и порывов ветра, словно Зона ждала сигнала, пошел дождь, барабаня тяжелыми каплями по стеклу забрала.
Теперь ему нужно было встретиться в центре поля сражения с Лесником, Пенкой и Тенью. С десяток оставшихся с ним снорков он отпустил, предоставив им полную свободу, только Мелкий прижимаясь к ноге все пытался заглянуть хозяину в глаза, наконец отстав от него он поплелся сзади, изредка вылавливая что-то в траве и засовывая в рот. Битва была выиграна, из почти ста человек пехоты и двадцати специальных танков не ушел никто, только три из шести вертолетов, полностью расстреляв свой боезапас и превратившись в бесполезные винтокрылые машины убрались на базу. Камеры, стоящие у них на борту передадут все подробности боя высокопоставленным генералам, все еще пытающимся меряться силами с Зоной, а между тем Зона готовила ответный удар, но Бобр переживший и прочувствовавший отгремевшее событие утомленный переживаниями и невероятными психическими нагрузками не желал слышать ее голос.
Спустя полчаса он доковылял до места сражения. Грудами горящего металла стояли некогда грозные боевые машины, только три из них сохранив внешний вид продолжали медленно крутиться в паре метров от земли, танки лишенные защиты от аномалий, обвесов и оружия, теперь стояли с открытыми люками из которых уже выбрались зомбированные с дырами от пушенной в упор пули из ПМ в голове и собрались в чуть в стороне от центра мертвого железного клина. В центре клина образовав десятиметровый квадрат, стояли восставшие пехотинцы в экзоскелетах, вооруженные тяжелыми пулеметами, миниганами обращенными наружу квадрата, внутри которого Бобр еще издалека разглядел Лесника и контролеров, прикрытых несколькими бюрерами. Бойцы в СКАТах стояли в стороне, нагруженные трофейными автоматами, стрелковыми комплексами и реактивными огнеметами. Еще десятки трупов видимо при жизни разрушенные в совершенно непригодные даже для зомбирования состояние, выковыривались из брони и поедались бюрерами, на что другая их половина, оставшаяся защищать контроллеров неодобрительно ворчала. Один из зомбированных заставляемый контроллером, завел грузовичок с зажигательной смесью и теперь тот, перекатившись подальше от горящих танков молотил в стороне. Оглушенный плотнейшим пси-фоном, исходящим от стоящих в центре квадрата контроллеров Бобр спотыкаясь о лежащие на земле обломки и останки трупов людей и мутантов шел к Леснику, но подойти к генералам этого сражения у него не получилось. Кто-то настойчиво и аккуратно потянул его за рукав, нехотя поворачиваясь и с трудом наводя фокус сталкер разглядел белое лицо Пенки, которая перебивая белый шум в ушах что-то ему говорила