— …слышишь, сталкер? — медленно доходили до Бобра ее слова. — Иди в лес, не ходи к Тени. Сталкер? — постепенно слова Пенки все больше обретали смысл и наконец, Егор очнулся от воздействия группы контролеров, держащих все окружающее их пространство под ментальным колпаком которое не мог экранировать даже «джокер», и повинуясь словам и физическому воздействию Пенки повернул направо и побрел в Рыжий лес. Мелкий, на минуту остался на месте, затем раскачиваясь и крадучась не в силах противостоять воздействию контроллеров двинулся к ним. Словно из ниоткуда вынырнул Пес Лесника, и, поднырнув под правую руку Егор, засунул свою лобастую голову под его ладонь. Сразу стало легче, опустошенный Егор схватился за короткую шерсть на голове мутанта словно за спасательный круг и побрел за ним, подобно слепому идущему за поводырем. Пенка исчезла незаметно, также как и появилась, видимо вернулась к Леснику. Дойдя через несколько часов вместе с Псом до одной из делянок Лесника, не помня ни себя, ни дороги Бобр открыв дверь повалился на продавленную кровать, надолго уходя в мир снов.
17. Сон Бобра
— Здравствуй сталкер, — раздался неопределенный голос, одновременно похожий и на шелест листвы и на голос человека.
Бобр проснулся и растерянно сел под исполинским мутировавшим дубом, с белой, напоминающей березу корой. Несколько секунд крутил головой, хлопая руками по земле в поисках оружия, затем нащупав то выступающий из-под земли корень, то корягу, которые он изначально принимал за ствол дробовика и приклад автомата и не найдя источник звука бросил это занятие, отгребя назад и плотнее прижавшись спиной к дереву. Вставать не хотелось.
«Что за странное место, вроде Зона, а вроде и не Зона, слишком все… культурно как-то» — подумал Бобр. Вдалеке между лесными опушками виднелись ровные скошенные пшеничные поля, с остатками золотистой стерни и стожками соломы, пение давно забытых птиц, вон пара орлов летающих над стерней в поисках теперь не прикрытых мышек-полевок. Да и воздух… «воздух какой!» — восхитился Егор глубоко вдыхая всей грудью и вспоминая давно забытые запахи раннего детства. Насыщенный степным разнотравьем воздух, теплый, роскошный, одурманивающий. «Нет, определенно не Зона» — облегченно подумал Егор, теперь еще и понимая что он сидит на земле без его «второй кожи» — комбинезона Сева и невидимое, заслоненное кроной странного дуба солнце освещало безмятежный пейзаж ровно и не жгуче.
— Здравствуй сталкер. — опять прошелестел незнакомый голос.
Бобр, начавший снова засыпать теперь уже сидя, вздрогнул и, не поленившись, заглянув за широкий ствол дуба, за которым, как он и подозревал никого не оказалась, за исключением его старого походного рюкзака, который он тут же притянул к себе ответил, глядя в землю, не придавая особого значения своим словам.
— Здравствуй.
Снаружи, нечто облегченно вздохнуло.
— Хорошо…
— Да, не плохо. — по прежнему не придавая значения неизвестному голосу ответил Бобр глядя в безмятежное ярко-голубое небо с редкими барашками выпуклых белых облачков. Одновременно развязывая рюкзак. К своему удовольствию, он нашел в нем свежий сталкерский хлеб, именно тот сероватый, иногда пахнущий машинным маслом с серыми комочками не пропекаемой плохо размешанной муки, несколько консерв тушенки отличного качества, его старую походную фляжку воды и полторашку совершенно свежей родниковой воды. — О! — воскликнул он, в его памяти абсолютно не было информации о том, как он сюда попал, да еще с достаточно заправленным провиантом рюкзаком.
Сняв крышку с пластиковой бутылки, он осторожно принюхался, вздохнул что невозможно проверить ее счетчиком и кинуть таблетку, в необходимости чего он собственно сомневался «не будут же меня будить для того чтобы отравить?», он сделал глоток из бутылки. Вода оказалась необычайно вкусной, то ли потому что не было в ней ставшего привычным запаха химии, то ли что-то еще, в любом случае, Егор не стал дожидаться нескольких минут, пока организм поймет свойства воды и с удовольствием присосался к бутылке под пение птиц, выпив почти пол литра. Почувствовав себя на порядок легче и бодрее, он уже без опаски, орудуя невесть откуда взявшимся в его руке походным ножом принялся нарезать хлеб и открывать тушенку. Как всегда с аппетитом у Егора проблем не возникло. Разложив все на тряпке, он сделал приглашающий жест рукой невидимому собеседнику.