— Чего дать тебе Бобр? — суетился Молоко, — кушать хочешь? Водки? Может горячего чего? Мы мигом, ты только это… держись…
Егор, слабо улыбнулся, минутный душевный порыв, заставивший его утратить контроль над собой отпускал.
— Мне бы чайку. — улыбаясь одними губами попросил он.
— Чайку? Ага, сейчас — выдохнул молодой. — Ну че ты стоишь!? — накинулся он на Гару в оцепенении стоявшего и расширившимися глазами смотревшего на гостя. — Давай быстренько воду, я костерок щас расшевелю, не видишь человеку плохо.
— Да не плохо мне, мне уже хорошо ребята. — окрепшим голосом сказал Егор. — а вот чайку — в самый раз.
Пока молодые суетились, кипятя воду и заваривая чай, Молоко без устали стрекотал что да как у них в лагере, при этом оба изредка с любопытством, граничащим с изумлением посматривали на сталкера, сидевшего возле костра, по — турецки скрестивши ноги. Наконец, чай был готов, сталкеру подали его в обжигающей алюминиевой кружке, для предохранения гостя от ожогов завернутую в чистую тряпку, что собственно ненамного смягчило ее жар.
Но люди Зоны, истинные сталкеры — сильные люди. Какими бы они ни были там на Большой Земле, подлецами ли, героями ли, толковыми или бестолковыми парнями, после прихода в Зону все истинные черты характера и человеческого духа проступают на поверхность, становятся ведущими и главными. Если там он был подлецом, то здесь он становится большим вооруженным подлецом, если там он был героем, то здесь он становится еще большим героем… разве что о героизме такого человека как правило никто кроме Зоны не ведает. Все второстепенные, вспомогательные качества имеющие смысл там, на Большой Земле, здесь попросту отмирают, поскольку ими редко приходится пользоваться или их неуместность настолько очевидна, что даже сам хозяин этих черт без сожаления расстается с пережитками. Здесь, в Зоне выживают только те, кто живет своим настоящим Я, те же кто пытается приспособится и как-то попасть и идти в одном направлении с истинными сталкерами просто не приживаются. Да, они конечно живут определенное время, пока все наносное не пережжется в нескольких схватках с мутантами или перестрелках с другими людьми, да не отшлифуется двумя, тремя аномальными выбросами, которые не только опустошают открытую местность от людей, но и обнуляют души укрывшихся от выброса, до самого нутра, до самого настоящего Я пришедшего в Зону человека. И если это Я будет слишком слабым для того чтобы иметь смелость жить с новым знанием о себе, которое обнажается словно зубной нерв после короткого периода в Зоне, то лучший выбор для человека вернутся обратно, наружу за периметр зная о себе новую правду. И только там уже бывший сталкер сможет начать жить действительно по новому, поскольку зашедший в Зону и вышедший из нее заглянувший в себя и в окружающих его настоящих людей, а таковые всегда встретятся в Зоне хоть раз, но каждому, уже никогда не станет прежним. Именно поэтому троица сидевшая у огня, не долго переживала потрясение по поводу вернувшегося Бобра, и через какое то время, убедившись, что Бобр в состоянии пить чай, шутить и разговаривать увлеченно перенеслась к делам насущным, а именно к делам новичков, залетевших невиданно далеко аж к месту где Темная Долина переходит в Дикие Территории.
Несколько раз собравшись было с духом спросить Бобра откуда и как он появился Молоко только глянув на изможденное и трогательно — доверчивое лицо сталкера, лишь отрицательно махал сам себе головой, не находя в себе сил и смелости неосторожным вопросом задеть Бобра и его совсем свежее прошлое. «Блаженный» — думал про себя, глядя на счастливого Бобра, новичок Гара. Но в целом, Бобр остался все тем же сталкером, вовремя смеялся, когда смешно, что-то спрашивал, действительно имевшее смысл, но в некоторые мгновенья в его глазах проскальзывало выражение человека прошедшего тяжкие муки, и теперь без всякой задней или отягчающей его мысли по детски наивно — счастливого от кружки горячего чая и вовремя поданного куска сахара. Молоко время от времени украдкой стряхивал некстати набегавшую и заслонявшую глаз слезу, в преломлении которой становились неверными блики костра, когда он улавливал это новое, нездешнее выражение в глазах гостя.
Егор, выпив сначала одну, потом другую кружку чая, снимавшее с него оцепенение пустошей вспомнил и про свой рюкзак, в котором лежали консервы, хлеб, колбаса. Хлеб зачерствел, колбаса однажды как-то намоченная издавала неприятный запах и только несколько консерв, несмотря на робкие протесты сталкеров были водворены на бревнышко выполнявшее роль стола. Теперь сидя среди людей, Егор, не очень хорошо помнил, как именно добрался сюда, а о пережитом побоище на границе Рыжего Леса вспоминать не хотелось. Весть о разгроме железного кулака с Большой Земли пока еще не просочилась в сталкерскую сеть. Добровольцы и желающие полюбоваться результатами сражения, а еще пуще разжиться трофеями, ушедшие вслед за танками и пехотой в сторону канонады и дымного столба, не возвращались и не давали о себе знать, и срок был еще не большой чтобы считать их погибшими, ПДА молчали, что в общем — то было не редкостью в Зоне. Тем не менее неизвестное количество сталкеров в двинулось к запретному и гиблому Рыжему Лесу.