— Ну что Четвертый, докладывайте. Какую еще новость вы мне принесли?
Четвертый открыл рот, набрал воздуха и вымученно посмотрел на начальника. Сейчас его взгляд был похож на взгляд пса, желающего вернуться домой из которого его выгнал пьяный хозяин.
Первый посмотрел на всю гамму смешанных чувств и сжалился над Четвертым.
— Вы знаете что Четвертый? — спросил он спокойно и даже легко, не давая собеседнику начать по — видимому очень трудный доклад. — За свою жизнь я научился не только выигрывать и быть всегда первым, но и проигрывать. Не всегда на чужом поле можно играть по своим правилам. А если проиграл в чужой игре, то будь готов в следующий раз сыграть эффективней, проявить кроме силы гибкость и быть настойчивым в достижении своих целей. Вы не задумывались об этом? — с интересом спросил он глядя на подчиненного. — а да куда вам… — немного разочарованно сказал он пристально глядя в глаза собеседника, — именно поэтому вы Четвертый, а я Первый.
Четвертый сделал попытку сказать слово, но Первый лишь махнул рукой.
— Знаю я знаю, разбили нас и всю нашу игру в чистую. Переиграли как старшеклассники детсад. Вся наша годовая операция псу под хвост, или правильнее сказать псевдопсу под хвост а, Четвертый? — Первый встал.
— Но… откуда вы знаете? — бледнея и становясь еще более растерянным спросил Четвертый.
Первый несколько секунд пристально глядел в глаза Четвертого сверху вниз, словно оценивая, стоит ли говорить ему что-либо или нет.
— Знаете что Четвертый, вы мне надоели! Со всеми вашими танками, вертолетами, солдатами, подкупами. Эта схема не работает в Зоне, это другая Земля, разве не ясно? Хотел бы я упразднить ваши полномочия, да и применить к вам меры — разгневавшись повысил голос Первый — за потерю элиты, средств, будь они неладны и создание вероятности вычисления присутствия нашей организации в делах Зоны. Но это пусть решает Совет. — Первый вдохнул воздух всей грудью успокаивая самого себя. — Так уж и быть, я вам скажу одну вещь — Третий выжил. Он находится в Зоне, и это единственный человек, который не только остался в живых на этом проклятом участке земли, но и нащупал нечто более важное, чем все ваши солдатики и агентура.
— Но как это возможно?! Они же все… погибли… — задыхаясь от ужаса перед Первым и всем вышесказанным прошептал Четвертый.
Первый снова свысока посмотрел на практически уничтоженного Четвертого оценивая стоит ли говорить ему дальше или нет. С сомнением решив раскрывать информацию уже практически отстраненному от дел Четвертому он продолжил.
— Из всех оставшихся бойцов нашей группы по моему прямому приказу на основное задание ушло десять человек, то есть все. Ваша система оповещения дала сбой, и я не собираюсь объяснять вам как мне удавалось поддерживать связь с Третьим. Третий мой прямой заместитель, и он сам пошел в Зону чтобы закончить начатое. Группу оттеснил контроллер в одну из растительных аномалий Зоны. Наши ребята с навыками псизащиты, конечно же дали бы отпор любому контроллеру но там был другой, ему удалось оттеснить их к аномальной … как ее дери называют… дерево — театрал… нет… дерево… кукловод так его к чертям собачьим! Оно перехватило всю группу, но Третьему удалось вырваться, не без последствий видимо, но удалось. Более того, теперь он снова в строю, а Долг вычислил нашу занозу в заднице! Вы знает кто это?
— Нет — в благоговейном ужасе прошептал Четвертый вытянувший подбородок вперед и буквально цепенеющий от каждого слова Первого.
— Некий Казмаутов Егор Александрович… — никто! Даже не спецура, даже не… — Первый задохнулся начиная вновь выходить из себя. Выдохнув и успокоившись он продолжил. — и это второсортное… этот человек — Первый все-таки сорвался на крик, уже не в силах совладать с наконец высказывающимися вслух эмоциями — это Бобр, натянул меня, тебя, мою трехнутую секретаршу, и всю нашу долбанную корпорацию вместе с продолбанными силами заградительных войск! Всего один Человек!!! Как?!? Как можно было… — Первый смолк, потеряв дар речи от избытка чувств. Четвертый вжался в кресло, втянув голову в плечи и зажмурив глаза, словно ожидая оглушающего удара. Мелодичным эхом в наступившей тишине отозвался хрустальный глобус, покачивающийся у Первого на рабочем столе.
Говорящий несколько раз глубоко вздохнул и усмехнулся. — Надо отдать ему должное, если бы у меня была возможность, я бы непременно поговорил с этим человеком. Соперников надо уважать, а врагов любить… а, Четвертый? — уже почти весело спросил он.