В рюкзаке у Араши нашлось несколько военных факелов. Горели они долго, да и света давали достаточно, чтобы свободно передвигаться в полной темноте труб.
— Далеко заходить не будем, — сказал Нико. — Если признака ядра нет, через двадцать минут повернем обратно.
О каких признаках говорил Нико, я не знал, но понял, как только мы углубились примерно на километр. Я начал ощущать странное пульсирующее давление. В свете факела проносились всполохи желтого, или близкого к нему, цвета.
Крыс тут было и вправду много. Они шныряли под ногами, противно пища. Воздух был затхлый и противный на вкус. Я прикрывал нос рукавом, стараясь не дышать глубоко. Пахло болотом.
— Вот скажет мне кто, почему эти в сфере не дохнут? — Ренжиро ловко пнул крысу, попавшуюся ему под ноги.
С основного тоннеля мы не сворачивали. Развилок, чаще всего небольших, было много. Вот, как раз от них и несло противным болотным запахом.
На очередной развилке я остановился, вглядываясь в темноту. Мне показалось, что желтые всполохи выходили именно оттуда.
— Что там? — спросила Араши.
— Ты ничего не чувствуешь? — я посмотрел на нее.
— Ничего, — сказала она, освещая небольшой ответвляющийся тоннель.
— Мне показалось, что там что-то есть, — замялся я. — Точнее оттуда что-то исходит… вытекает… Сложно сказать, что именно.
— Сейчас проверим, — Юки перехватил поудобнее меч и побежал в тоннель, сдвинув на глаз «ночное око».
Через минуту он вернулся.
— Просто водоотвод, — сказал он. — Правда там есть еще один выход, закрытый заслонкой. Куда он ведет, я не знаю.
— Хорошо, пойдем, проверим, — решил Нико, после минутного раздумья.
Ответвление было очень узким, мне даже не надо было распрямлять руки, чтобы коснуться стен. Оно вывело нас в большое круглое помещение, похожее на бассейн. В небольшой нише, покрытой зеленой тиной, плескалась отвратительная по запаху вода. Периодически в центре бассейна возникала маленькая воронка, из которой выбрасывалась новая порция воды и тины.
— Даже не догадываюсь о назначении сего сооружения, — задумчиво сказал Осаму. — Интересно, для каких целей его строили?
Мы осторожно обошли скользкий от зеленой мути участок и уперлись в заслонку. Тяжелый металлический лист, закрывающий проход, был наполовину повернут. Пролезть сквозь него у меня, скорее всего, получилось бы. А вот остальные…
— Повернуть ее я смогу, — сказал Ренжиро, осмотрев механизм. — Если копье выдержит, — он посмотрел на Нико. — Действительно пойдем туда? Без оружия ведь останусь.
Нико перевел взгляд на меня.
— А что я? — оправдывался я.
Я подошел к створке, заглядывая в проход. Ничего странного я не почувствовал. Обычный туннель. Только вот не оставляло чувство, что там что-то есть.
Первый всполох я увидел не сразу. В кромешной темноте он был еле виден. А вот вторую волну я увидел отчетливо. Я быстро отскочил от заслонки и замахал руками на остальных. Все как по команде отскочили от нее, прижимаясь к стене. Из прохода, сквозь заслонку пронесся плотный желтый поток чего-то непонятного. В свете факела он показался густым, тягучим, как кисель.
— Что это было? — спросил я, глядя в сторону удаляющегося потока.
— Что именно? — переспросила Араши. — Я ничего не заметила.
— Странно, — я попытался обрисовать им увиденное.
— Ломай, — кивнул Нико.
Ренжиро приспособил свое копье, уперев его в небольшой уступ, и со всей силы налег на створку. Створка заскрипела и медленно поддалась, немного поворачиваясь. Копье сдалось первым. Послышался громкий треск, и оно разлетелось на несколько кусков.
— Ну вот, — грустно сказал Ренжиро, подбирая сколок копья с острием. — Я же говорил, поломается.
— Нормально, — сказал Юки, протискиваясь между стеной и заслонкой. — Пролезем.
По тоннелю пришлось идти долго, минут десять, пока мы не вышли в большое помещение. Первое что меня поразило, это яркий свет. В помещении было светло. После темных туннелей и ночных улиц я зажмурился, привыкая к свету. Помещение состояло из шести небольших, пустых бассейнов. Над одним из них, в воздухе висела светящаяся сфера. Она напоминала большой водяной шар, ярко желтого цвета, по которому пробегала рябь и небольшие волны. Возле сферы сидело четверо. Обыкновенные люди, совсем не похожие на кургов. Только одежда у них была странной, очень похожа на кожаные доспехи из какой-нибудь фантастической книги. Яркая окраска никак не сочеталась с дизайном доспехов.
Увидев нас, они заулыбались, доставая оружие.