В самом центре нарастающего хаоса стоял Такеши, тщетно пытаясь удержать вырывающуюся из синих кристаллов жизнь. От внутреннего напряжения они покрылись сеткой трещин и готовы были взорваться в любую секунду.
– Ты в своем уме! – Мирани подбежала к нему, хватая за руку. – Бежим отсюда быстрее!
– Мне надо всего пять минут, пока отступит десант, – отозвался Такеши, кривясь от боли. С руки, которую он положил на главный кристалл, отделилась ровная полоска кожи, шириной в сантиметр и моментально сгорела в воздухе. Из среза начала сочиться кровь. Верхняя часть его комбинезона уже была разодрана на мелкие лоскутки. – Если я ее отпущу, они взорвутся…
– Дурак! – Мирани хотела было оттащить его в сторону, но не смогла сдвинуть с места. Можно было попытаться успеть уйти в соседний мир, но только в самом крайнем случае.
– Там, внизу, ее еще больше, – сказал Такеши, кивая на толстый кабель, уходивший под землю.
– Без тебя вижу, – Мирани обвела врата взглядом. До критической отметки оставалось совсем немного. В любом случае, пяти минут, о которых он говорил, не было.
– Нико сказал, что заряды, которые они установили на первом уровне, достаточно мощные, чтобы обрушить весь подземный комплекс. Только, кажется мне, можно было обойтись и без них. Жахнет так, что с наших кораблей будет видно, – он снова зашипел от боли, так как очередную тонкую полоску кожи, немного длиннее, чем предыдущую, срезало с плеча. Можно было только надеяться, что император не знал о подобном побочном эффекте избытка жизни, иначе в арсенале его казней на одну стало бы больше.
Мирани подняла с пола кусок металлической арматуры, взвешивая ее в руке. Пока Такеши был занят кристаллом, она подкралась к нему сзади и со всей силы ударила по голове. Вот только в последний момент, он немного отклонился вбок и ловко поймал ее за запястье. Коснувшись его, она поняла, что он уже не сдерживал поток жизни, а поглощал его. И снова, как в тот морозный день, ее захлестнули эмоции, чувства и воспоминания. Только в этот раз большая их часть ей вовсе не принадлежала.
Как же много в его воспоминаниях было девушек, которые так мило улыбались, заглядывая в глаза. Вот среди них промелькнула блондинка. Почему-то с ней были связаны смешенные чувства. Что-то очень грустное и в то же время радостное. Похоже, он очень дорожил их дружбой и ждал, когда же они вновь увидятся. «А вот и Араши. Куда же без нее», – промелькнула ехидная мысль, от которой Мирани тихо захихикала. С ней у Такеши было связано столько чувств, что разобраться сразу во всем было сложно. – «Нет, прочь отсюда».
Вырываясь из потока воспоминаний, она совершенно случайно увидела в них себя. Пройти мимо было выше ее сил. Она уже знала, что он думает о ней, это было на самой поверхности. Чувство вины… «Не смей жалеть меня!», – почти выкрикнула она. Но подобравшись ближе, поняла, что он жалел вовсе не ее, а то, что не познакомился с ней раньше, и что их встреча в заснеженном городе была именно такой. А еще, что он ничего не мог поделать с даром Фламонта, из-за которого она была одинока, даже среди такого большого количества окружавших ее людей.
– Так не честно, – тихо произнесла она. – Не честно…
Команда корабля, ожидая возвращение десанта, уже успела развернуть специальную установку, которая должна была переместить их обратно в океан. Приказ об отступлении прозвучал немного раньше, чем они планировали, но к эвакуации все было уже готово. Первыми, на бронетранспортерах, прибыли раненые, которых оказалось всего двенадцать человек.
– Как там? – спросил молодой матрос, помогавший выгружать раненых из машины.
– Все пучком, – отмахнулся механик бронетранспортера, закрывая двери в салон, когда оттуда вытащили последнего раненого. – Разобрали…
Он не договорил, так как до места высадки долетела первая ударная волна, сбив с ног несколько человек, гулко отражаясь от корпуса корабля. Со стороны научного комплекса в воздух понимался столб пыли. Следом за ударной волной накатило чувство необъяснимого страха, которое почти сразу рассеялось. Перед операцией командование предупреждало, что побочным явлением перемещения на такое большое расстояние может быть внезапные и необоснованные массовые приступы паники и страха.
– В порядке? – механик поднял с земли матроса и кивнул в сторону открытых створок десантного корабля. – Давай на борт, пока остальные не подоспели.