— Ну, что-то вроде, — протянул Андрей, коря себя за то, что почти публично сознается в подобном соплежуйстве. Хорошо хоть Валентин человек проверенный, по-любому могила.
— И давно это у вас, больной? — спросил он, имитируя тон мультяшного доктора.
Андрей опять пожал плечами.
— Поздравляю. — Валентин снова хлопнул друга по плечу. — Диагноз ясен.
— И что у меня болит?
— Болеть ничего не болит, а вот кризис среднего возраста накрыл.
— Наверное, — безразлично ответил Андрей.
— Нужна срочная помощь.
— И как вы планируете мне помочь? — спросил Андрей, невольно перенимая его ернический тон.
— Детей я за тебя не сделаю, дом не построю, дерево не посажу, но вот адреналинчику в твою жизнь добавить…
Он заговорщицки подмигнул и залез в карман. Покопался там нарочито долго и внимательно и жестом циркового фокусника извлек конверт. Странный. Вроде и бумажный, а вроде и нет, словно весь он был покрыт голографией и переливался в отблесках светильников.
— Вот, подарочек тебе.
— Интересно, — ответил Андрей, осторожно принимая из рук друга конверт.
Вскрыл клапан, заглянул внутрь. Извлек оттуда карточку, чем-то похожую на банковскую, но без привычных номеров и логотипов платежных систем. Повертел в руках безразлично.
Валентин заметил его отношение:
— Чего ты скуксился? Считаешь, что тебя уже ничем удивить нельзя?
— Давно уже никому не удавалось, — не стал оправдываться Андрей. — Не то что раньше. — Он завел глаза под лоб в неожиданном приступе сентиментальности.
— Ну да, давай расскажи мне снова, что раньше на радиорынке купил компакт Жан-Мишеля Жара — и счастлив, а сейчас его самого можно на корпоратив заказать, а никакого удовольствия.
Андрей лишь вздохнул удрученно.
— А забыл, как от бандитов последнее прятал, или как через два дня после аппендицита в Китай за пуховиками на автобусе трясся, или…
— Ладно, хватит, — оборвал его Андрей. — Сколько раз уж спорили… В конверте-то что?
— Путевка в жизнь, — тут же смягчившись, улыбнулся Валентин.
— В смысле? На Багамы? Карибы? На Северный полюс? — от балды предположил он, разглядывая странные голограммы на карточке.
— Нет, такой ерунды я б тебе дарить не стал, тут круче. Это пропуск в другую жизнь, если хочешь.
— Как это?
— Да понимаешь, папаша мой в «Сколково-2» работает. В руководстве нового проекта. Хронотуризм. Сейчас только-только завершились испытания, только-только начали услуги оказывать официально, но еще мало кто обо всем этом знает. Вот, это он мне достал. Но тебе, смотрю, нужнее, да и мне с подарком для человека, у которого все есть, возни меньше, — усмехнулся он. — Тамошние яйцеголовые кристалл изобрели или микросхему…
— Кремниевую микросхему часто кристаллом называют, — поправил Андрей, вспоминая свое институтское прошлое.
— Короче, — отмахнулся Валентин от лишних знаний, — если его проглотить, отправляешься в прошлое на определенное время и, — он выдержал театральную паузу, — можешь делать там что хочешь.
— Вообще все?
— Вообще. Хоть с патрициями в термах мойся, хоть с древними индусами Камасутру изучай, хоть конницу Мамая из пулемета вали.
— Так это ж нельзя.
— Что нельзя? — не понял Валентин.
— Вмешиваться в ход истории, от этого настоящее измениться может.
— Это у Рэя Брэдбери может, если хоть одну бабочку задавишь, — наставительно поднял палец Валентин и икнул.
Андрей понял, что друг его тоже в изрядном подпитии, а может, и слегка под кайфом.
— А у нас не может. Все продумано и придумано. Я подробностей не знаю, но никаких изменений в нашем времени. Гарантировано.
— Это как же, создается иная реальность, новая ветвь истории что ли? Это уже не к Бреду Бери, а к Филипу Дику.
— Дикий там твой Филип или домашний — не суть. Главное, изменений в настоящем не происходит.
— Круто! — воскликнул Андрей, которому подогретое алкоголем и наркотиками воображение тут же нарисовало картины возможного блаженства.
— А я о чем? — поддержал Валентин покачнувшегося друга. — Бери, короче, пользуйся.
— Но ты-то как же?
— Ерунда, — отмахнулся Валентин. — Мне папаша еще достанет. Или сам себе куплю.
— Так я сам куплю, — выкатил грудь Андрей. — Думаешь, не могу?