- Как ждут?.. - пробормотал я, резко обмякая.
- А вот так. Ты ведь не забыл, что тебя вызвали сюда по поводу сестры? Нет? Тогда тебе надо поторопиться, ты уже опаздываешь на несколько часов.
Черт! Я совсем забыл - меня и вправду вызывали в этот участок! Ну Ричикател... Чертов псих! Больной ублюдок! И как ему удается так все подстраивать... погано.
- Джон, камеры начинают работать через двадцать секунд. Думаю, тебе нужно выдвигаться к участку.
- А оружие? - удивился я, думая, что и в этот раз мне достанется что-нибудь, вроде ножа или пистолета.
- Какое оружие?! - с деланным изумлением спросил этот гавнюк. - в первый раз мы дали тебе биту в виде исключения, в этот раз тебе придется действовать самому.
Я так и замер с открытым ртом - вот теперь все действительно погано.
- А если меня грохнут во время этого задания, мою сестру и племянницу оставят в покое?
Ричикател помолчал несколько секунд.
- Да, есть такая вероятность, - наконец ответил он.
- То есть не факт? - скрипнул я зубами.
- Не факт, - усмехнулся Ричикател, - но ведь тебе не помешает стимул, чтобы остаться живым?
- Ну ты и урод! - крикнул я в пустоту. В ушах раздался издевательский смех.
* * *
Да уж, не самая радужная характеристика... Я закрыла папку со своим личным делом, и в задумчивости покрутилась на стуле. Я давно знала, что характеристики лучших сотрудников департамента составляют профессиональные психологи, но никогда не задумывалась, как глубоко они копают и какие выводы делают... И самое обидное то, что эти выводы безупречны - в них даже не стоит сомневаться. Конечно, еще в детстве мама постоянно учила и осуждала меня, но кто тогда воспринимал это всерьез... А ведь если хорошенько вспомнить, говорила она тоже самое. Как шутила тогда моя лучшая подруга: родители постоянно выбивали из тебя дурь, но ты-то всегда знала, где достать еще. И сейчас я с удивлением узнала что: я невероятно конфликтна, жестока, но одновременно и справедлива!!! Что у меня никогда не будет много друзей и даже просто доброжелателей, что я личность непостоянная и потому у меня отрицательная рекомендация к работе в полиции! Эта строчка добила меня окончательно...
Я уж столько лет работаю в департаменте, дослужилась до главного следователя отдела, была любимицей нашего старого шефа - он всегда давал мне самые ответственные и сложные дела, и я, несмотря на еще одну черту своего характера - неусидчивость, всегда со всем справлялась! А тут отрицательная рекомендация. Я не на шутку взволновалась, ведь Мак-Боунз давно уже криво на меня поглядывал, а после ознакомления со всеми этими рекомендациями запросто может... Да ну, вряд ли! Он ведь раньше видел мое личное дело, еще когда вступал в должность. А с другой стороны - зачем сейчас оно лежало открытым на его столе, и где, в конце концов, он сам...
Я даже не успела додумать, когда дверь распахнулась и на пороге появилась грузная фигура. Мак-Боунз собственной персоной, да еще с кружкой дымящегося и благоухающего кофе в руках!
- Проклятая секретарша, когда-нибудь она будет на месте!!! - шипя и бормоча себе под нос ругательства, шеф пытался совладать с горячей кружкой, которая упорно обжигала ему руки, как бы он ее не вертел.
- Уволю заразу! - несчастный Мак-Боунз донес-таки кружку до стола и с утробным звуком плюхнулся в кресло.
- Ты уже здесь?! Вот это я называю прогрессом! - шеф картинно вознес вверх указательный палец. Ну не может он не съехидничать...
- Должен признать, в последнее время ты меня сильно удивляешь, дорогуша!
- Но я...
- А конкретно, твоя возросшая безалаберность... - ну все, понесло! Теперь он может отчитывать меня бесконечно. Такая уж у шефа привычка.
- И в связи с этим я хочу...
Но видно сегодня судьба решила не поворачиваться ко мне филейной частью - в кабинете зазвонил телефон. Мак-Боунз поперхнулся на полуслове и поспешно снял трубку, видно звонка он ждал...
- Алло! Да крошка...- шеф прямо в лице изменился, замахал на меня рукой, недвусмысленно указывая на дверь.
Я взяла в руки папку и вышла в коридор, где наконец смогла дать волю смеху. В те минуты, когда ему звонила жена, Мак-Боунз преображался настолько, что из серьезного мужчины превращался в некое подобие желторотого цыпленка... Об их семейных взаимоотношениях ходили та-а-акие легенды! Мне стало еще смешнее. Я стояла посреди коридора и смеялась как девчонка. Второй раз за последние несколько дней...
* * *
- Мэг! МЭГ!!! - заорал Джеймс Коллинс, распахивая дверь своего кабинета.
- Да, мистер Коллинс! - на пороге появилась ассистентка известного журналиста, - Простите что задержалась!
- Ничего, Мэг, - мягко улыбнулся Джеймс, - ты нашла то, что я просил?
- Это было непросто, - надула губки Мэг, доставая из кипы бумаг в руках какой-то отчет, - но я справилась.
- Отлично! - схватил этот клочок Коллинс, и пробежался по нему глазами, - Можешь рассчитывать на премию в этом месяце.
- Спасибо, мистер Коллинс! - Мэг взмахнула своей толстой косой, и побежала к своему столу.
Джеймс достал из кармана телефон, и набрал номер. Почти минуту ждал ответа.
- Да? - раздалось на другом конце провода.
- Хай Чамберс. У меня есть сводка со вчерашнего происшествия. Кое-что интересненькое.
- Это то, о чем я говорил?
- Незнаю, но почерк похожий.
- Не звони на этот номер больше. Я сам найду тебя через пару дней. И понаблюдай за Саммер, она кстати работает с твоим другом.
- Конечно. Все будет в лучшем виде. До скорого.
Положив трубку, Коллинс задумчиво посмотрел на сводку с места происшествия. Потом набрал на телефоне смс, и отправил ее абоненту, по имени Ника...
* * *
Рабочий день выдался донельзя рутинным. После утренних волнений и побегушек отдохнуть пару часиков все же удалось. Никаких происшествий, достойных нашего с Тайлером внимания не нашлось, и сейчас мы оба сидели у себя в кабинете, пытаясь хоть чем-то себя занять. Хотя проблемы с занятием свободного времени были, похоже, лишь у меня - Тайлер как всегда спасался своей PSP-шкой. Мне даже завидно стало! За все годы работы вместе я почти не видела своего напарника в плохом расположении духа. Тайлеру всегда было весело, он никогда не скучал, всегда ходил с приторной слащавой улыбкой на лице - счастливчик! Да и в личной жизни у него все замечательно - молодая жена, работающая в крупной финансовой организации, двое детей: восьмилетняя дочь и ее старший брат-погодок. И что характерно, свою семью Тайлер обожает больше всего на свете.
Но завидовать я не привыкла, и потому решила подыскать себе занятие подостойнее. Но в том то вся и беда - заняться было почти нечем. Глаза мозолило лишь утреннее дело, но его я уже изучила вдоль и поперек, а новые материалы эксперты доставят лишь к вечеру.
Да еще немало удивил меня шеф... Идя к нему сегодня утром я и предположить не могла, чем это закончится. Каких вариантов я только не перебрала, но уж никак не ожидала, что Мак-Боунз назначит меня лично вести это дело. На такое доверие я никак не рассчитывала, особенно зная личную "любовь" шефа к моей персоне! Но видимо мое досье говорило само за себя и Мак-Боунз, проанализировав все за и против, решил, что лучше меня не справиться никому. Правда тут же добавил, что уволит меня без раздумий, если я отнесусь к этому халатно.
Но как можно отнестись халатно к такому! Самое громкое убийство в нашем округе за последние месяцы! Причем очень странное... Обычное, казалось бы, нападение на банкира обернулось впоследствии зверским убийством.
Да еще и второе дело. Девушку избили до полусмерти, но она выжила, кое-как доползя до шоссе, и остановив своим видом машину. И сегодня должен был прийти брат этой девушки. Джон Эндерсон. 25 лет. Жил в Нью-Йорке со своей сестрой, но часто бывает в разъездах, из-за чего очень редко появляется дома; исполняет роль фронтмена и вокалиста начинающей рок группы.