Сейчас, стоя на склоне, перед входом в эту долину, Антон все не мог отделаться от ощущения, что за ними наблюдают. Он даже несколько раз незаметно, но внимательно осмотрел окрестности, но ничего такого, что говорило бы о наблюдении со стороны, не увидел.
«Может быть, так зона уже влияет? — попытался проанализировать он свои ощущения. — Да вроде не должна. Все же далеко еще до того места»
Он посмотрел на Жанну, та вопросительно подняла бровь, улыбнулась ему.
— Ничего такого не чувствуешь? — спросил он, еще раз оглядывая окрестности.
Женщина прислушалась к себе.
— Да вроде нет, — пожала она плечами. — А что-то не так?
— Забудь, все нормально. Надо начинать работу, чтобы до сумерек выйти из долины. До перекрестка вряд ли сегодня успеем дойти. Придется недалеко от долины заночевать.
— Думаю, так и будет, — подтвердила женщина, сверившись с картой. — Тогда за дело.
Антон согласно кивнул.
По сути, перекресток, место возле трассы, куда сходились все основные маршруты, являлось знаковым. Если вышли к нему вовремя, то можно считать, что маршрут практически закончен, причем с хорошим результатом. До городка испытателей оттуда, добирались, кто, как мог и хотел. Здесь строгих ограничений не было. Кто-то пешком, еще раз не спеша полюбоваться местной природой. А кто-то ловил попутный транспорт, чтобы побыстрее оказаться в комфортной обстановке, принять горячий душ, вкусно поесть, пропустить рюмочку хорошего коньяка. Такие обычные, вроде бы маленькие радости жизни, на которые чаще всего не обращаешь особого внимания, здесь оказывались важными, особенно в первые сутки после возвращения с маршрута.
— Рич, — проговорила Жанна, не поворачивая к нему головы, зная, что тот будет слушать ее внимательно. — Слушай задачу. Спускаемся в долину, проходим по ней. Сегодня поиск аномальных зон, которые теоретически в этой долине могут быть. Найдёшь входы в пещеры, докладывать. Будем решать, что делать с ними.
— Про аномальные зоны, — подал голос Рич. — Нахождение, сбор данных, анализ, доклад?
— Именно так, — повернула к нему голову стажер. — Молодец! По алгоритму, заложенному в твоей базе. Методика пятьдесят три. Найди ее у себя и давай отрабатывать.
— Принял к исполнению, — произнес андроид ритуальную фразу, ненадолго «задумался» и стал спускаться по едва заметной тропинке в долину. Жанна пошла за ним, инструктор замыкающим. Он еще раз обернулся, но никто не появился с той стороны склона.
Спуск в долину не занял много времени. Солнце уже поднялось над макушками здешних гор и сейчас согревало все вокруг, периодически показываясь среди облаков. Здесь было красиво, как и там, где они уже успели побывать. Зелень, птицы среди кустов и деревьев, воздух, сладковатый в своей свежести. Небольшая речушка бежала вдоль хребтов, омывая их основания, причудливо петляя вслед за изгибами горной цепи, исчезая вдалеке между ними. Они шли по тропинке, вдоль этой речки, и Рич периодически поворачивался то в одну, то в другую сторону, со сканером в руках, который служил дополнением к тем датчикам, которые у него уже были встроены и разбросаны по всему телу, прикрытые искусственной пеноплотью. В соответствии с заданием, он старался найти участки на местности, которые будут отличаться от общего электромагнитного и радиоактивного фона. Также иногда окидывал взглядом хребты, стараясь заметить в них скрытые полости или входы в таковые.
Сейчас дождь практически прекратился, а облака немного разогнал набежавший теплый ветерок. И солнце щедро поливало и согревало землю своим золотистым дождем. Три человеческих фигурки с рюкзаками на плечах выглядели как-то нелепо среди этих величественных громад. И они сами себе казалось этакими лилипутами в стране великанов, где время словно остановилось и застыло в Вечности.
Антон прислушивался к себе, но ощущение взгляда, что за ними наблюдают, практически исчезло. Он пару раз оглянулся, внимательно осмотрев окрестности, но вроде бы все было спокойно. Хотя, конечно, если наблюдает опытный товарищ, вряд ли его заметишь среди нагромождения каменных глыб. Здесь есть куда спрятаться.