Незнакомец похлопал Антона по плечу и, развернувшись, они с его «коллегой» направились к «тарелке». Поднялись по аппарели ко входу. Незнакомец повернулся, помахал рукой и скрылся внутри. Антон тоже вскинул свою руку, думая, что у разумных одинакового вида, все-таки больше общего, чем различий. Аппарель втянулась внутрь, отверстие входа затянулось, и аппарат, не спеша поднявшись метров на пять медленно двинулся вглубь долины, приземлившись уже почти у гор. Отсюда его еще было видно, но без оптики уже не разглядишь детали.
Он почувствовал, как его отпускает бешеное напряжение. Виски ломило, ниточка боли протянулась со лба к темечку. Внезапно подступила тошнота. Он до конца ожидал, всего что угодно, и был готов немедленно реагировать. Но сейчас, это ощущение медленно по частям спадало, таяло, словно растворялось в земле и пространстве вокруг. Он позволил себе расслабиться. Ему хотелось лечь на землю и долго не вставать. Голова кружилась, реальность уже поплыла. Понимая, что самому ему не дойти, усилием воли он тихо произнес:
— Рич, помоги.
Андроид немедленно подошел к нему, чуть наклонился и взвалил на плечо. Прежде чем окончательно потерять связь с реальностью, он увидел, как из-за камней поднимается Жанна и направляется к ним.
***
Он почувствовал какой-то резкий запах рядом с собой, замотал головой и непроизвольно открыл глаза. Яркий солнечный свет, попавший на сетчатку глаза, заставил снова зажмуриться и когда радужные круги от него уже стали исчезать, он попытался их снова открыть, но теперь медленно. Вроде получилось.
Некоторое время лежал, бездумно глядя в синее небо с проплывающими мимо светло-серыми облаками. Зацепил краем глаза вершины гор и память рывком вернулась к нему. Судя по положению солнца, была вторая половина дня, надвигался вечер, который в этих краях наступал как-то внезапно, без промежуточных этапов, присущим местам чуть севернее или западнее. Скосив глаза, осмотрел себя и свою лежанку. Под ним была куртка, а сверху он был укрыт еще одной. Под головой небольшая сумка из их арсенала. По телу разлилась слабость, и в то же время, оно расслабилось так, что он почти его не чувствовал.
Повернул голову, увидел своего стажера, сидящую рядом на валуне. Жанна держала в руках пластиковый пузырек с положенным на него небольшим кусочком бинта.
— Вернулся переговорщик? — спросила она весело, но видно было, что в глазах затаилась тревога.
Антон попытался улыбнуться, но не вышло. Боль в голове и глазах напомнила о себе, хотя уже не такая сильная. Можно было попытаться встать, но, пожалуй, позже. Во рту была сухость, с очень неприятным вкусом, будто наждачкой провели по языку и заодно задели губы. Еще вдобавок подташнивало. Он провел языком по губам, и лицо видимо исказилось в гримасе. Жанна наклонилась и протянула ему фляжку.
— Возьми, выпей, — попросила она. — Я капнула туда пару капель стимулятора и еще кое-что. Должно существенно полегчать.
Инструктор слабыми еще руками ее взял, но пить было неудобно, и он пролил немного прямо на свой комбинезон.
— Ну вот, сейчас прольешь драгоценную жидкость. Давай я помогу — с улыбкой взяла она фляжку и приподняла его голову. Он открыл рот, принимая внутрь ее содержимое.
— Сколько я был в отключке? — уточнил он, когда напился.
— Немного, минут двадцать, — ответила Жанна. — Бледный был, но сейчас немного порозовел, — улыбнулась она, поглаживая его по щеке.
Антон прислушался к себе. Он чувствовал, как жидкость разлилась по всему телу, давая ему то, в чем оно так остро нуждалось в данный момент.
— Ты все сняла на камеру? — снова поинтересовался он.
— Да, практически. Звук получился не очень хорошо.
— А где мой эвакуатор? — инструктор попытался пошутить, но улыбка пока не получалось.
— Да здесь, службу несет. Бдит, так сказать. Мало ли еще кто нагрянет.
— А наши гости не возвращались больше?
— Недавно улетели, туда на юго-восток, — женщина махнула рукой, показывая направление.
Антон помолчал, вспоминая детали контакта. Потом все-таки решил задать волновавший его вопрос:
— Слушай, как тебе со стороны все это виделось? У меня осталось впечатление некой театральной постановки. Как-то все обыденно, по земному. Хотя до последнего ждал, чего-нибудь такого. В общем, наверное, из книг о «тарелках» и описания контактов с ними сложилось представление, что они обязательно должны в «тарелку» затащит.