Они успели немного отойти от поворота вниз, как вдоль коридора, который остался за поворотом, на уровне примерно метра от каменного пола, с шипением прорезался вишневый луч, ударился в стену, прожег небольшое отверстие в породе, разбросав осколки во все стороны. Видимо от стены отразилась ударная волна, которая явно бы помяла их изрядно, если бы не инстинкты Антона. Находясь в состоянии боевого транса, он первым почувствовал и осознал, чем им может грозить этот змеевидный шнур, который с такой легкостью прожег гранит стены.
— Падаем! — яростно прошипел он. — Лицом к стене, ноги поджали, вжались в стену. Лежим до моей команды.
Вроде обошлось, если не считать небольшого куска гранита, который толкнул его в спину, и еще один угодил по каске, которую они надели при входе в пещеру.
«Правильно, техника безопасности превыше всего» — с усмешкой подумал он. Полежали некоторое время, но стояла тишина, и чувство опасности не подавало своих отчаянных сигналов. Кажется, обошлось, и их не преследовали неизвестные.
«Надо бы осмотреться, и если все тихо, быстро покинуть пещеру, — решил он. — Потом в отчете надо будет подробно рассказать о встрече. Тем более, камеры все — равно записали наши движения по коридору. Интересно, кто бы это мог быть, и что они там делали. Если не земляне, тогда как попали сюда? Если земляне, что тогда могут прятать здесь?» — у него прокручивались вопросы, ответы на которые он вряд ли мог сейчас получить. В инструкции по проведению испытаний по поводу таких случаев, был параграф, краткая суть которого в целом сводилась к одной фразе — «Собрать информацию, подробно описать в отчете». Это было все. Программа испытаний обширная и отвлекаться на решение всевозможных загадок на маршруте, просто было некогда. Этим занимались специальные государственные ведомства, куда передавали описания подобных случаев, если там считали, что описанный случай входит в их компетенцию. Антона никогда не интересовал вопрос, кто потом расследует подобные происшествия, а тут стало интересно.
«Может что-то типа Центра, в который гипотетически могла входить и Жанна» — всплыла догадка. Он покосился на женщину, которая стояла за его плечом, наблюдая за коридором в своем секторе. Она спокойно дышала и была внешне спокойна, ничем не выдавая своего отношения к произошедшему. Он увидел лишь прядь волос, которая выбилась из под каски, да немного раскрасневшееся лицо. Сзади них маячил Рич, который сканировал пространство туннеля за их спинами. Мало ли что могло из темноты вылезти, после этого небольшого взрыва в пещере. Она, заметив его взгляд, чуть повернула к нему голову, приподняла бровь. Он подмигнул ей, ободряюще улыбнувшись. Он улыбнулась в ответ, и стала еще более симпатичной и милой.
Но пока все было тихо и тех троих уже не было видно на фоне выхода. Они могли, конечно, затаиться и дождаться их, вряд ли их логику можно было предсказать, если это были все-таки неземные люди. Тем более, андроид, просканировав коридор до выхода, заявил — «Что крупных биологических объектов в зоне сканеров нет». Поэтому, надо было решаться и попробовать выбраться из пещеры. Да и время, отведенное для исследования пещеры и проведения методик, заканчивалось.
Шепотом, не поворачивая головы, он поставил задачи:
— Тихо двигаемся до края помещения, останавливаемся около двери, осматриваемся. Я впереди, Рич замыкающий. Пошли
И он аккуратно, приставными шагами, двинулся вдоль стены, держа наготове парализатор.
Сзади едва было слышно дыхание его стажера. На удивление она двигалась грамотно без особого шума. Да и Рич, что было особенно приятно, не подвел. Он еще раз воздал хвалу разработчикам, которые довели опорно-двигательный аппарат андроида, почти до идеала и сейчас он имел возможность воочию наблюдать результаты их работы. И эти результаты очень ему помогали.
Дойдя, таким образом, до края стены он аккуратно выглянул из-за угла. До следующей стены никого не было, и дверь тоже была закрыта. Сделав спутникам знак оставаться на месте, он подошел к двери, внимательно ее осмотрел, но увидел только небольшую полоску, обводящую ее контур. И никаких механизмов, ее открывающих. Во всяком случае, при беглом осмотре. Конечно, они где-то спрятаны. Но сейчас было не до этого.
— Жанна, Рич, — прошептал он в усик рации. — Быстро перемещайтесь к левой стороне арки, займите там позицию. Я встану с правой стороны.
Две темные тени метнулись из-за угла, лишь каски на голове выдавали бегущих. Но снимать их было нельзя. Она уже предохранила его от травмы. Он добежал до арки и замер справа от нее.
— Рич, доложи результаты сканирования следующего помещения — выдал он вводную.
Ответ в его гарнитуре прозвучал почти мгновенно:
— С тех пор, как докладывал об отсутствии крупных биологических объектов, ничего не изменилось, — казалось, что Рич говорит с обиженными нотками в голосе. Хотя откуда у него могут быть обиженные нотки?
Он тоже ничего не чувствовал опасного для них. Жанна подтвердила его ощущения.
— Хорошо, — решился он. — В таком же порядке продвигаемся к выходу и осматриваемся там.
***
Два человека и андроид осторожно вышли на террасу и осмотрелись. Как и говорил Рич, в помещении перед выходом никого не оказалось.
— Они ушли влево, вверх по склону, — неожиданно выдал Рич, уже другим голосом, чем в пещере.
— Рич! — Жанна невольно вздрогнула, — что за шутки, не пугай женщину. Постарайся говорить на маршруте всегда одним голосом. Вроде договорились.
— Я тебя понял Жанна, — Рич вернулся к тембру голоса, которым говорил в пещере. — Буду говорить таким голосом. Тебе будет комфортно?
— Комфортно, — немного раздраженно ответила она. — Почему ты думаешь, что они ушли вверх по склону? Следов вроде не видно, — спросила женщина, вглядываясь в тропинку, уходящую вверх от террасы.
— Не там ищешь — с некоторыми снисходительными нотками прокомментировал андроид. — Остались затухающие энергетические следы. Нечеткие, правда, но все же. Когда заходили, ничего подобного не наблюдалась. Сильные гуманоиды в этом плане прошли здесь. Ты их вряд ли чувствуешь и видишь. У меня сканеры позволяют это сделать.
Жанна резко выпрямилась и внимательно с прищуром посмотрела на андроида. Затем перевела взгляд на инструктора. Ее рука потянулась к кобуре с генератором. Антон, в упор, смотря на нее, покачал головой. Он ее хорошо понимал, снисходительные нотки тут явно были не к месту. Они это почувствовали вдвоем, значит, вероятно, так и было. Правда, в пещере Рич себя показал молодцом, в полном соответствии с базовыми программами. Но сейчас, видимо, ситуация изменилась и его «эволюция» идет полным ходом. Вот только куда она могла завести это «изделие», которое уже может снисходительно сообщать свое мнение его создателям.
Женщина не убрала руку с кобуры. Рич стоял, смотря на убегающую вверх тропинку и, наверное, хотел просканировать, скрывается за тем краем скалы кто-нибудь, или можно туда будет подняться. Поэтому он не видел этого ее жеста. Антон, сделав очень строгие глаза, значительно мотнул головой. Жанна недовольно поджала губы, но руку с кобуры убрала.
— Там не пойдем Рич, — прервал инструктор «созерцание» андроида. — Сейчас наметим другой маршрут и быстро отсюда уходим, пока кто-нибудь опять не появился, — он посмотрел в сторону выхода, откуда они только что вышли.
— Я согласен, — ответил Рич, поворачиваясь. — По этому склону сейчас лучше не подниматься, что-то там не так. Нам надо быстро покинуть это место.
Они оба повернулись в сторону тропинки, по которой пришли, оценивая возможность спуска по ней.
Жанна подошла к краю террасы и аккуратно посмотрела вниз. Внизу зеленым пятном были видны кусты и едва заметная ниточка небольшой дорожки вдоль основания склона.
Сам склон, практически ровным покрывалом, с небольшими пятнами выступов под небольшим углом спускался до этой дорожки. Не очень высоко по меркам альпинистов.
«Что там Рич говорил насчет высоты пещеры от основания склона, — весело подумала она. — Кажется метров сорок? Да ерунда спущусь как-нибудь, глаза закрою, вот и все» — улыбнулась она своим мыслям. На нее накатывал азарт, как альтернатива страху, перед опасным, по ее мнению, делом.