«Что здесь может быть, и кому это надо? — попытался он поразмышлять на тему пропажи андроида. — Допустим, андроид «слетел с катушек», выкрал парализатор и, применив его на людях, просто сбежал, утащив с собой стажера для каких-то своих целей. Но как он может это сделать перед окончанием тестирования. Если у него были проблемы с «мозгами», то они должны были проявиться сразу. Но если Вячеслав продолжал маршрут, значит, все было в порядке. Постой, — он попытался вернуть ускользнувшую мысль, которая показалась ему интересной. — Перекресток, стажер перед выходом, разговоры Жанны с незнакомцами в Алтайске» — эти факты крутились друг за другом, и он чувствовал, что было в них что-то общее, что их объединяло. Он попытался интуитивно связать их и найти некий знаменатель, который объяснил бы его догадки. Пока не получалось, хотя интуиция и пыталась донести свои соображения, в виде отрывочных ощущений, но выразить их в обычной логике не удавалось.
В небе послышался шум, очень похожий на вертолетный и, он отвлекся, развернувшись в ту сторону. Действительно, не так далеко, над горами показались винты и часть корпуса среднего транспортного вертолета. Антон не был большим знатоком вертолетов, но, судя по некоторым признакам, он был из того вертолетного семейства, который доставил их в начало маршрута. Казалось, это было недели две назад, столько событий уместилось в эти несколько дней.
Скорей всего, что этот винтокрыл облетал долину по кругу и, через некоторое время он скрылся за горной грядой и шум винтов исчез. Похоже, что направлялся к дороге, которая проходила мимо перекрестка.
«Странный вертолет, — мимолетно подумал он. — И что он тут делает в горах, может это спасатели?» За все время маршрута им не встречались летающие машины, разве что самолеты высоко в небе оставляли свой след. Наверное, над горами проходили их трассы.
Он снова вернулся в реальность. Осмотрелся. Впереди маячила спина Рича, который все также методично сканировал местность по ходу дороги. Казалось, на вертолет он не обратил никакого внимания, поскольку тот не входил в его задание. Жанна наоборот, какое-то время еще смотрела в ту сторону, куда он исчез. Затем, поравнявшись с Антоном, все-таки спросила:
— Антон, скажи что происходит, я же чувствую, что-то не так? Вертолет пролетел, ты какой-то сам не свой.
Инструктор пристально посмотрел ей в глаза. Женщина не выдержала, отвела взгляд, слегка покраснев. Его сейчас одолевали разные противоречивые чувства и ощущения, непонятно откуда взявшиеся. Словно открыли дверку, откуда полезло…
Что-то и знакомое и совершенно для него чужое. Может, это было эхо аномальной зоны. Он уже собрался ответить своему стажеру что-то успокаивающее, но здесь прорезался голос Рича:
— Внимание, наблюдаю повышенный радиационный фон, и структура электромагнитных полей изменена. Это место в ста пятидесяти метрах левее по ходу движения на десять градусов, — он показал рукой направление.
«Пожалуй, я был прав, улавливаю эхо, тем более, что расстояние небольшое. Представляю, что может быть внутри этого места» — подумал он и подал команду:
— Всем остановиться. Рич, оставь снаряжение здесь, выдвинься вперед на сто метров, обследуй это место, определи границы. Потом возвращайся для доклада. За периметр этого места не заходить. Постарайся уложиться в полчаса. Вперед!
— Выполняю, — сразу отозвался андроид. Снял рюкзаки, оставив разгрузку с необходимыми приборами, на всякий случай прихватил парализатор из запасного комплекта. Антон сначала хотел отобрать оружие, но, подумав, все же оставил. Действительно, мало ли какая ситуация может быть. Против людей он не должен был его применить. Но сейчас инструктор, уже не был абсолютно в этом уверен. Зерно сомнения, после некоторых моментов поведения Рича, все же дало ростки.
Рич уверенно направился по тропинке, которая как раз отклонялась влево и уходила вдаль посередине долины. Он прошел метров сто и остановился. Немного повозился с приборами и застыл, слегка поворачиваясь то вправо, то влево. Антон прислушался к себе. Чувство тревожности осталось, и было еще что-то, чему пока трудно было дать название. Может что-то забытое, а может новые ощущения, он пока не разобрался. Посмотрел на Жанну. Та стояла неподвижно, глядя вдаль, казалось, смотря в одну точку. Приложила бинокль к глазам.
— Как ощущения, увидела что? — поинтересовался он.
— Ощущения, — она немного помолчала. — Да причем здесь ощущения. Тревожно, зона все-таки рядом. Ты лучше туда посмотри, — она показала рукой по направлению к горам с их стороны. — Бинокль возьми.
Антон вынул бинокль из разгрузки и приложил к глазам. Настроил резкость. Участок неба над горами казалось, прыгнул к нему. Верхушки гор вдруг оказались совсем рядом. Протяни руку, дотронешься. И он увидел. Над горами плавно скользил объект, очень похожий на слегка вытянутую, перевернутую тарелку, с конусом внизу. Вот он остановился, немного повисел на одном месте, словно что-то высматривая, и двинулся дальше. Антон убрал бинокль и посмотрел в ту сторону. Теперь он был виден и обычным зрением. Серебристая точка, которая направлялась к долине и быстро увеличивалась в размерах.
«Вот не было печали, — с досадой подумал он. — Если он к зоне движется, может все испытания сорвать».
— Рич! — резко выдохнул он в гарнитуру.
— На связи, — отозвалось в наушнике.
— Быстро сворачивайся и бегом к нам.
— Выполняю, — ответила гарнитура спокойным голосом.
«Ну, хоть, идиотские вопросы не стал задавать, — с облегчением подумал инструктор. — А ведь ждал чего-то такого, сознайся Рощин. Хотя, какие вопросы может задавать андроид? Но ждал ведь, ждал…». Этот монолог длился недолго. Рич уже подошел.
— Значит так, — Антон ненадолго задумался о том, как отдать команду, чтобы не было лишних вопросов. — С северо-запада к долине приближается неопознанный объект, предположительно не нашей цивилизации. Предполагаю, он может направляться в эту зону, обнаруженную Ричем, — Антон мотнул головой в ту сторону. — У нас не стоит задача вступать в контакты с представителями таких летательных аппаратов. Но попробовать можно при благоприятных обстоятельствах. Например, они нас заметят и сами пойдут на контакт. Но повторюсь, — лучше этого не делать. Результат может быть непредсказуемым. Поэтому, берем свое снаряжение, и укрываемся вон за теми камнями, — кивнул он в сторону нескольких больших валунов, лежащих рядом. Видимо, они очень давно откололись от ближайших скал и, остались здесь, что было группе только на руку. — Только пассивное наблюдение за объектом, никаких действий без команды. Вопросы есть?
Молчание подтвердило, что все поняли задачу и уточнений не требуется. Укрылись так, чтобы со стороны долины их было не видно, но было бы удобно наблюдать. Антон это умел, да и Жанна как оказалось. Она грамотно выбрала позицию.
«Как снайпер бы на ее месте, — мимоходом заметил Антон. — Очень непростая девушка». Ричу пришлось показать удобное место, тот все никак не мог устроиться. Пока сели, положили снаряжение и приготовились к наблюдению, неизвестный аппарат уже выплывал из-за верхушек гор, как раз в месте аномальной зоны.
— Постарайся не мыслить громко, — шепнул инструктор Жанне. Та понятливо кивнула, и видимо сосредоточилась на ситуации. Прикусила нижнюю губу. Антон внутренне усмехнулся. Признался себе в который раз, что кем бы она ни оказалась, а как женщина, она ему все-таки очень нравилась. Видимо, та самая созвучность, о которой говорил мужчина в поселке, имела место. Андроиду была отдана команда, по возможности просканировать объект, провести спектральный анализ, составить карту спектра, постараться снять все на камеру, не выдавая себя. Рич немного поворочался на своем месте и, наконец, успокоился. Наверное, нашел оптимальную точку наблюдения.
Антон увидел, что все грамотно расположились, отвернулся и сосредоточился на объекте. Особого шума тот не производил. Разве что высокочастотное гудение, и то на пределе слышимого диапазона. Он появился над верхушками дальних хребтов, ненадолго завис над ними и, слегка наклонившись вперед, начал спуск в долину. Отсюда было видно, что он как раз попадет в зону, если не изменит движения. Словно подтверждая мысли инструктора, «тарелка», как ее окрестил про себя Антон, зависла внутри предполагаемой аномальной зоны и, выпустив два световых столба, немного поводила ими вокруг себя. Причем столбы, казалось, были иной природы, чем обычный свет. Какие-то плотные, в атмосфере не рассеивались и были четко видны при дневном освещении. Втянув столбы внутрь, аппарат еще некоторое время повисел, и затем медленно пошел вниз, одновременное выдвигая посадочные опоры.