— А если и те у себя дома, тогда что? — подумав, ответила Жанна.
— Ты шутишь или серьезно? — повернулся к ней Антон.
— Не знаю, все может быть, — пристально посмотрела на него женщина. — Но думаю, надо сходить. Жалеть ведь потом будем, если не попробуем. Как думаешь, инструктор?
Антон посмотрел на нее с удивлением. Это была другая женщина, не та, что он знал до этого. Она показала еще одну свою сторону, и именно в такой, нестандартной ситуации. Специально, или так вышло, Антон не стал сейчас анализировать свои ощущения. Решил отложить в памяти и потом не спеша все обдумать, если такая возможность выпадет. А сейчас надо было принимать решение. И он его принял:
— Значит так стажер. Рич, тебя тоже касается, — позвал он андроида, видя, что тот все еще снимает их визави. — Мы с Ричем оставляем здесь свое снаряжение, и налегке выдвигаемся в ту сторону, — кивнул он на «соседей» то ли по планете, то ли и по Галактике. — С собой рации, парализаторы, ножи, и видеокамеры на плечи, — потом подумал и добавил, — еще вода во фляжках и немного еды в кармане.
— Жанна, нет! — пресек он попытку спора, видя, что женщина возмущена и хочет возразить против такого расклада. — Включи запись разговора на рации, и снимай меня с включенным микрофоном, — когда она сделала это, Антон продолжил. — Слушать приказ стажер. Ты остаешься. Снимаешь все на камеру. Мы с Ричем выдвигаемся к зоне для контакта с гуманоидными существами. Причем камеру возьми нашу, с высоким разрешением, и снимай приближенное изображение, чтобы четко видеть действия каждой стороны. Думаю, микрофон здесь бесполезен, но изображение должно быть качественным. Мы с Ричем идем налегке, только оружие и еда. Если что-то случится, не будет связи, или мы не вернемся, до восемнадцати вечера, вызываешь спасательную команду в соответствии с регламентом. Все снаряжение и записи эвакуируешь. Сейчас, — он мельком посмотрел на коммуникатор, — тринадцать сорок местного времени. Думаю четырех часов нам достаточно. При необходимости задержки, свяжусь по рации, уведомлю. — Вопросы есть? — Антон подождал некоторое время. — Вопросов нет, — с усмешкой произнес он голосом актера из очень известного в свое время боевика — «Белое солнце пустыни», который он периодически смотрел и не уставал поражаться изяществу сюжета и исполнения. Причем он раскопал в архивах, каким-то чудом сохранившийся полный вариант картины.
— Рич готов? — видя, что тот сидит, в полной экипировке. Тот кивнул. — Тогда слушай задачу. Все сканируй, и при угрозе, нажми два раза тоновый сигнал на рации. Я услышу, пойму. Если спрошу, говори. Разговаривать словами или мысленно буду я. Если тебя спросят — отвечай. Если попытаются с тобой наладить контакт, постарайся сделать все возможное, чтобы не перехватили управление твоим процессорным ядром. Это и меня, кстати, тоже касается, — он усмехнулся.
— Ну ладно, всего не предусмотришь, — он посмотрел на Жанну. Та ответила ему открытым взглядом и перекрестила его и андроида.
— Постарайтесь вернуться мальчики, — было заметно, что она сдерживается, чтобы не заплакать.
— Выше нос стажер. Все будет хорошо. И мы обязательно вернемся. Просто мы выполняем мужскую работу, лезем в то пекло, где женщинам не место.
Антон улыбнулся как можно искреннее, хотя у самого струйки пота сползали по спине и мурашки бегали по телу.
— Ну, тогда с Богом! Рич выходим, — он поднялся, помахал в ответ рукой, и не спеша направился к поджидавшим их людям. Он решил для простоты пока их называть именно так. Хотя, потом подумал, и решил уточнить. Гуманоида в маске все-таки назвал биоробот, а второго просто человек. Передал эту установку Ричу. Тот принял к сведению. Не оглядываясь, Антон чувствовал обострившимся восприятием, как андроид двигается за ним, сзади справа. Он неспешно размеренным шагом приближался к тем двоим, что ждали их рядом с условной чертой начала зоны. Но ее эхо уже ощущалось в виде непроизвольных странных состояний, определенного мысленного фона и постепенно нарастающей тревоги.
Он постарался максимально сконцентрироваться на данном моменте, движении, и ни о чем больше не думать. Не смотрел по сторонам, а в основном под ноги, и лишь мимолетно бросал взгляды на эту пару впереди. Вспомнил некоторые практики, которыми давно не пользовался за ненадобностью.
Антон на всякий случай, мысленно закутал себя в зеркальный кокон. С его стороны, поверхность кокона была прозрачная, а с обратной зеркальная. Он в свое время хорошо научился этому. Через некоторое время стало легче, тревога истончилась, мысли стали упорядоченные, особого страха особого тоже не было. Все в пределах обычного фона.
— Рич, как твое состояние? — поинтересовался он у напарника.
Сразу ответа не последовало, и Антон повернул голову в его сторону. Андроид размеренно шагал рядом с ним, сосредоточенно глядя перед собой.
— Рич? — чуть повысил голос и растянул его имя инструктор.
— Думаю, как ответить, — отозвался тот. — В целом стабильное, но регистрирую некоторые посторонние наводки в нейронных сетях и несколько сбоев периферийных программ в ядре. Сбои устранил. Прямого воздействия, о чем ты предупреждал, не наблюдаю. Предполагаю, фоновое излучение той местности, куда мы идем, играет свою роль. Оно опасно для структуры биологического существа, но вряд ли может сразу наступить летальный исход. Скорей всего это событие произойдет после длительного нахождения там.
— Хорошо, — отозвался успокоившийся Антон. — Смотри в оба и действуй по оговоренному плану.
До точки рандеву осталось метров пятьдесят. Антон старался не смотреть в глаза гостям, но, скользя взглядом по фигурам, фиксировал их каждое движение. Они с Ричем подошли и остановились в метрах трех от условной черты. Некоторое время молчали, рассматривая друг друга. Человек без маски чуть дольше разглядывал андроида, с некоторым удивлением, но потом, видимо догадавшись, кто это, кивнул себе и слегка растянул узкие губы.
Антон пригляделся к биороботу, и ему показалось, что эта конструкция на лице играет роль не только маски в обычном понимании, даже, скорей всего, эта была не маска, а некое устройство сканирования и распознавания. Хотя он мог, конечно, и ошибаться. Кто их поймет, если это не земные технологии.
Он максимально сконцентрировался, стараясь почувствовать и понять, что происходит с его организмом и психикой. О Риче пока не думал. Прислушался к себе. Несомненно, воздействие было, но не направленное, а общее фоновое этого места и излучений стоявших напротив людей. Слегка подташнивало, и образовалась легкая головная боль, как будто надели на голову широкий обруч, который мог сжиматься или расширяться. Но пока вроде ничего серьезного. Да и времени немного еще прошло. Поэтому надо было вступить в контакт и по возможности быстро покинуть это место.
— Рич — тихо произнес он в гарнитуру. — Как обстановка и твое состояние.
— Пока все в норме, — отозвался тот сразу. — Ничего критического, не снаружи, ни внутри. Повышенный фон. Пока установить с собратом в маске контакт не удается. По-видимому, разные кодировки и протоколы обмена данными. В общем, смыслы разные, — подвел он итог своим выводам.
— Хорошо, контролируй ситуацию. Попробую с ними пообщаться.
Но как начать? Он этого пока не представлял. Не было такого опыта. Может мысленно попробовать передать приветственный жест.
«А почему собственно он, — пришла трезвая мысль. — Раз они пригласили, то пусть и начинают. Скажут что-нибудь доброе и вечное. Мы же гуманоиды, тем более находимся на одной планете. Им даже здешние условия подходят. Значит, может быть в чем-то похожее мышление, какие-то мыслеобразы подсознание вполне может расшифровать и выдать наверх. Да и потом, есть универсальный язык жестов» — усмехнулся инструктор про себя. То ли он громко мыслил, то ли их визави были слишком чувствительны к ментальному излучению других, но незнакомец посмотрел на него пристально и кивнул, растягивая рот, с точки зрения земного человека в некрасивой гримасе. Но у них это могло означать и доброжелательную улыбку. Скорей всего для этих ребят они с Ричем выглядели тоже не слишком привлекательно.
«Кажется, пытать, затаскивать в «тарелку» и что-нибудь вживлять в плоть пока не собираются, — подумал он с бесшабашной веселостью. — Что ж можно и пообщаться, раз так карты выпали. Жалко только, они, пожалуй, ментально сильнее. А то, можно было бы немного пошарить в их головах, посмотреть, о чем они вообще думают, и по каким смыслам живут». Он немного удивился своей бесшабашности и таким мыслям, понимая, что стоящие напротив могут перехватить его намерения, пусть и шутливые. Кто его знает, как они могут отреагировать.