Пролог
Серый коридор. В него через маленькие окошки на уровне глаз попадал тусклый свет. Это технический этаж. Уже около суток Последний пеший отряд пробирался через множество подобных помещений.
- Тускло здесь. И в чем уникальность этого места? - осмотрелся Ли.
- А там за дверью ярче? - ухмылялся Владимир и показал большим пальцем за спину.
- За окнами будто гроза назревает, - Вселад перебил их.
- Таков этот Разрыв, - подтвердил Алекс.
Кирилл оглянулся ко входу и предупредил:
- Ребятки, внимательнее!
- Да, да, мы тебя тоже любим, - покачал головой Владимир.
- Активировано, - подытожил Боек, установив передатчик-обнаружитель.
- Тринадцать, сорок две. Не успеваем, - с этими словами Алекс подошел к двери, ведущей в следующий стыковой тамбур.
Все переключились в режим повышенной внимательности. Алекс открыл дверь и осмотрелся:
- Уже близко...
Далее группа разделялась. Пути вели на разные ярусы. Три командира звеньев посмотрели на лидера. Алекс оценивал. Слева путь поднимается над облаками, правый опускается в смог, центральный идет прямо, на следующий техэтаж. Но необходимо найти Разрыв материи.
Выбор был интуитивен. Присоединяясь к левому звену, он скомандовал:
- Действуем!
Отряд молча разделился. Звено Алекса дождалось, пока остальные покинут тамбур. Ему так спокойнее.
Лестница долго вела звено вверх. Они немного вымокли из-за линии облаков, в которую троица погрузилась, преодолев лишь два пролета ступеней. Все были предельно сконцентрированы. Время от времени свист ветра и стук ботинок прерывало короткое шипение раций.
- Озон! Аккуратнее! - предупредил ведущий.
Пару раз встретился этот запах. Молнии подбирались иногда очень близко к идущим, но никого из них не настораживало отсутствие грома. Так всегда бывает в подобных ситуациях. Да и к разрядам они были равнодушны благодаря заземляющим ботинкам. Вскоре серость вокруг стала сгущаться, и через пару минут звено вышло на мостик. Вокруг царила серость: темная и неприятная.
- Первый признак, - констатировал Зоран.
Медленно стали возвращаться краски, открывая слева изумительную панораму миг за мигом. Стоя ботинками в пухе серых облаков, все трое застыли от изумления.
Им открывалось звездное небо, обрамленное куполом из пушистых туманных облаков, иногда выбрасывающих на свободу густые ветви молний. Высоко в небе висел крейсер Пространственного флота в окружении снующих челноков. Фоном им служила глубина, в которой кружили обломки Луны и новый искусственный спутник, испещренный множеством линий.
Картина поразила их, поэтому серебряный зигзаг Алекс заметил поздно.
- Есть, фиксируй! - крикнул он, но прежде, чем кто-либо успел пошевелиться, их захлестнул серебряный свет.
Вот стоял Алекс здесь, а спустя мгновение оказывается в тамбуре, где разделился отряд. Скачок, и он висит, удерживаемый Кириллом над бездной; миг, и ему приходится поддерживать Самила; секунда, и он стоит, вцепившись в перила над облаками. Еще одна вспышка погасила все. Дальше только спокойствие и безмятежный сон.
- Наверное, это знак, - скользнуло извне.
I Знавцы
Великий Велизар... Это имя само сложилось у меня в голове.
Как же интересно понимать, что находишься во сне! Хоть и сознаешь, что уже плохо, и становится все хуже, но мозг пытается выстроить линию. Я беру и ставлю кусок мозаики в нужное место, выбирая не правильное, а самое логичное. Но какой же я логикой там пользуюсь?
Эти мысли также стали достраиваться в несуразную картину. С такой уверенностью достраиваться, что я решил: «Будь уж так», - и отпустил все, сам погружаясь в глубокий сон.
- Сходи водицы принеси, Младуш! Все делай, как знахарь велел!
Я слышал это сквозь дрему. Шумел ветер. Веки мне не поддавались, а тело просилось перевернуться на бок и спать дальше. Внутренние ощущения наоборот отгоняли охоту забыться сном. Я повернулся кое-как на бок и стал вслушиваться. Глаза не хотели открываться свету и выпускать меня из полудремы. Лежа я почуял дымок от костра. Запахло жженой кожей и луговой травой. Чувствовал, что вблизи никого нет, только один человек прямо передо мной, как я полагал - снаружи помещения. Я пошарил ногой, чтобы определить, в чем мне приходиться отдыхать.
- Экий подвижный, - с этими словами некто зашел внутрь. - Раскрывай очи!
Глаза как по велению открылись. Почему «как»? Так и было.
Я увидел пожилого мужчину, невысокого и седовласого. Он мне улыбнулся, а после вышел.
Я встал с некой лежанки и не оглядываясь шагнул к выходу. В проеме меня и накрыло! Такого удивления за свою жизнь не знал ни я, ни этот мужичок. Я оцепенел.