- Отряд... Разрыв... Как?.. - эти слова я произнес с большими паузами, словно задыхаясь, и грузно опустился на землю. Мужик молвил:
- Меня предупреждал Ведан, что ты будешь себя неразумно вести. Думал - подготовлюсь, а ты оно как напугал меня.
- Где же я?
- Ты на Светлой земле, у дома знавца Истислава. Погодь, я все сделаю, после доведываться будешь. Вот только сынок мой доставит водицу, враз сделаю. Так знахарь велел.
- Погодю, - согласился, а сам поднял голову и глянул в небеса.
Сразу ослепило солнце. Чистые небеса и никаких облаков. Незнакомые небеса. Вокруг все так странно шумит, столько новых звуков.
- Я такого никогда не слышал. Что так шумит?
- Жизнь шумит, - усмехнулся Истислав и отвернулся, готовя что-то свое у костра.
- Батюшка, вот живица с крайнего замула, - вернулся водонос.
- Младуш, лей в огнище! Ты, - хозяин указал на меня, - подь сюда, становись в круг! Надо!
Его серьезная уверенность лишила меня сопротивления. Под его указания я зашел в потушенный костер, выложенный рублеными камнями. Изнутри они были гладкие и белые. Только стал в круг - меня окатил поток горячего воздуха, посыпалась непонятная приправа. Я чихнул. Раз чихнул, два, три, четыре, пять... Пока чихал, ощутил, как в руку вложили вещицу похожую на амулет. Тепло от него разлилось по руке. Когда теплом наполнились ноги, вдруг вспыхнул костер. Так вспыхнул, что я выпрыгнул и повалился на землю. Младуш с отцом засмеялись. Я невольно улыбнулся.
Они вдвоем подняли меня.
- Сынок, веди его в деревню, - все еще смеясь, говорил мужичок.
Младуш кивнул.
- Экий защитник, - проговорил он, когда мы уже стали отходить.
Я разжал руку. В ней был круглый каменный шар в оправе на кожаной веревочке.
- Ты удачлив, - произнес Младуш.
До деревни мы дошли молча. На окраине нас встретил, по всей видимости, знахарь. Он сразу накрыл меня плащом из телячьих шкур, а моего спутника отправил отмашкой обратно.
- Веданом кличь меня.
- Я - Алекс.
- Там видно будет, - и мы украдкой пошли вдоль жилищ.
Небольшая деревня. Вокруг никого не видно. Мы направились к хибарке возле ивы, что росла на небольшом холмике.
- Заходи живее! - пробубнил Ведан и затолкал меня в это жилье.
Сам он зашел, оглядев улицу, и заслонил вход тяжелой звериной шкурой.
- Амулет! - так же резко проговорил он.
Я протянул ему руку с шариком.
- Теперь он твой, - молвил знахарь с видимым облегчением. Скорее для себя он это сказал, чем для меня.
- Можешь примоститься, - уже с улыбкой Ведан указал на кипу шкур.
- Спасибо. Ты о чем-то мне должен рассказать!? - присев сказал я и скинул плащ.
- Для тебя это привычное дело - в загадки играть. Амулет твой - это хорошо. Я тебя научу, а пока надень его.
Еще раз я глянул на доставшуюся мне диковинку и надел ее на шею.
- Представь, как вращается шар!
Я сосредоточился. Всегда любил такие игры.
- Теперь направь свои усилия на меня, - с этими словами он уколол ножом себе ладонь.
Рана стала кровоточить и увеличиваться сама собой.
- А теперь пускай вертится шарик обратно, - сквозь зубы процедил Ведан.
Я снова все повторил, но уже с поправкой. С той же скоростью рана стала затягиваться и вскоре совсем пропала.
- Увидел!? Вижу по глазам.
Меня поразило увиденное, и удивление смешалось с пониманием силы безделицы.
- Чем быстрее ты вращаешь, тем быстрее происходит действие, - вещал знахарь.
- Как так вышло?
- Ты не наших краев, но наших кровей. Боле пояснить не могу. Еще чуток о тебе позабочусь, а опосля сам управишься. Вот, будешь борониться, - Ведан подал мне плоский клинок с плетеной ручкой. - Одежу сейчас сменишь и пойдешь!
- Куда я пойду?
- К знавцам. Они все пояснят. На одеже ты сидишь. Пока будешь сменять, дай мне амулет, я его доладнаю.
И снова мне было нечего сказать и воспротивить. То, что сейчас на мне, нельзя было оставлять.
Да, предстоит многое!
Я снял обувь, цельный комбинезон. Оставил только прочную нательную одежду, которая вплотную прилегает к телу. Порылся в куче, что предложил мне хозяин дома. Нашел там удобные штаны с поясом, что-то похожее на куртку с мехом, приделанным понизу, мягкие сапоги, сумку дорожную. Все кожаное и меховое. Поместил себя в эти находки, накинул сумку со странным ремнем, - он состоял из двух ремешков и надевался на оба плеча, - зато удобным. Походил по дому. Решил, что сапоги мягковаты и не в дорогу идти сделаны. Я присел, ожидая, пока знахарь вернется. Пока сидел-осматривался, ко мне забралась мысль о том, что полезна мне моя старая форма. Она крепкая, малопроницаема...
«А что? Перчатки пригодятся!» Я подтянул свои вещи поближе и отстегнул перчатки.
- Ну вот еще! - обозлился я, уронив одну из них. Она упала в ботинок моей уже «старой» формы, стоявший рядом. Тут и решилась проблема с обувью. Я отстегнул парой щелчков защитный слой с подошв и стал их цеплять к своим сапогам. Больно врезались защелки в ногу. Оглядел снова кипу одежды, вытащил пару ремней. Их и подложил. Теперь значительно приятнее ходить.