Последние слова подхватил ветер и жалобно засвистел, несясь вдаль.
Дорога изрядно вымотала меня и Радмилу. Темнота упрямо подмывала предаться отдыху и сну. Мы успели подкрепиться припасами, которые захватила милая лисичка, а после шли и шли. Лес уже лежал перед нами, но стоило подняться на небольшой холм, как массив деревьев оказывался на следующем, а потом на следующем.
- Лазарница, ты ведь ведешь нас к тем деревьям? - не выдержала Радмила.
- К ним, там я все поясню, - холодно ответила девочка.
- Скоро ли мы догоним эти бегущие заросли?
- К рассвету.
Услышав такой ответ, напарница жалобно вздохнула и приблизилась ко мне, дабы опереться головой о мое плечо. Я лишь коснулся ее лица и ободряюще улыбнулся.
- Слушай, Лучезара, раз нам предстоит долго брести к заветный деревьям, значит достаточно времени, чтобы ты поведала свою историю, - произнес я.
- Здесь есть нечто ценное.
- Что же?
- Столпы чужих богов. Тут, в Грязи путей, их два.
- Неужто! - удивленно прошептала Радмила, - Чьи же это светочи?
- Столпы темных, знаниями о которых ведают киры.
- Поясните мне, о чем вы говорите! - я в неведении взирал на спутниц.
- Я поведаю, - лисичка остановила, порывавшуюся рассказать мне о божественных светочах, лазарницу, - а ты добавишь. Таких столпов всего несколько известных мне. Одним из них является чаша в Триглавом храме. Это дары богов своим лазарникам, и силой они наделены такой, которую истинно жаждет проводящий волю бога.
- Какие другие столпы?
- Один находится в Делящем воды - утес, парящий рядом с высоким мысом, поглощает ветра и волны, тем самым защищая пристани и корабли. Вокруг другого возведена огромная крепость - Смотритель пустот. Благодаря этому светочу широкая степь вокруг него всегда плодородна. Больше мне неизвестны столпы.
- Влекущий разруху - таков еще один дар бога своему сподвижнику, - продолжила девочка. - Из-за этого пал город Болан. Сведущие раскололи болотный кристалл на три осколка. Два из них оттащили на север, поэтому появилась Грязь путей. Третий же был слишком мал. Он отломился сам, и никто его не заметил. Один мальчишка нашел диковинный камушек и показал отцу, который узнал цвет сей безделушки и отобрал ее, заботясь о сыне. Такой дивный амулет сопровождал его, увлекая своей силой и забирая сначала сына, потом жену. Когда же осколок помог ему обрести власть, то забрал взамен город и народ. Правитель покончил с собой. Теперь киры ищут этот амулет.
- Почему тебя так встревожило это? - сочувственно спросила Радмила.
- Амулет искал мой брат. Он в плену у кир, - Лучезара еле сдерживала слезы.
Мы подошли к окраине мрачного леса. Рассвело.
VIII Брат или друг
Ночь не была холодной, но как только солнечный свет окутал нас, мы словно закоченевшие стали оттаивать. Все потянулись, дабы взбодриться. Впереди насыщенный день, а позади бессонная ночь. Яркое ранее солнце было таким ослепительным, заставляя закрывать глаза, будто оно хотело, чтобы мы поскорее уснули, набрались сил. Я оперся спиной о ствол ближайшего дерева, сидя на земле. Радмила сидела напротив и почти засыпала. Лучезара усталым привидением скользила рядом.
- Тебя ведь зовут Алекс? - спросила она.
- Так, - я кивнул, согласно закрывая глаза, приятно погружаясь в темноту.
- Еще немного. Я вас отведу к развилке, и там мы поспим.
- Далеко? - не открывая глаз, спросил я.
- Вон за тем кривым деревом.
- Ну, тогда идем, - мне пришлось приложить усилий, чтобы подняться, но запаса сил должно хватить.
Лисичку я прижал к себе и, поддерживая ее, дал идти своими силами. Взять на руки девушку, у меня не вышло бы. Я только захотел ее поднять и тут же оставил эту затею, взглянув на тяжеленный молот. Только его нести уже сверх моих человеческих сил.
Пройдя по неприметной тропинке, мы оказались в месте, где она примыкала к широкой тропе. За встретившейся дорогой начиналась маленькая поляна с густой травой. В нее-то мы и попадали. Я уснул сразу, как только расположил рядом с собою девушку-лисичку.
Спал я, по ощущениям, недолго и, проснувшись, дальше заснуть не смог. Свет лился сквозь густые голые ветви, заставляя меня встать. Я поднялся и огляделся по округе. Пройдясь по широкой дороге в обе стороны, ничего интересного не нашел, а посему вернулся приглядывать за сопящими красавицами. Молот за спиной Радмилы не давал ей повертеться, хоть сонные попытки не прекращались. Лучезара спала в стороне, у самых деревьев. Она свернулась калачиком и постоянно вздрагивала. Я подошел и аккуратно убрал волосы с беспокойного лица, это ее слегка успокоило. Некоторое время она смогла спокойно побыть в мягкой дреме, пока дрожь не вернулась снова.