Робкий шепот ветра увлек меня так, что пробуждение спутниц я не заметил.
- Алекс, как тебе удается спать с открытыми глазами? Пора просыпаться, - прекрасный голосок зазвенел рядом со мной.
- Разбуди Лучезару! - проговорил я.
- Ладненько, - прошептала мне на ушко Радмила и чмокнула в щеку.
Я сделал глубокий вдох, а сзади донеслось:
- Миленькая, вставай! Мы тебя на руках нести не будем, разве что потащим за собой, - такого приподнятого настроения я не ожидал от лисички.
Лазарница сонно улыбнулась:
- Приветствую, - она со всех сил потянулась, и в силу своего роста на мгновение стала похожа на змею, но очень даже милую и безобидную.
- Хватит червячка изображать, нам нужно идти.
- Да, я встаю.
Девушки дурачились, пока приводили себя в порядок. Потом подскочили ко мне и принялись подгонять.
- Куда теперь? - интересовалась Радмила.
- Направо, там моя деревня, - рыжеволосая змейка чуть ли не скакала вокруг меня.
- Налево дорога куда ведет? - мой вопрос слегка озадачил ее.
- К Создателю - старой крепости, куда наши веды ходят исполнять ритуалы и собирать травы.
- По пути туда мы должны встретить дружину Ратибора, - я посмотрел на лисичку, вцепившуюся в мою руку и прижавшуюся к ней.
- Конечно, пойдем прямо к ним навстречу, - кивнула она.
- Как? - забеспокоилась проводящая богов. - Разве вы не пойдете со мной?
- Мы спешим, и отвлечься не можем.
- Но я думала, что вы поможете мне освободить моего брата. Именно поэтому я помогла вам. Вы обязаны пойти вместе со мной.
- Обещаний от нас ты не получала, - тон моего голоса окончательно убрал веселье. - Мы благодарны тебе, но сейчас у нас есть важное дело. Поэтому нам нужно идти.
- Но вы же поможете? - попросила Лучезара.
- Сперва встретимся с нашими друзьями.
- Идем, я с вами, - и она тоже вцепилась в мою руку.
Мы шли медленно, дабы вовремя заметить лесную живность. Лазарница заверила, что тут водятся весьма удивительные звери, а потому опасные.
- У тебя хоть нож есть? - поинтересовался я у миленькой змейки.
- А зачем он мне?
- Чем ты будешь обороняться в случае чего?
- Этим, - она вытянула руку с лежащим на ней оружием. Старый револьвер красовался на ладони.
- Где взяла?
- Нашла здесь в лесу. Это отличная вещь, правда, работает не так, как раньше.
- Такими пользовались десяток веков назад. Как теперь он работает?
- Швыряет камушки, - девица обхватила свою находку, отвела руку в сторону и щелкнула пальцем спусковой крючок. Прогремел резкий звук, а из дула повалил дымок.
Внезапный выстрел напугал Радмилу. Она дернулась и сжала мою руку.
- Пошли, посмотрим, - потащила Лучезара нас. - Там, в дереве будет дырочка.
Сухое дерево имело сквозную дыру толщиною меньше мизинца.
- Как ты стреляешь камнями?
- Раньше, когда я нашла это оружие, в нем были такие же, - она вытащила несколько шлифованных продолговатых камушков, - но стальные штуки. Всего две, они сами стреляли и быстро закончились. Я сунула внутрь свои камни, но они не вылетали. И огонька больше не было. Наверное, те стальные штуки давали запал и от этого выплевывались со вспышкой и дымом. Раз так, то я придумала такой прием пламенного постижения, который бы выталкивал мои семечки.
- Семечки? Интересное название.
- Так мой дед сказал: «Чей ты тут семечки тешешь? Расстучалась из-за них, покой весь разогнала», - Лучезара старалась подражать голосу старика, и с ее девичьим голосом это выходило забавно. Мы с Радмилой громко рассмеялись и пошли дальше, но вскоре снова остановились.
- Что это? - спросила лисичка.
- Контур силы. За ним меньше жизни, - пояснила проводящая богов.
Перед нами был барьер, тоненькой пленкой тянущийся от травы вверх, где словно сходились разные миры. Ясные чистые небеса переходили в полосу фиолетового свечения, а за ней начинались хмурые и низкие облака.
Дальше и правда было меньше жизни. Деревья больше походили на окоченевших демонов, жаждущих вернуть свои силы.
Барьер оказался проницаем. Мы медленно продолжили путь.
- Что за чудеса творятся в твоем лесу, Лучезара?
- Мы только защищаемся от него, - по-видимому, мой вопрос зацепил лазарницу, - ведь тут водятся сильные твари, а барьер их ослабляет.
- Мы-то справимся с ними?
- С парочкой лунных кошек запросто, но от прядильщика лучше сбежать.
- Что за рукодельник?
- Большой паук.
Радмила дернулась, услышав это. Мне тоже было не радостно узнать:
- Насколько большой?
- Наверное, с мой рост в холке.
- Ты ведь знаешь, где его гнездо?
- Да, вижу, как вам нравится эта зверушка. Но как быть с пауком у тебя на плече?