— ЧТО?! — не стал играть в глухого майор.
— Кейт. — Вмешался Зар, поднимая руку. При его словах, люди как-то подтянулись. Сразу видна разница в авторитете. — Майор, я продолжу, — шагнул вперед Зар, ненавязчиво, но явно оттирая мужчину за спину. — Майор Курт Калрон — куратор проекта Страж со стороны Союза. Потому прошу вспомнить о субординации и не переходить границ. Интерес руководства союза понятен, объясним, и совместная работа нами всячески приветствуется. Надеюсь, это ясно? — Зар посмотрел на Ласточку. Вот не знаю как, но, когда Овервойды хотят, их внимание очень четко ощущается.
— Ясно. Прошу прощения, просто, — Ласточка вздохнула, — отвыкла немного, все больше в виртуале торчим.
— Понимаю, — мягко сказал Зар и отступил назад. — Продолжайте, майор.
— Спасибо. Группа три. Вы — самая неоднозначная группа. На мой взгляд, здесь собрали сплошь… неоднозначных личностей, — нашелся он.
— Лучших, сэр, — подал голос Бандит.
Хоть и не знал его в лицо, решив принципиально не читать досье бойцов, чтобы избежать предвзятости во время знакомства, но точно знал — это он. Ласточка, Демон, Филин и Бандит с Бродягой. Каждого из них можно было с легкостью узнать. Бандит раскрасил свою броню и Стража в черный с белым цвета, а его шлем напоминал сошедший со страниц книги криповый смайлик.
— А вот это вам еще предстоит доказать, — хмыкнул майор. — Ваша шайка стоит на грани. В случае провала, вы вылетите отсюда, и никто вам не поможет. Это всем ясно?
— Вполне. — Пожал плечами Демон, ответив за всех. Уж кого-кого, а этого типа узнает любой, даже не имеющий отношения к ворону. Очень уж характерно он над собой поработал. Монструозный шлем, выкрашенная в «брызги крови» броня и шипы. В общем, кто в детстве сказки слушал и мультики смотрел, тот сразу поймет, под кого именно он мимикрирует. Впрочем, свое прозвище он получил еще до того, как смог обзавестись внешней атрибутикой.
— Вам предстоит пройти совместную практику и показать, чему вы научились. Покажите себя, станете пилотами стражей, если нет, — майор просто выразительно притопнул ногой по палубе, вновь намекая на планету под нами и списание на поверхность. — Все ясно?
— Да, — выдали мои подопечные, не по уставу, зато дружно. Насколько вообще могли.
— Капитан, вам слово, — махнул рукой майор. Кажется, в его глазах мелькнуло что-то вроде облегчения.
Кивнув, прошелся вдоль строя своих бойцов. Рассматривал их и давал разглядеть себя. Такие разные, но в тоже время неуловимо схожие. Еще в виртуале, на тренировках, у нас возникло чувство локтя. Такая невидимая паутинка, связавшая нас вместе. Порой мне казалось, что мы даже предугадываем мысли друг друга. Вот именно это ощущение единства и искал, пытался ощутить и… нашел. Стоило это понять, почувствовать, как все встало на свои месте. Тугой ком внутри истаял, дав напоследок понять, что он был.
— Группа, — заговорил, становясь напротив центра строя. — Все мы друг друга знаем по позывным. Знаем, кто и чего стоит. Полагаю, пора бы нам сделать следующий шаг и познакомиться нормально. Я капитан Джонатан Ларс, можно просто Джон. Позывной Царь. Просто Царь. Очень приятно, — не удержался и все же позволил себе немного позлить майора. Очень уж он быстро багровел.
— Катарсивелиан Райс. Можно просто Кат Райс или Кат. Позывной Демон, — сказал двухметровый детина в рогатом шлеме. Правда, из-за условий кабины рога у него были на шарнирчиках.
— Дейлиан Рич. Можно просто Дейл. Позывной Филин. Рад познакомиться, Царь.
— Взаимно, — кивнул и перевел взгляд на его соседа, по лицу которого сразу становилось ясно — плут. Впервые довелось встретить человека, про которого можно сказать, что его душа и тело находятся в полном соответствии друг с другом. Прямо одно отражение другого.
— Лиссаргон Нави. Но друзья зовут меня Лис. Позывной Бандит. Рад знакомству, босс. — Отсалютовал главный весельчак в отряде. Шутки у него специфические и не всегда веселые, но смотря для кого. Вспомнилось, как этот кадр отыгрывая роль жертвы в виртуале, постоянно не затыкал рта и доводил своих «захватчиков» до состояния «Заберите его пожалуйста поскорее, мы вам и карту минных полей прислали, чтобы вы нас быстренько победили». Как-то раз он даже ботов сумел довести настолько, что они зависли и вот доказать не могу, но уверен, с облегчением встретили виртуальную смерть.