Развернув меня за плечи, Сайбер поцеловал меня в лоб и слегка оттолкнул от себя.
– Тебе пора. – С этими словами я резко очнулась в той самой комнате. Я стояла, прижавшись к кристаллу, на щеках были уже подсохшие слезы, а вокруг не было ни души. Отступив и утерев слезы, я улыбнулась.
– Тогда я пошла. Не скучай.
– Теперь мне никогда не скучно. – Услышала внутри себя отражение его слов. Повеселев, покидаю комнату.
Несмотря на все старание вентиляции, Аник и трубка побеждали с разгромным счетом – в воздухе висела сизая дымка, а Джи и Си демонстративно вертели в руках противогазы.
– Эля! – Обрадовался Дядя. – Как же долго тебя не было. Что-то случилось?
– Вовсе нет, просто я нашла свое место. – Слова давались легко, а душа словно пела.
– Даже так. Ну, тебе видней. Пойдем домой, я тебе расскажу, что ты пропустила.
– Пойдем, Дядя.
– Ну а мы проводим.
Возвращаясь обратно, я разговаривала с дядей о том, что видела. Не все, но кое-что приоткрыла. Спрашивала, что пропустила. Джи и Си вставляли свои комментарии. Хотя обоим куда интересней было, как я теперь себя ощущаю. Тело аватара ощущалось естественно, но все же имелись и явные отличия. Разумеется, в первую очередь это касалось зрения, слуха, обоняния остальных органов чувств, но куда интереснее было находить внутренние отличия. Например, теперь я могла вдохнуть заметно меньше воздуха или вовсе не дышать довольно долго. Только это вызывало психологический дискомфорт. Имелись и не столь выраженные отличия. То же ощущение силы. Казалось, что могу руками гнуть железо. А еще меня сопровождало нечто вроде эха. После Виртуала я слышу постоянный гул голосов, ловлю обрывки чувств, картинок, звуков и даже запахов. Но это не мешает, сознание четко различает, где именно и что между Виртуалом и реальным миром нет путаницы. Раньше бы от такого точно свихнулась, а сейчас… все естественно.
По пути наверх расспрашивала о Цитадели. Джи и Си свободно говорили о своем месте работы, рассказывали о разных отделах, о Вороне и его бойцах, а еще о том, каких успехов добились инженеры и ученые. Их слова поражали и будоражили воображение, мне уже не терпелось добраться до некоторых проектов и лично их осмотреть. Так сказать, попробовать на зуб.
Покидая лифт на верхнем уровне, мы столкнулись с человеком, который показался мне знакомым. Мы как раз вышли из лифта, а он зашел. Видимо мой интерес оказался достаточно сильным, чтобы Сеть отреагировала. Досье на встреченного у лифта мужчину развернулось перед глазами и я тут же узнала его. Обернувшись, увидела, как он смотрит на меня. Похоже, пытается вспомнить.
– Эля, что такое? – Спросил Аник.
– Я знаю этого человека… идемте!
– Куда?! – Удивился дядя.
– За ним. Я хочу с ним поговорить.
– Джи, Си. Вы знаете, кто это был?
– Пилотская форма третьего подразделения, капитанский ранг… – Задумчиво протянул Джи.
– Капитан Джон Ларс. Пилот Стража и лидер разведывательно-штурмового подразделения. – Добавил Си. – Эля, ты уверена, что знаешь его?
– Да! Я узнала его по лицу, а потом пришла информация, – нажав кнопку лифта, взялась за коммуникатор и отправила запрос по местонахождению Капитана. Все же, так мне привычней.
– Откуда ты его знаешь? – спросил Аник, даже не стараясь скрыть своей настороженности. Просто классический отец девочки-подростка, которая вернулась со свидания. Нет, скорее только на него собирается.
– Дядя, ты его не помнишь?
– А должен?
– Это тот самый парень, за которым я бегала, когда отец был жив.
– А-а-а, точно-точно, – перестал хмуриться Аник. – Припоминаю. Но ты уверена, что это он?
– Да.
Наконец двери лифта открылись, и мы вошли во внутрь. Поднявшись на нужный уровень, я была удивлена количеству боевых дронов, и не сразу сообразила, что мы оказались в тюрьме.
– Тюремный блок? – удивился Аник, повертев головой.
– Для временного содержания заключенных, – пояснил Си. – Вынужденная мера. В обычной тюрьме наши заключенные до суда не доживут.
– Добрый день, извините, но гражданским лицам сюда нельзя, – сказал один из двух бойцов у входа.
– Проверьте, – выступил вперед Джи и протянул солдату удостоверение.
– Личность подтверждена, запрашиваю доступ, – сообщил солдат. – Есть доступ. – После этих слов, он вернул удостоверение и козырнул. – Проходите, – коснулся он сенсора и дверь отворилась.
– Вы не подскажите, где капитан Ларс? – спросила у сидящего за чем-то вроде стойки регистрации дежурного.