Парень заскочил в подъезд. В три шага преодолел расстояние от двери до лифта. Нажал кнопку вызова. Почему механизм не реагирует? Почему не светится лампочка, подтверждающая, что вызов принят? Чёрт! У него нет на это времени. Рома от досады стукнул по кнопке кулаком со всего размаху.
— Молодой человек, Вы решили доломать лифт? — послышался ехидный голос консьержки.
— Валентина Семёновна, что с ним? — раздражённо крикнул Рома.
— Какой-то умник, вроде тебя, его повредил. Я мастера вызвала, но он ещё не пришёл. Так что, ножками, молодой человек, ножками.
Рома испытал острое желание прикончить сразу трёх человек: ехидную консьержку, нерасторопного мастера и того придурка, который поломал лифт. Но у него не было на это времени, и он помчался по лестнице вверх, перескакивая по нескольку ступенек за раз. Парень поднялся на пятый этаж даже быстрее, чем это сделал бы лифт, но несмотря на эту бешеную скорость, он успел заметить что-то странное в пролёте между четвёртым и пятым этажом. Что это было? Ладно, потом. Рома решил не возвращаться.
Парень заскочил в квартиру Вики и начал набирать её номер, чтобы по звуку, который издаст смартфон, быстрее его найти. Вот он, на прикроватной тумбочке. Рома наклонился за ним и заметил рядом кое-что ещё. Эта находка подтверждала самые страшные опасения парня — у него осталось совсем мало времени. Слишком мало. Ожидавшая подходящего момента паника почувствовала, что её час пришёл и снова завладела парнем. Опять три глубоких вдоха и попытка побороть мешающий думать страх, и у парня снова получилось сосредоточиться. В его мозгу тут же всплыла отчётливая картинка, последний кусочек зловещего пазла — ответ на самый важный вопрос.
Рома открыл один из выдвижных ящиков комода и быстро нашёл то, что ему надо. Затем выскочил из подъезда и стремительно помчался в сторону сквера, на ходу набирая какой-то номер. Он надеялся, у него ещё есть шанс успеть.
Глава 36. Часть 1. Он вспомнил, зачем жить
Отец смотрел на Александра, который вместе с Артёмом занёс Вику в кабинет, недоумённо. Этого человека, по плану, сын должен был привести позже. Парень уловил недоумённый взгляд отца и сказал с сарказмом:
— Что, неожиданно?
Мужчина нахмурился:
— Я не понял…
Нет, на самом деле, он, кажется, уже всё понял. Его сын действовал не по плану, он играл по каким-то своим правилам, преследовал какие-то свои цели. Отец почувствовал это уже давно, но не хотел верить своим догадкам. Не хотел даже на минуту предположить, что его проект провален. Не хотел и мысли допустить, что парень, которого он за долгие 28 лет научился любить как сына, его предал.
Артём знал, какие эмоции сейчас владеют отцом. Он хорошо знал, как переворачивается весь мир, когда ты осознаёшь, что обманут тем, кого считал близким человеком. Ты перестаёшь понимать людей вокруг себя. Ты не знаешь, кого любить, кого ненавидеть. Ты начинаешь бояться, что завтра любой твой друг может сбросить маску, обнажив уродливое лицо клоуна, потешающегося над тобой. Ты забываешь, зачем жить. Нет, когда-то ты видел смысл во всей этой суете, ты старался чего-то добиться, было что-то, что волновало тебя. А потом, вдруг, пустота…
Это случилось несколько лет назад. Артём выздоровел. Окончательно выздоровел Он не нуждался больше в лечении. И отец сказал ему, что настало время выполнить то, к чему он так долго его готовил — отомстить своим биологическим родителям, которые его предали. Артём помнил их очень плохо. Только какие-то крошечные обрывки. Очень-очень грустные мамины глаза и тихий голос папы, рассказывающий сказку — вот и всё. Но приёмный отец знал о них гораздо больше. Он знал, что те бросили Артёма, потому что он заболел, а они не хотели бороться с болезнью — струсили. Они предпочли поменять своего неполноценного ребёнка на здоровую крепкую девочку, дочь Сайнары. Не проходило дня, чтобы мужчина не напоминал приёмному сыну об этом. Постепенно мальчик научился ненавидеть людей, когда-то подаривших ему жизнь. Ненавидеть искренне, глубоко, всей душой. Это сильное чувство, надеялся отец, поможет ребенку научиться тому, чем природа его не наделила. Конечно, Артём до поры до времени не знал о чудовищном эксперименте, подопытным кроликом которого являлся он сам.