Сын напряжённо смотрел на мужчину, стиснув зубы — он еле сдерживал себя. Когда он был ребёнком, отцовские приступы гнева вызывали у него страх. Теперь он перестал бояться, только ненавидел.
— Бездарь! Ты так ничему и не научился! — продолжал отец. — Почему ты не сделал то, что требовалось?
— Я не смог, — сквозь зубы процедил сын. — Она под защитой.
— Ты имеешь в виду эту никчёмную старуху? — со злой иронией в голосе спросил мужчина.
— Нет. Под защитой одного из них, — стараясь придать голосу убеждённость тихо произнёс парень. Он не был уверен на 100 процентов — он блефовал.
— Допустим, — немного смягчился мужчина. — Но ты достал хоть какую-то информацию?
Сын вынул из кармана маленький розовый бумажный квадратик и положил его отцу на стол:
— Только вот это.
Предпоследний июльский день выдался особенно жарким. Придя с работы, Вика первым делом ринулась в душ, но не успела она открыть воду, как услышала звонок. Наспех завернувшись в халат, очень рассерженная, что её оторвали от такого приятного и необходимого после душного дня занятия, девушка выскочила в коридор и распахнула входную дверь.
— Надо спрашивать, кто там, или хотя бы в глазок смотреть, — назидательно сказал Рома. — Мало ли какой проходимец может в квартиру вломиться.
— А консьержки на что? Они ж должны нашу безопасность обеспечивать, — иронично возразила Вика.
— Я пиццу заказал. Пришёл тебя пригласить, помочь мне с ней расправится. В качестве компенсации за моё сегодняшнее опоздание на пробежку, — сказал Рома с обезоруживающей улыбкой.
— Ой, ну что ты, не стоило… — начала Вика.
— Все пробежки пойдут насмарку, если я один буду по целой пицце съедать. Так что ничего не хочу слушать — пошли, — сказал Рома не терпящим возражения голосом и даже потянул легонько девушку за рукав халата.
— Хорошо-хорошо, — согласилась Вика. — Только мне нужно минут 15, чтобы себя в порядок привести. Ты меня из душа вытянул. Захвати, пожалуйста, ромашкового чая и мою чашку, и иди. Я скоро.
— И дверь за собой захлопни, а то мало ли какой проходимец может в квартиру вломиться, — смеясь, передразнила Рому девушка и скрылась в ванной комнате.
Парень прошёл на кухню и быстро отыскал то, что надо. Он ещё в прошлый раз хорошо изучил нехитрое содержимое полупустых шкафчиков. Выходя в коридор, он услышал, как зазвонил смартфон девушки.
— Рома, возьми, пожалуйста, трубку, — крикнула Вика из ванной. — Это, наверно, мама. Скажи ей, что я, как освобожусь, перезвоню.
Парень послушно взял телефон, чтобы выполнить просьбу девушки.
— Алло! Здравствуйте! Вика принимает душ. Она через пару минут перезвонит, — скороговоркой выпалил Рома.
— Здравствуйте! Спасибо! А Вы кто? Её парень? — приятный тихий голос Викиной мамы был полон удивления.
До Ромы неожиданно дошло, что женщина могла неправильно понять возникшую ситуацию.
— Нет. Я сосед Вики по лестничной площадке. Так совпало. Зашёл, а она как раз душ принимает, — пояснил Рома.
— А кто Вам тогда дверь открыл? — ещё больше удивилась мама. — Вика вам ключи от своей квартиры дала, да?
«Да что ж такое, — подумал парень, — хочу разъяснить ситуацию, а сам ещё больше запутываю».
— Нет. Вика сначала открыла, а потом пошла в душ, — по-новому скомбинировал слова Рома.
«Нет, кажется, так ещё хуже».
— Вернее, она сначала пошла в душ, потом открыла, а потом опять пошла, — парень запутывался всё больше.
Но тут неожиданно ему на помощь пришла Викина мама:
— Да, бог с ним, с душем. Давайте лучше познакомимся. Меня зовут Любовь Николаевна.
— А меня Роман. Очень приятно!
— Взаимно. Так значит, Рома, Вы Викин сосед?
— Да. Я снимаю квартиру напротив.
У Любови Николаевны был приятный успокаивающий тембр голоса, в котором Рома заметил «Викины нотки». Она, также как дочка, умела расположить собеседника к себе мягкой иронией и умением слушать. Незаметно Рома и Любовь Николаевна разговорились. Парень даже зачем-то рассказал о том, что пригласил Вику сегодня на пиццу и о своих утренних пробежках с ней.
— Как же Вам удалось заинтересовать дочку спортом? — искренне удивилась Любовь Николаевна. — Что мы только с отцом не делали, но у нас это не вышло. Записывали её в разные спортивные секции: на плавание, на гимнастику, на фигурное катание, на баскетбол. Но больше двух недель она нигде не продержалась.
— Тогда ещё рано радоваться, — иронично констатировал парень, — стаж пробежек у нас пока только 2 дня.
— Знаете что, Рома, у Вики в субботу день рождения. Можно Вас пригласить к нам в гости? Планируем тихий семейный праздник. Дочка не любит шумных компаний и повышенного внимания к собственной персоне.