— Виточка, доченька, с днём рождения! — с порога начали поздравлять именинницу родители. — Как мы рады тебя видеть!
— Мама, папа, спасибо, мои дорогие! — улыбнулась Вика и бросилась их обнимать.
— Любовь Николаевна, с именинницей Вас, — Рома протянул женщине букет.
— Мои любимые розы! Как приятно! — искренне обрадовалась мама.
Девушка поняла, что самое время представить родителям своего спутника:
— Мама, папа, знакомьтесь, Роман, мой…, - Вика запнулась. Ей больше не хотелось представлять Рому как своего соседа.
— Викин друг, — пришёл на помощь парень.
— С мамой ты уже заочно знаком, — продолжила Вика, — а папу зовут Александр Александрович.
— Очень приятно, — улыбнулся Рома.
— Взаимно! — ответил Викин папа, и мужчины обменялись крепким рукопожатием.
— Ну, вот, официальная часть закончена, — пошутил Александр Александрович, — теперь всем быстренько мыть руки и к столу.
За столом завязалась непринуждённая беседа. Говорили, конечно же, про именинницу. Мама с папой начали вспоминать разные забавные случаи, которые произошли, когда Вика была маленькой. Для любого родителя это всегда излюбленная тема, при этом не важно, что истории уже повторялись им сотни раз и что повзрослевшие дети обычно недолюбливают такие разговоры. Но Вика на этот раз снисходительно слушала родителей и даже смеялась вместе с Ромой так, как будто слышит все эти рассказы впервые.
— Угадайте, Рома, какое первое слово сказала Вика? — спросил папа с хитрющей улыбкой.
Рома не был спецом по детской психологии, но догадывался, что малыши, скорее всего, начинают со слова «мама». Но вопрос ведь явно с подвохом, неспроста же, так сияют глаза Александра Александровича.
— «Папа»?
Ромино предположение вызвало весёлый смех Викиных родителей.
— Кого ни спросим, два варианта: «мама» или «папа». Но наша девочка уже в годик отличалась нестандартным мышлением. Её первое слово было «сядь», — с гордостью сообщил папа.
— «Сядь»?! — парень искренне удивился.
— Да. Вика очень не любила оставаться одна. Для неё это была просто катастрофа. Ей всё время надо было, чтобы кто-то был рядом. Если взрослый пытался отойти от Вики, хотя бы в другую комнату, она брала его за руку и тянула вниз: «Сядь!»
Парень рассмеялся. Он представил себе удивление отца, когда тот услышал от дочери долгожданное первое слово, и оно оказалось глаголом в повелительном наклонении.
— А знаете, Рома, как Вика забавно начала ходить? — спросила мама с улыбкой. — Она делала малюсенький осторожный шажок. Сама при этом качалась как былинка на ветру. Казалось, вот-вот потеряет равновесие. Но нет, ловила баланс, и делала следующий осторожный шажочек.
— Забавно. Смелая, но осмотрительная! — удивился Рома. — А мне мама рассказывала, что я, прежде чем ходить, сначала начал бегать. Так мне казалось безопасней. Я стоял и держался за ножку стула. До маминой спасительной руки было каких-то пару шагов, я отцеплялся от стула и нёсся сломя голову в направлении мамы, зная, что так она меня точно успеет подхватить.
— Совсем как наш Артёмка, — выпалил папа и осёкся. Они с Викой синхронно посмотрели на маму.
— Я в порядке, — бодро произнесла женщина, но в её глазах заблестели слёзы.
Вика быстро перебирала в голове нейтральные темы, чтобы, как обычно, отвлечь маму. Про погоду — глупо, про работу — не интересно, а вот рассказать про кулончик, подарок Полины Васильевны, пожалуй, то, что надо. Папа тоже уже придумал, как сменить тему разговора. Но всех опередил Рома:
— Любовь Николаевна, а какое первое слово было у Артёмки?
Вика вздрогнула. Ну, всё, вечер испорчен. Теперь мама проплачет до утра. Но, к удивлению девушки, ничего подобного не произошло. Наоборот, Любовь Николаевна неожиданно оживилась. Готовые пролиться слёзы так и остались в уголках глаз. И женщина, посмотрев на Рому с благодарной улыбкой, тихо произнесла:
— Его первое слово было «мама».
— Но это ещё неизвестно, — вдруг тоже оживился Александр Александрович, — мне кажется, «папа» он научился говорить даже раньше.
И родители наперебой начали рассказывать про сына. Мама даже достала из тумбочки альбом с фотографиями Артёмки. Вика никогда раньше не видела этот тонюсенький синенький альбомчик, который своим крошечным размером напоминал, как мало успел попозировать фотографам её братик. На чёрно-белых снимках тридцатилетней давности был запечатлён забавный малыш с непосредственным взглядом, очень похожий на отца.