— Здесь ему девять месяцев, — комментировала фотографии мама. — А вот на этом снимке — годик. Вот он со своим любимым плюшевым мишкой в обнимку. А это мы с ним на пляже строим город из песка. А это… — мама осеклась.
— Последний снимок Артёмки, — помог папа. — Это я сфотографировал маму с сыном на руках. Здесь ему два с половиной годика.
Любовь Николаевна легонько коснулась снимка пальцами:
— Прости нас, сынок, что не смогли тебя спасти.
— Это была не наша вина, Люба, — мягко сказал папа.
— Наверно, — вздохнула мама.
Вика обняла родителей:
— Бедные Вы мои. Как вам было тяжело. А когда я родилась, стало, наверно, ещё хуже.
— Ну что ты, доченька, наоборот, ты вернула нам смысл жизни. Я бы, наверно, сошла с ума на следующий же день, если бы не твоё рождение.
— Так я родилась на следующий день после смерти братика? — удивилась Вика. Она всегда была уверена, что между этими двумя событиями прошло несколько недель, ну или хотя бы дней.
— Нет, в этот же день.
Родители и дочь сидели молча, обнявшись. Прошло полчаса. Рома подумал, что уже можно возвращать их в реальность.
— Любовь Николаевна, Вы говорили, что испекли Викин любимый яблочный пирог. Я пойду поставлю чайку.
— Да, Рома, спасибо! — женщина встрепенулась. Подскочив со стула, она принялась хлопотать на кухне, организовывая чаепитие. Папа и Вика присоединились к ней.
— Мама, а у нас есть чай с бегемотом? — с лукавой улыбкой спросила девушка.
— С каким ещё бегемотом? — удивилась мама.
Молодые люди, переглянувшись, рассмеялись.
— Чёрный с бергамотом. Это Ромин любимый.
— Найдём! — с оптимизмом в голосе пообещала мама.
Оставшаяся часть вечера прошла шумно и весело. Папа с мамой улыбались и шутили. Вика подумала: «А ведь Рома был прав! Надо давать им иногда возможность выговориться и погрустить. Так легче».
Возвращаясь домой, Вика с Ромой опять решили выйти на остановку раньше — просто чтобы прогуляться. Первый августовский вечер был тихий и тёплый. Золотое вечернее солнышко мягко касалось деревьев, и те отбрасывали длиннющие тени. Но умиротворение предзакатных часов не помогло Вике избавиться от непонятного чувства, которое родилось у неё во время разговора про дату её рождения.
— Мне показалось странным то, что я сегодня узнала от родителей, — решила поделиться своими смутными мыслями девушка. — Как могло совпасть, что я появилась на свет именно в тот день, когда умер братик?
— Да нет, по-моему, это логично. Эти два события могли быть не совпадением, а одно следствием другого. Артёмка умер, у мамы стресс, который вызывает роды. Если бы не смерть братика, возможно, ты родилась бы на пару недель позже.
Рома не знал, говорить ли Вике, что ему показалось странным другое. На фото, которое сделал Александр Александрович, запечатлены Артёмка с мамой незадолго до смерти мальчика, а значит и до рождения Вики, но по женщине не видно, что она ждёт ребёнка. Худенькая, измотанная, несчастная, и точно не беременная. Получается, либо родители солгали, и Вика родилась раньше, чем умер её брат, либо она приёмный ребёнок. Вот тогда, действительно, совпадение дня смерти и дня рождения более, чем странно. Разве что родители специально, из-за какого-то непонятного символизма, искали для усыновления малышку, которая родилась в день смерти их сына.
— Я даже представить себе не могу, как это тяжело и грустно, когда один твой ребёнок рождается, а другой умирает, — в больших красивых серых глазах Вики стояли слёзы.
— Грустно, — согласился Рома, нежно обнимая девушку и убирая прядь прекрасных, чёрных как смоль волос у неё с лица, — но ты вернула им смысл жизни.
Глава 15. Та самая Таня?
Лена и Катя уже минут 15 сидели на скамейке возле подъезда Вики, поджидая подругу. Они пришли немного раньше назначенного времени, ничуть не сомневаясь, что всё равно застанут именинницу дома. Где ещё ей быть в субботу вечером? Однако девушкам не удалось обнаружить Вику в её съёмной квартире, и они заподозрили самое замечательное — их подруга наконец-то взялась за ум и начала встречаться с парнем.
— Виточка, привет! — радостно заверещала Катя, как только девушка показалась в поле её зрения.
— Привет, дорогая! — присоединилась Лена.
Подруги вспорхнули со скамейки и помчались навстречу имениннице.
— Леночка, Катенька, привет! Девочки, как я соскучилась! — завопила в ответ Вика, чувствуя как волна радости захлёстывает её. Она всю неделю предвкушала эту встречу.