— Просто попалась грустная книга, — улыбнулся я, смахивая слезы. Нор взглянул на обложку и понимающе кивнул.
— Легенды. Помню, раньше любил их почитывать. Есть там пара интересных историй.
— Легенда о черноволосой деве, — пробормотал я. Нор присвистнул.
— Ого! Не думал, что тебе понравится подобное. Мне казалось, ты больше любишь про сражения и все такое.
Я улыбнулся.
— Возможно. Порой я и сам не понимаю, чего хочу. Предпочтения зависят от настроения. А сейчас все совпало: и мысли, и чувства. Вот и вышло…
— Вот как, — протянул Нор. — Буду знать, что в душе ты такой же романтик, как и я.
Парень засмеялся. Я покачал головой, но не выдержал и фыркнул.
— Подумаешь! Может, мне просто соринка в глаз попала.
— Конечно, — покивал друг. — Случайно не грустная история называется?
— Да иди ты! — оскорбился я. — Чего вообще без дела слоняешься? Где мой ужин?
— Шел бы да сам брал, — обиделся Нор. — И так каждый день тебе таскаю. Имей совесть, сэр Кей!
Я зарычал и принялся в шутку душить младшего товарища.
Спустя час, отужинав и обсудив прошедший день, мы выбрались в сад. Академия была окружена лишь заборчиком, за которым располагался сад Собора. Я часто видел, как сюда приходят другие ученики, но сам оказался впервые.
Устроившись под раскидистым дубом, я прислонился спиной к дереву и прикрыл глаза. Свежий ветерок приятно ласкал кожу, а голова, наконец, очистилась от мыслей. Было хорошо просто сидеть и молчать.
Я вдруг понял, что в отличие от той жизни, здесь у меня есть какая-никакая цель: защитить королевство от тьмы. Пусть жить мне осталось каких-то лет десять, но я сделаю все возможное, чтобы люди вокруг не пострадали. Этот мир и так познал достаточно боли. Неужели он не заслужил хоть капельку света?
Багровый луч заходящего солнца упал мне на лицо, словно соглашаясь. Я вздохнул и потянулся, вдыхая воздух полной грудью.
— Пойдем, Нор. Завтра будет трудный день, — позвал я приятеля. Парень встряхнулся, пробуждаясь от дремы и согласно кивнул.
Я поднялся, и, бросив прощальный взгляд на маленькую полянку, зашагал к зданию Академии.
Обучение только началось.
Стадия седьмая
Последующие три недели у меня не было ни малейшего времени на отдых. Сэр Дарн словно с цепи сорвался и удвоил нагрузки на тренировках. Теперь я едва мог добраться до кровати и, забив на ужин, отправиться в мир снов, не говоря уж о посещении библиотеки. Впрочем, двух недель хватило, чтобы организм более-менее подстроился под жесткий ритм, и я начал замечать происходящее вокруг.
Из учеников общался лишь с Нором, остальные не горели желанием завязывать со мной беседу, а я не навязывался. Многие из парней усиленно тренировались, было видно, что у них есть цели и стремления. Однако остальные казались равнодушными ко всему и непонятно, что вообще забыли в академии. Жаль, что здесь не было девушек, тогда, возможно, жизнь заиграла бы новыми красками.
Очень долго я обдумывал услышанные истории о богах и прочитанную легенду о черноволосой деве. Было некое ощущение недосказанности, а также показалось, будто все это взаимосвязано: и история о богах, и дева-воительница. Возможно, так оно и было, если учитывать ее происхождение.
Сам не знаю, чем меня зацепила та легенда. Наверное, во всем виновато настроение в тот день, к тому же, я тоже терял близких мне людей…
Утро началось с вызова к командору. Сэр Дарн хмуро расхаживал по кабинету, что-то бормоча себе под нос. Дверь была открыта, а сам наставник настолько погружен в раздумья, что даже не заметил моего присутствия.
— Доброе утро, сэр, — подал я голос. Командор вздрогнул и взглянул на меня. Задумчивый взгляд, наконец, прояснился и сэр Дарн произнес:
— Это ты, Кей. У нас мало времени. Ночью на Озерницы напал отряд разбойников. Мужчин убили, а женщин и детей забрали в плен. Мы должны немедленно отправиться туда и навести порядок.
— Как скажете, сэр, — я подобрался. Наконец-то первое боевое задание! Пусть я всего лишь ученик, но хочется узнать, на что теперь способно мое тело.
Командор, словно догадавшись о моих мыслях, покачал головой.
— Это всего лишь разведка, Кей. Вы не должны лезть на рожон, и уж тем более атаковать самостоятельно. Сэр Енус поедет с вами, будет присматривать.
— Кто еще?