— Разнылся-то, — проворчал рядом знакомый голос. Я открыл глаза.
Ночной гость склонился надо мной, довольно скалясь.
— Видишь, все оказалось не так уж плохо, верно? Даже трус может стать храбрецом перед лицом смертельной опасности. Теперь ты понял, чего я добивался?
Сильные руки поставили меня на ноги, а затем силой же влили в рот какое-то мерзкое на вкус пойло. Я ощутил, как кровь потихоньку останавливается. Раны не затянулись, но силы слегка пополнились.
— Зелье не залечивает раны. Оно лишь останавливает кровотечение и ускоряет заживление, — последовало пояснение.
Вот как. Все же не бывает мгновенных зелий регенерации. Может, оно и к лучшему.
— Так это было твоих рук дело? — хрипло поинтересовался я, слегка пошатываясь. Голова гудела, а язык еле ворочался во рту. Сильно клонило в сон.
Аро рассмеялся.
— Ну, я всего лишь приманил этих тварей к дороге, а дальше они сами тебя атаковали. Надо же было проверить твои инстинкты в бою.
— Сволочь, — прошептал я, ощущая, как глаза закрываются сами собой.
Он снова рассмеялся.
— Ради твоего же блага стараюсь. Ладно, поспи немного. Ты заслужил небольшой отдых.
Последняя фраза донеслась до меня словно издалека. Сознание окончательно растворилось в объятиях сна.
Пробуждение выдалось крайне неприятным. Ломило каждую клетку тела, а раны и вовсе жутко болели. Еще не открыв глаза, я ощутил слабую головную боль. Неплохо вчера погуляли. Стоп! А что вчера вообще было?
Постепенно воспоминания нахлынули, вызвав очередной приступ боли. Ох, чтоб я еще хоть раз решил сразиться с монстрами…
Открыв глаза, обнаружил себя лежащим на кровати. Вокруг было светло, даже слишком. Светлый потолок, светлые стены и симпатичная девушка в светло-зеленом халате, склонившаяся надо мной.
— Доброе утро! — жизнерадостно поприветствовали меня.
— И вам. А где это я?
Помнится, вырубился посреди дороги, как раз после зелья того странного мужика. Как же оказался в этой комнате?
— Вы в столице Аонора, Суане.
— В столице? — изумился я. — Но как я тут оказался?
— Вас сдал на руки страже какой-то мужчина, попросив оказать медицинскую помощь. Сразу после этого вас доставили сюда, в госпиталь. Вы были без сознания трое суток, но мы позаботились о ваших ранениях.
— Спасибо, — пробормотал я. Выходит, этот Аро привез меня аж в столицу? С чего такая щедрость и забота о моей тушке? Наверняка ему что-то надо и затем последует непременная плата. А я очень не люблю быть кому-то должным.
— Не за что, — мягко улыбнулась девушка. — Забота о раненых — наш долг.
Я неловко улыбнулся в ответ и поморщился от боли в пересохших губах. Девушка спохватилась, принесла стакан с водой. Промочив горло, почувствовал себя намного лучше.
— Мне необходимо встретиться с священником.
— Вам нужен покой еще несколько дней, — возразила девушка. Я покачал головой.
— У меня не такой роскоши как лишнее время. Прошу, проводите меня к святому отцу.
Она какое-то время молча буравила меня суровым взглядом, а потом вздохнула.
— Хорошо. В столице два малых собора и один большой. Куда вы желаете отправиться?
— Наверное…в большой, — неуверенно пробормотал я. Девушка нахмурилась.
— В большом соборе находится Совет Конклава. Туда не пускают по пустякам. У вас какая-то конкретная цель визита?
— Да, — качнул я головой. — Мне нужна помощь. Видите ли, я заражен.
Девушка с минуту недоверчиво смотрела на меня, затем провела рукой по моему лбу.
— Странно, — произнесла она. — Я не чувствую никакой тьмы в вас. С чего вы взяли, что заражены?
— Священник в небольшом городишке под названием Шахтерский сказал мне об этом.
— Священнослужители Девятерых никогда не лгут в таких вещах, — кивнула она. — Что ж, я помогу вам попасть в большой собор. Мой дядюшка трудится на благо Конклава. Я пошлю ему весточку. А вам стоит немного поесть и поспать — отдых лишним не бывает.
Я согласно махнул рукой. Пусть делает что хочет, главное встретиться с священником. Быть может, меня излечат от заражения.
А если нет — всегда можно найти другой выход. Теперь я знаю это, благодаря одному странному типу с двумя именами.
Стадия третья
В моей жизни случалось много плохого. Бывали и ранения, и переломы. Несколько раз я оказывался на краю, лишь чудом удавалось спастись. Но никогда еще мне не было так больно от физических ран.