Свободу.
Глава 23
Я открываю глаза. Всё та же белая палата. На моей кровати сидит царь-бомж. Он улыбается щёлочками глаз. Наверное, я должен удивиться, но он почему-то выглядит так органично в этой стерильной тюрьме. Я снова очень рад его видеть.
– Здрав будь! – он похлопывает меня по руке.
– И ты здрав будь, шаман… – он начинает смеяться.
– Я не шаман, друг мой. Я – Валоóрден.
– А… – я понимающе киваю, – у меня опять какой-то приход что ли?
– Можно и так сказать. Но я бы назвал это «моментом просветления».
– Просветления? – на этот раз усмехаюсь я, – Куда уж светлее, чем было-то?
Он молча вытягивает вверх указательный палец и достаёт из складок своей грязной одежды гранёный стакан с какой-то белой жижей.
– Вот! – говорит он тожественно, – Пей!
Я с удивлением сажусь на кровати и беру стакан в руку.
– Это что за хрень ещё? Опять какое-то посвящение?
– Да, – он утвердительно кивает, – Ты же прошёл испытание. Теперь ты наш друг. Выпей в знак дружбы.
Я опускаю глаза. Улыбка пропадает с моего лица.
– Ну… вообще-то я не успел. Так что могу выпить, разве что, за упокой… Их всех расстреляли.
– Я знаю.
Я снова смотрю в щёлочки глаз.
– Ты знаешь? Но почему ты говоришь, что я прошёл испытание? Я же не смог их спасти? Мне даже вернуться к вам было стыдно…
– Совершенно не важно, друг мой, что ты смог, а что нет. И не важно, что ты в целом можешь, а что не можешь. Важно лишь то, что ты делаешь или даже пытаешься делать. Важен путь, которым ты идёшь, переставляя ноги, совершая одну попытку за другой.
– Путь?
– Да, друг. Ты пей.
– Постой, но что если я не уверен в том, что выбрал правильный путь?
– Уверенность и не нужна. Тебе требуется только добрая воля. Почему ты отправился в убежище после того, как нашёл нашего друга мёртвым?
– Я… не знал, что мне делать. Потерял веру… думал просто найти жену и дочь. Найти Сашку… Не думал я о последствиях… ослеп от глупости и…
– Но твой напарник с тобой не отправился, ведь так?
– Он испугался. Для него более верный выбор – остаться на полигоне…
– Потому что кто-то становиться воином, а кто-то едой. Ты пей, друг мой.
Я подношу замусоленный стакан, нюхаю и удивлённо расширяю глаза.
– Пахнет кокосом и жасмином… и немного мятой.
– Да, да… пей.
Я делаю глоток, потом ещё один, потом ещё… через несколько секунд стакан уже пуст.
– А теперь отдохни, – старик поднимается с моей кровати и идёт к двери.
– Постой, не уходи! Мы ещё увидимся?
Он поворачивается и снова улыбается:
– Я буду рядом, друг мой. Отдохни.
Раздаётся звонок. Щелчок. Он исчезает в дверном проёме.
Я закрываю глаза. Неожиданная усталость вдавливает моё тело в белую тюремную койку. В темноте раздаются далёкие голоса. Я осознаю, что балансирую где-то на грани между сном и явью. Голоса становятся всё громче, а темнота всё менее чёрной. И вот я уже чувствую, будто лечу по огромному тоннелю без стен вниз к далёкому свету и гомону толпы, которая ожидает именно меня.
Я уже слышу их крики и приветствия. Я уже различаю их лица с огромной высоты. Неужели это возможно? Нет! Это совершенно не мыслимо, но я, кажется, знаю, как зовут каждого из них! Это точно! Вот тот, весёлый улыбчивый парень, это и есть тот Квадрат, которого мы искали. Да, это он! Я в этом уверен… а ещё, я, даже на такой высоте над ними, даже ещё не пролетев свой путь по этому безумному тоннелю, глядя в его глаза говорю с ним…
– Мы шли к тебе, чтобы спросить про Рай… Про маленький Рай, – кричу я ему, пытаясь заглушить рокот толпы, ожидающей моего прибытия.
– Я знаю, – не шевеля губами, отвечает он и тут же каким-то непостижимым для моего сознания способом показывает мне, где находится Рай.
Я ошалело выпучиваю глаза и встречаюсь взглядом с довольным и радостным Герасимом. Он приветственно машет рукой и обнимает Стража, который кормил нас грибами Валоóрдена. Все смотрят на меня. Все так счастливы. Я всё ближе и ближе к земле и уже на подлёте мой усталый разум осеняет мысль…
А может, они все умерли? И я умер? И это… Чёрт, может, это просто… Начало СМЕРТИ?
– НЕТ! – отвечает мне безголосый хор, ожидающих моего прибытия, – Это начало ЖИЗНИ!
В этот момент я падаю в толпу и открываю глаза.
—
Я сажусь на своей белой койке и прислушиваюсь. Точнее «принюхиваюсь»… Хотя, и это слово не верное и не отражает сути. Это как запах еды – такие вещи не осознаются на уровне мозга и это не объяснишь человеку, у которого никогда не было обоняния.