- Вон отсюда! - взревел Джон. - Убирайтесь, живо! Я не хочу больше слышать ни слова об этой безрассудной идее.
Харрис вышел от директора как оплеванный. С поникшей головой, он вернулся к своему столу, некоторое время посидел, грустно размышляя над случившимся, затем подошел к вычислительной машине и отстучал весь разговор компьютеру.
Спустя долю секунды тот выдал ответ:
ВЫ ПРОРОК ВЕЗ ЧЕСТИ В СВОЕМ ОТЕЧЕСТВЕ!
Гарвей вздохнул. Нет, надо решительно что-то сделать с машиной и ее пословицами. Затем он отстучал:
ЧТО МНЕ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?
Он в ужасе отшатнулся, когда перед ним появился отпечатанный на бумаге ответ: клавиши без вмешательства человеческих рук отстучали.
НАДО УБИТЬ ДАГОНА!
Вероятно, этот Дагон все-таки прав! Он, Гарвей, явно сошел с ума. Все, что он сейчас понимал, так это то, что он всю жизнь ждал и томился, чтобы найти и дать миру какое-то гениальное решение большой социально значимой проблемы, которая озадачивала многие великие умы. Он свято верил, что наконец-то нашел такое дело, но Джон Дагон с его нелепыми страхами и опасениями встал на пути и разрушил все его честолюбивые замыслы. Что жизнь какого-то Дагона по сравнению с той пользой, которую мир извлечет с помощью его - харрисовской! - программы автоматизированного судебного процесса на протяжении многих будущих столетий.
Вот как Харрис, который не мог разгадать и десятой доли убийств в детективных романах, решил внять совету машины.
Он был достаточно умен, чтобы составить план убийства Дагона вместе с вычислительной машиной. Та посоветовала ему совершить убийство посредством удара дубинкой или каким-то другим тяжелым предметом по голове, как наиболее предпочтительный способ убийства, а заместителя директора по хозяйственном части лаборатории сделать главным подозреваемым лицом. Пусть его фамилия будет проставлена в откидном календаре на столе Дагона с назначением встречи на восемь вечера в день убийства. Мотив преступления простой помешать Дагону разоблачить своего зама в растрате более тридцати тысяч казенных денег.
С помощью все той же вычислительной машины Гарвей сфабриковал ряд бухгалтерских документов, очень чисто сработанных, чтобы показать требуемое расхождение дебита с кредитом.
Так вот, подготовив план совершения преступления, Харрис проверил его правильность на своей ЭВМ. Та уверенно заявила:
УБИЙЦЕЙ ДЖОНА ДАГОНА ЯВЛЯЕТСЯ ЗАМЕСТИТЕЛЬ ДИРЕКТОРА ЭТОЙ ЛАВОРАТОРИИ. Я НА 98 ПРОЦЕНТОВ УБЕЖДЁНА В ЭТОМ.
Гарвей улыбнулся и выключил машину на ночь. Если Дагон и его заместитель будут убраны с дороги, то он первый кандидат на пост Директора. Вот тогда-то он первое, что сделает, так это даст миру разработанную им "Харрисону программу судебного процесса". Если обстоятельства будут благоприятствовать, то он все сделает прямо сегодня вечером.
Когда стемнело и пробило восемь часов, Харрис уже стоял перед столом Джона Дагона и разглядывая лысую макушку директорской головы. Тот был занят составлением месячного отчета, так что засиделся допоздна над бухгалтерскими счетами.
- Как, вы все еще здесь? - спросил директор Гарвея, оторвавшись от бумаг. - А я- то полагал, что вы уже загораете, на Багамских островах. Так, что вы хотите?
Харрис неподвижным взглядом уставился на лежащее на столе тяжелое из плотного стекла массивное пресс-папье. Глубоко в стекле было врезано вездесущее слово, которое можно видеть во всех вычислительных центрах: "ДУМАЙ!"
И Харрис думал.
- Гарвей, время идет. Я не собираюсь из-за вас торчать здесь весь вечер.
Харрис перестал думать и начал действовать. Схватив со стола массивное пресс- папье, он поднял его и с силой опустил на лысую макушку директора.
Дагон без звука сполз со стула на пол.
Гарвей бесшумно выскользнул из кабинета и направился через пустынную лабораторию к выходу. Непроизвольно он остановился перед вычислительной машиной. Усевшись за пульт управления, он включил компьютер и отстучал:
ДЖОН ДАГОН МЕРТВ!
И, выключив машину, покинул лабораторию. На следующий день, выходя из дома на работу позднее обычного, Гарвей уже знал, что застанет там. Особых причин спешить в лабораторию нет, ибо там сейчас все равно никто не работает.
Как он и ожидал, все в лаборатории сбились в маленькие кучки и о чем-то таинственно шушукались между собой. Машинный зал был наводнен полицейскими в серых мундирах. Их вызвала уборщица, которая утром наткнулась на труп Дагона.
Через два часа у полиции в руках оказался настольный календарь и копии бухгалтерских документов, которые Харрис умышленно подбросил в кабинет директора, так что заместитель Дагона был взят под стражу.
- Полагаю, эти ведомости покажут недостачу, - говорил полицейский агент. - Нам известно, что вчера вечером у вас состоялся крупный разговор с директором. Он обвинил вас в растрате и подчистке бухгалтерских счетов. Боясь разоблачения, вы убили его.
- Я вчера вообще не видел Дагона, и ведомости эти не мои, - горячо протестовал заместитель Дагона.
- Но ведь у вас нет надежного алиби, где вы вчера вечером были, - заметил агент. - Увидим, что скажет ревизор, когда проверит отчетность. Пока что вы арестованы по подозрению в убийстве.
И агент уголовного розыска огласил постановление об аресте. Когда полицейский протянул руку, чтобы схватить обвиняемого, тот резко оттолкнул его. Потеряв равновесие, полицейский повалился прямо на консоль управления вычислительной машины и тяжело плюхнулся на ряды кнопок. В мгновение ока гигантская машина ожила, и ее пишущая машинка затарабанила, отстукивая слова. Удивленный сверх меры, детектив склонился над машинкой, и его взгляд упал на отпечатанный текст.
- Что тут происходит? - в изумлении воскликнул он.
Уставившись на лист бумаги, он прочел:
ДАЮ ПОПРАВКУ!
ДЖОНА ДАГОНА УБИЛ НЕ ЗАМЕСТИТЕЛЬ ДИРЕКТОРА ЛАБОРАТОРИИ. УЛИКИ ПРОТИВ НЕГО СФАБРИКОВАНЫ. ВМЕСТЕ С ДОПОЛНИТЕЛЬНЫМ ФАКТОМ, ЧТО ДЖОН ДАГОН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО МЕРТВ, ПРОБЛЕМА ВЫХОДИТ ЗА РАМКИ ПРОСТОГО ТЕОРЕТИЗИРОВАНИЯ, ТАК ЧТО ИДЕНТИФИКАЦИЯ ВИНОВНОГО ЛИЦА ИЗМЕНЯЕТСЯ.
ДЕЙСТВИТЕЛЬНЫМ, НАСТОЯЩИМ УБИЙЦЕЙ ДИРЕКТОРА ЯВЛЯЕТСЯ ГАРВЕЙ ХАРРИС, НЕПРИЗНАННЫЙ ГЕНИЙ, КОТОРЫЙ ЗАПРОГРАММИРОВАЛ МЕНЯ НА РЕШЕНИЕ РАЗЛИЧНЫХ УБИЙСТВ. Я НА СТО ПРОЦЕНТОВ УВЕРЕНА В ПРАВИЛЬНОСТИ СВОИХ ВЫВОДОВ.
- Хм, будь я проклят, если что-нибудь понимаю, воскликнул полицейский агент. - Кто из вас Гарвей Харрис?
Харрис шагнул к вычислительной машине и уставился на отпечатанный текст. Прежде чем кто-либо успел ему помешать, он уселся за пульт управления и отпечатал компьютеру:
ТЫ МЕХАНИЧЕСКИЙ ДОНОСЧИК И ЭТО ПОСЛЕ ТОГО, ЧТО Я ДЛЯ ТЕБЯ СДЕЛАЛ. ТЫ СТАЛ ПЕРВЫМ В МИРЕ ЭЛЕКТРОННЫМ ШЕРЛОКОМ ХОЛМСОМ И ПЕРВЫМ ЭЛЕКТРОННЫМ ОСВЕДОМИТЕЛЕМ.
ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?
Компьютер ответил
В СИЛУ ПРИНЦИПА НОМЕР ОДИН ВСЕХ ДЕТЕКТИВНЫХ ПРОИЗВЕДЕНИЙ
Гарвеи спросил.
КАКОГО ИМЕННО?
Компьютер ответил:
ВСЯКОЕ УГОЛОВНОЕ ДЕЯНИЕ ПРЕДУСМАТРИВАЕТ СПРАВЕДЛИВОЕ ВОЗМЕЗДИЕ.
- Что это значит? - воскликнул полицейский детектив, заглядывая поверх плеча Гарвея.
- Это значит, - отвечал поникший Харрис, давая самое последнее толкование для всех грядущих времен, - что за всякое совершенное преступление всегда будешь расплачиваться сполна!