Пока генерал говорил, Волина не покидало чувство, будто Журавлев за ним внимательно наблюдает.
— Ты, Игорь Саныч, конечно же, можешь вернуться с батальоном в родные края. Но есть у меня к тебе особое задание, — генерал наконец перешел к самому главному. Он подался вперед, в упор посмотрел на диверсанта и тихо спросил: — Ты как?
Интуиция разведчика и на этот раз не подвела Волина. Прибывший в Ростов большой воинский начальник действительно изучал подполковника, проверяя, как недолгое пребывание в тюрьме отразилось на поведении подчиненного. Судя по заданному вопросу, генерал остался вполне доволен своими наблюдениями. А учитывая, что решить проблему подполковника Журавлев мог, не выходя из своего кабинета, но тем не менее приехал лично, задание действительно сложное.
— Что я должен делать? — спросил Игорь и тут же одернул себя. Специфика ГРУ такова: каждый знает ровно столько, сколько ему положено знать. Лишнего никто не спросит и, тем более, не скажет. "Да, распустился я тут на гражданских харчах", — мысленно выругал себя Волин и сразу же поправился: — Хотя бы в общих чертах.
— В общих чертах можно, — согласно кивнул генерал. — Твой профиль — захват и уничтожение функционального подземного бункера. Правда, есть один нюанс, работать придется на "чужой земле".
— Понятно, — коротко ответил диверсант. Раздумывать было нечего, он все решил еще в самом начале, но для пущего форса выдержал паузу в несколько секунд и только потом произнес: — Я согласен, только у меня две просьбы.
— Внимательно слушаю.
— Разрешите набрать в штурмовой отряд людей из моего батальона.
— Это не проблема, — кивнул головой Журавлев и спросил: — Второе пожелание?
— Своим замом разрешите взять полковника Анисимова, — Волин, в отличие от генерала, мог наблюдать, как лицо проштрафившегося полковника из белого стало светло-салатным, как у инопланетян. Кабинетному спецназовцу не улыбалось идти под пули и ножи сепаратистов.
Журавлеву хотелось рассмеяться, но он не мог позволить себе публично унизить подчиненного, тем более что наказание для провинившегося уже было назначено.
— А вот это проблема, Игорь Саныч, — ответил генерал. — К сожалению, полковник Анисимов срочно вылетает в длительную командировку на Новую Землю, проверять режим секретности ядерного полигона.
БАКУВизит в столицу Азербайджана министра иностранных дел России был неофициальным, поэтому высокого гостя встречали без особой помпы — без роты почетного караула, оркестра, автомобильного эскорта и толпы журналистов.
К обычному пассажирскому "Ту-154" подали "шестисотый" "Мерседес" черного цвета, грузный мужчина в дорогом костюме кофейного цвета спустился по трапу на бетон взлетной полосы. Кивнул головой в знак приветствия молодому человеку в строгом черном костюме, замершему возле распахнутой дверцы автомобиля, и, кряхтя, забрался на заднее сиденье. Сопровождающий быстро прикрыл за гостем дверцу и, быстро обойдя машину, сел рядом с водителем.
"Мерседес" бесшумно сорвался с места, и только когда автомобиль выехал за пределы аэропорта, остальным пассажирам разрешили покинуть самолет…
Загородная резиденция главы Азербайджана располагалась в уютной бухте на берегу Каспийского моря в десяти километрах от столицы. Большой дворец, построенный в стиле персидских падишахов, окруженный экзотическим садом на нескольких гектарах, блистал богатством и восточным великолепием. Президент, высокий смуглолицый пожилой мужчина, встречал гостя на лужайке перед дворцом.
Когда из салона "Мерседеса" выбрался министр иностранных дел, мужчины широко улыбнулись при виде друг друга. Они были давно знакомы, еще со времени службы в КГБ. Правда, в последние постперестроечные годы видеться не приходилось, один возглавлял Службу внешней разведки России, другой восстанавливал Азербайджан после карабахской войны и внутренних междоусобиц.
— Здравствуй, Максимыч, — произнес президент, обнимая гостя за плечи.
— Здравствуй, Гейдар, — ответил министр иностранных дел.
Они были уже не такими, как тридцать, двадцать или даже десять лет назад.
— Н-да, время обмануть нельзя, — тихо произнес азербайджанец, уловив душевный настрой старого знакомого.
Тихо беседуя о семьях, детях, внуках, мужчины прошли в особняк. Президент провел гостя в свой рабочий кабинет, небольшое помещение, обставленное в соответствии со вкусом хозяина. Массивный стол красного дерева с письменными приборами из малахита, в углу стола пристроились настольная лампа с матовым блинообразным плафоном и допотопный телефонный аппарат цвета слоновой кости. Ничего лишнего, ничего новомодного (факса, компьютера), хозяин кабинета продолжал работать по старинке, как и полвека назад.