— Ничего не сказала рыбка, только хвостиком напоследок вильнула, — глядя вслед удаляющемуся самолету, проворчал лейтенант. Многоопытный старшина пожал плечами и, тяжело вздохнув, приложил указательный палец к виску…
Парашютная группа "Альфы" насчитывала четыре десятка бойцов, возглавлял ее полковник Игорь Маковцев, заместителем был капитан Валерий Новодворский.
Целую неделю группа прыгала на Уральские горы, оттачивая мастерство управления парашютом и изучая схему внутренних коммуникаций подземного аэродрома. Ветеранам отводилась главная роль в предстоящей операции, они должны захватить ядерную боеголовку и под прикрытием группы "Вымпела" и морпехов из спецназа ГРУ вывезти ее.
Такого задания у Валерия еще никогда не было, впрочем, вряд ли в мире были люди, которым уже приходилось выполнять подобные задания. Боевые, а не учебные задачки.
Капитан поправил упирающийся в правую подмышку "вал", провел рукой по подсумкам, проверяя наличие боеприпасов. Восемь магазинов, четыре гранаты "РГН", "ПММ" и две обоймы. Ножи антитеррам не нужны, но каждый боец имел при себе любимую "железяку". Такой талисман был и у Новодворского, боевой нож "Каратель" он носил на пояснице так, чтобы любой рукой его можно было выхватить незаметно для противника.
Валерий облизнул пересохшие губы. Как он ни старался себя успокоить, но сердце нет-нет да и срывалось на бешеные ритмы, как спринтер со старта.
Капитан прикрыл глаза, в очередной раз прокручивая в мозгу все детали предстоящей операции. Все начиналось с него, как только опустится аппарель, первым в бездну должен шагнуть именно он. План десантирования был стандартным, первым прыгает заместитель командира группы, последним командир. При такой тактике в случае изменения обстановки (несчастный случай, засада в месте приземления) группа имела шанс не быть обезглавленной в самом начале операции.
Сколько прошло пилотного времени, капитан Новодворский не заметил. Глаза он открыл, когда в сознание врезался зуммер звукового сигнала, предупреждающий о скором десантировании.
— Подъем, мужики, — между рядами сидящих антитерров, пружиня шаг, быстро прошел инструктор по прыжковой подготовке.
Сигнал тревоги оборвался, и "альфовцы" услышали жужжание опускающейся кормовой аппарели. В ту же секунду в десантный отсек ворвался шум ветра, перемешанный с ревом авиационных двигателей. Со своего места Валерий Новодворский мог видеть серо-коричневый пейзаж горных изломов. Картина напоминала ту, которую они досконально изучали на тренажерах перед учебными прыжками. В этот раз все происходило на натуре.
— Шлемы надеть, — громко скомандовал инструктор, когда аппарель наконец опустилась полностью. Антитерры водрузили на головы "Сферы", застегнули на подбородках широкие ремешки, опустили на глаза прозрачные пулестойкие забрала, которые во время прыжка должны были заменить очки.
— Карабины пристегнуть, — последовала новая команда инструктора.
Бойцы, как один, подняли правую руку и пристегнули карабины вытяжных фалов парашютов к тонкому стальному тросу, протянутому через весь десантный отсек.
Когда все приготовления были закончены, оставалось ждать, когда же штурман выведет самолет на точку выброски.
Через несколько минут предупредительная лампочка, горевшая на табло над опущенной аппарелью, потухла и вспыхнула зеленая.
— Первый пошел, — рявкнул во всю мощь своих легких инструктор.
Первым был Новодворский, капитан. Прижав руки, бросился бегом по опущенной платформе аппарели.
Несколько секунд его вертел воздушный поток, потом офицера подбросило вверх, и он как будто завис. Над головой капитана распустился серый дугообразный купол парашюта, пальцы Новодворского привычно ухватились за плоские петли рулей управления.
Повиснув на стропах парашюта, капитан повернул голову и посмотрел на остальных бойцов "Альфы". Парашютисты вытянулись длинной полосой на несколько сот метров. Особенность приземления требовала от них определенного подхода, все-таки садятся не на ровную площадку стадиона, а на гору, почти километр над уровнем моря. Тут нужна ювелирная точность…
Поймав воздушный поток, Новодворский заскользил, как серфингист на доске по гребню волны. Вскоре капитан увидел и объект приземления. Гору Хазар нельзя было спутать с любой другой из-за рукотворного стартового трамплина, торчащего из горы, как нос зазнайки. Теперь антитеррам следовало садиться. Валерий стал тянуть на себя рули управления, парашют уже не скользил, а опускался на острый изломанный пик горы Хазар.