- Никакой, - твердо ответил Феодосий, поняв, о чем она хотела сказать. - Выслушав то, что рассказал Декер Второй, и зная, что Центр был информирован о посещениях Мэри, я склоняюсь к уверенности, что никаких вопросов нет и не будет. Его Святейшество, несомненно, принял бы и менее веские доказательства, чем те, которые мы ему предоставили. Он более всех нас был огорчен всей этой затеей с Раем и провозглашением Мэри святой. Вы не должны забывать, что он прежде всего компьютер, хоть и очень сложный. Ни у кого из нас не должно быть сомнений, куда простирается область его интересов.
- Но мне все-таки кажется, что, если бы дошло до дела, он мог бы распорядиться ситуацией не в нашу пользу.
- Нет. Он пошел бы на все, чтобы спасти и сохранить Ватикан. Как и любой из нас. Но вот что не перестает волновать меня... Так называемые пузыри несколько столетий назад обследовали нашу планету.
- Не стоит придавать этому слишком большого значения, - посоветовал Теннисон. - Декер уверил меня в том, что колоссальные массивы информации о множестве разведывательных вылазок подолгу лежат у них в файлах, а в Центр непрерывным потоком поступают все новые и новые данные, так что вероятность, что кому-то придет в голову раскапывать архивы и разыскивать именно эту информацию, слишком мала. Вряд ли теперь они смогут вспомнить, что у них вообще есть отчет о посещении этой планеты.
- Но там ведь остались ваши копии, - возразил кардинал. - Они могут проболтаться, что такая запись в файлах существует. Они могут рассказать им, где мы находимся. Это очень опасно. Просто удивительно, как они до сих пор нас не выследили. Но, увы, придется с этим смириться. Кстати, мы не беззащитны. Мы, правда, никому не говорили об этом, но вы видели собственными глазами, как Его Святейшество усмирил Попрыгунчика. Демпинг-эффект. Обыкновенное человеческое оружие, давно разработанное. Уничтожает все на своем пути. Но у нас есть и кое-что другое...
- Надо же! - удивленно воскликнул Экайер. - А я об этом ничего не знал!
- И мало кто знает, - сказал Феодосий. - У нас существует установка на использование оружия только в самой чрезвычайной ситуации. Но, судя по тому, что рассказывает Декер, пузыри - чрезвычайно порочная и злобная раса. Прошу прощения, может быть, мое сравнение будет не слишком удачно, но я бы сказал, что каждый из них - маленький островок, мечтающий, как бы поскорее стать материком.
- У Смоки были планы захватить Галактику, а потом обрести власть над Вселенной, - сказал Теннисон. - Он, конечно, безумец. Придумал себе маленькое, ничтожное божество и собирался использовать его как секретное оружие.
- Но немножко поторопился, - добавила Джилл. - Джейсон, а ведь это ты его поторопил. Скажи честно, ты догадывался, к чему дело идет?
- Совершенно не догадывался. Я просто хитрил. Чувствовал, что он хочет выудить у меня информацию. Видимо, я зашел слишком далеко.
- И совершенно правильно сделал, - улыбнулся Экайер.
- №Маленькое божество¤ - вы сказали, - задумчиво проговорил Феодосий. - Но маленьких богов не существует. Есть только один Бог, один-единственный Главный Принцип, как его ни назови. Я в этом уверен. Таких вещей, как маленькие боги, не существует. И выдумывать их опасно. №Не сотвори себе кумира¤, - так гласит великая мудрость.
- Непонятно, - сказала Джилл, - почему это маленькое божество так много значило для Смоки. То могущество, которое он приписывал Попрыгунчику, шло вразрез с бесповоротным убеждением Центра в том, что любая религия, любое вероисповедание бессмысленны и беспочвенны.
- Такие, кто так думает, находятся всегда, - сказал Феодосий. - Стоят перед величием Вселенной обнаженные и гордятся своей наготой. Даже тогда, когда мы в конце концов отыщем ту истинную веру, поискам которой посвятили себя, обязательно найдутся такие, кто станет и ее отрицать. На самом деле их пугает не сама вера, а та дисциплина и самоограничение, которых она требует.
- А что с Декером Вторым? - спросил Экайер. - Что с ним будет?
- Он и Сноппи пока под домашним арестом, - сообщил Феодосий. - Они, похоже, совершенно неопасны, но нам нужно убедиться в этом. Единственный, кого стоит серьезно опасаться, это Смоки, но оттуда, куда мы его поместили, ему непросто убежать.
- Да некуда ему бежать, - улыбнулся Теннисон. - Теперь другие пузыри прекрасно знают о том, что он замышлял, и в Центр он вернуться не осмелится. Просто гениально поступил Шептун, захватив с собой Попрыгунчика! Даже если бы кубоиды вызволили нас оттуда вместе с Декером и Сноппи, Смоки наверняка попытался бы разыскать Попрыгунчика. Не знаю... Непонятно все-таки. Может быть, Шептун все понимал с самого начала? Он, правда, клянется, что у него и в мыслях не было брать с собой Попрыгунчика, но я почему-то не очень в этом уверен. Шептун - существо загадочное, непостижимое...
- Удивительно, - сказал Экайер, - что обитатели математического мира доставили сюда эту троицу. Как вы думаете, почему они это сделали?
- Кто может сказать? - пожала плечами Джилл. - Старички кубоиды оказались проворнее, чем мы думали. У меня такое чувство - не знаю, как сказать, - такое чувство...
- Ну, не тяни, говори, какое у тебя чувство, - поторопил ее Экайер.
- Ну, в общем, мне почему-то кажется, что они способны заглядывать вперед. Предвидеть.
- Нисколько в этом не сомневаюсь, - кивнул Теннисон. - Вот интересно, здесь ли они еще или уже отбыли? Я их потерял.
- Они отбыли, - сказала Джилл. - Куда именно - не знаю. Но я уверена, что, если они нам еще понадобятся, Шептун легко разыщет их.
- Знаете, мне кажется, - задумчиво сказал Феодосий, - что мы вернулись в прежний Ватикан. Мы можем снова начать и продолжать работу. Простите, Джейсон, не могли бы вы налить мне стаканчик того, что вы пьете? Мне хотелось бы сказать тост.
- Но... Ваше Преосвященство...
- Я вылью напиток себе на подбородок, - сказал Феодосий, - и сделаю вид, что выпил.
Ошеломленный Теннисон пошел на кухню за чистым стаканом, принес и налил в него виски до краев.
Феодосий взял стакан, встал и высоко поднял его.
- За тех из вас, кто верил до конца!
Все встали и дружно выпили до дна.
Феодосий запрокинул голову и торжественно пролил виски на свой стальной подбородок...