— Что же получается, вы шпионили за нами?! — уточнил Патрик.
— Совершенно верно, — ответил лесничий, абсолютно не испугавшись сердитого тона Патрика, — и весьма успешно, месье. Таким образом я выяснил, кто является вашим непосредственным работодателем в Женеве, а также в каком проекте вы работаете. И даже больше, поскольку вы пока еще не знаете, что мадам де Росни не имеет никакого отношения к ООН. Про нее там ни разу не слышали, а ее телефонный номер — не собственность ООН!
— Что вы сказали?! — Патрик чуть не развернул машину на 180 градусов. — Как такое может быть?
— Что еще вам удалось узнать? — спокойно спросил Питер.
— Элейн де Росни работает на научно-исследовательскую корпорацию «Нувотек». Это якобы швейцарская фирма с множеством дочерних компаний по всему миру. У них есть контакты даже с Европейским Центром Ядерных Исследований, и через посредников они имеют дело с различными предпринимателями, работающими в области высоких технологий в Индии и Японии. Она специализируется на исследованиях в области вооружения и развитии подобных технологий. Она поддерживает все, что только можно применить к области вооружения: робототехнику, атомную и квантовую физику, нанотехнологии и тому подобное.
— Кое-что начинает проясняться… — сказал Питер, качая головой.
— Вот черт, — выругался Патрик, — теперь у нас действительно проблемы! Кто такие эти люди из «Нувотека»? Я ни разу не слышал о них.
— Ничего удивительного, — пояснил Левазье, — на самом деле это американская фирма, которая изо всех сил старается быть незаметной. Вы когда-нибудь слышали про эксперимент «Филадельфия»?
— Разумеется. Странно, что вы тоже об этом знаете!
— Я узнал про это только вчера, как и про то, что «Нувотек» тоже был замешан в этом. По большому счету, эта фирма не что иное, как подразделение ВМС США.
— Так, значит, все-таки это секретный военный проект, — подытожил Питер. — Боже, как слепы мы были!
— Фернанд, мы обязаны защитить пещеру!
— Само собой разумеется, именно поэтому я и хотел предложить вам свою помощь. Огороженный военный объект — последнее, что я хотел бы видеть на территории моего города. Теперь налево. Остановитесь в конце дороги.
— Фернанд, все дело в том, — пояснил Питер, — что хранится в недрах этой пещеры. Это ни в коем случае не должно попасть в плохие руки… Больше мы, увы, сказать вам не можем. По большому счету речь идет об оружии. И тот, кто будет обладать им, станет всемогущим!
Лесничий пристально посмотрел на Питера. Но когда тот совершенно серьезно кивнул головой, Фернанд всего лишь пожал плечами.
— Ну, раз вы так говорите… Моя задача — всего лишь защитить это место и не дать посторонним орудовать там. Особенно военным. Я покажу вам тайный подъем наверх.
— Отлично, — сказал Патрик.
— Но что мы сможем изменить сверху? — спросил Питер.
— Не знаю, как вы, а я точно знаю, что нужно делать! Я возьму под руку ее сиятельство мадам «деньги не играют никакой роли» и провожу в самое сердце пещеры!
— Патрик! — возмутился Питер. — Что это значит? Вы же сами понимаете, что это невозможно!
— Да, да, но, возможно, тогда у нас появится хотя бы призрачный шанс узнать, что происходит. Вдруг что-то поможет нам в дальнейшем…
— Мне тоже кажется это хорошей идеей, — вдруг сказала Штефани. — Это наверняка лучше всего: прикинуться полными дураками и якобы уступить.
— Может, тогда у нас появится возможность еще раз попасть в пещеру, — рассуждал вслух Питер. — Если она и вправду так сильна, как мы думаем, то, может, она подкинет нам решение или даст дополнительные знания?
— Гениально, Питер! — воскликнул Патрик. — Это даже лучше! Тогда не будем терять времени! Выходим! Фернанд, куда идти?
— Где это мы? — спросил наконец Питер, устав пробираться по становящемуся все гуще подлеску. — Как нам удастся миновать ограждение? Здесь же все оцеплено.
— Не совсем, — пояснил лесник, перевесив ружье на другое плечо, — сейчас мы приближаемся к задней стороне горы. Здесь есть один открытый участок. Правда, на весьма отвесном склоне.
— Отвесный склон? И как же мы взберемся на него?
— Не волнуйтесь, профессор. Я знаю один тайный лаз. А на вас, как я погляжу, соответствующая обувь. Так что все должно быть хорошо.
Путь становился все более труднопроходимым. Большие камни и стволы поваленных деревьев делали восхождение весьма нелегким. Исследователям и леснику не раз приходилось помогать друг другу. У Питера одного из первых появилась тяжелая отдышка. Он наклонился вперед, упершись руками в колени. Не оставалось ничего другого, как сделать привал.