— Я позабочусь о ней, — сказала она спокойно и встала на ноги.
Совершенно ошалев и не смея пошевелиться, Патрик просто смотрел ей вслед. Она встала как ни в чем не бывало и побежала к скале.
— Но она же умерла… — произнес в конце концов почти беззвучно Патрик.
— Этого просто не может быть… — сказал Питер, провожая Штефани взглядом.
А она тем временем карабкалась вверх по тросу, словно ничего не произошло. В это время Элейн нашла ружье лесничего и пыталась открыть металлическую дверь.
— Есть! — послышался из леса голос Левазье.
Через несколько секунд он уже бежал к поляне с винтовкой в руке. Но как раз в это время Элейн скрылась из виду.
— Что это? — не веря своим глазам, спросил Фернанд, имея в виду Штефани.
— Не имею ни малейшего понятия… — ответил Патрик.
Тем временем и Штефани скрылась в пещере.
На поляне остались трое мужчин. Они изумленно смотрели наверх, даже не подозревая, что произойдет через миг.
Они ожидали услышать крики, выстрелы или зов на помощь. Но ничего такого не было — в воздухе повисла зловещая тишина.
Ни лес, ни даже ветер не нарушали ее.
Мужчины слышали собственное дыхание и биение сердец друг друга.
И вот это случилось.
В воздухе перед входом в пещеру возникли сверкающие кругообразные волны, и скалу вдруг прорезал яркий голубой свет. Невероятной силы энергия вырвалась наружу, и до мужчин донесся мощнейший раскат грома. Взрывной волной их отбросило назад. Подняв глаза, они увидели, что металлическая дверь, стоявшая у входа в пещеру, летит по небу, словно легкое перышко.
Земля под их ногами начала дрожать. Вся гора громыхала и шаталась. Вдруг передняя часть горы начала двигаться в их направлении. Посыпались камни.
— Надо уносить отсюда ноги! — закричал Патрик.
Он вскочил на ноги, поднял Питера за здоровую руку, и они побежали в сторону леса.
Шум, доносящийся из горы, стал еще громче, и утес одним рывком сложился пополам, как карточный домик. Камни, находившиеся под утесом, разлетелись в разные стороны на приличное расстояние. Некоторые из них падали далеко в лесу, пролетая над деревьями с оглушительным свистом, как пушечные ядра.
Пока гора Архивариуса разваливалась, а поляна перед утесом покрывалась толстым слоем камней, трое мужчин сломя голову неслись вниз по склону через лес. У них была одна-единственная цель — спасти свои жизни и укрыться в надежном месте. И только позже они начали осознавать, что позади них остались неразгаданные загадки и таинственные письмена. И жизни двух женщин, погребенные под миллионами тонн камней и пыли.
Эпилог
18 мая, Музей этнографии, Гамбург
— Париж: сегодня утром в своем загородном доме был обнаружен убитым председатель Партии Национального Фронта Жан-Батист Ларош. Пресс-секретарь полиции в своем заявлении дал понять, что речь, скорее всего, идет о самоубийстве. Однако он отказался дать более подробные разъяснения. Преуспевающий предприниматель и основатель право-радикальной партии Франции, Ларош считался перспективным кандидатом на пост президента Франции до тех пор, пока неделю назад его не обвинили в измене родине. В это же время британская газета «Sun» сообщила, что Жан-Батист Ларош считал себя потомком Иисуса Христа, что и сделало его предметом насмешек в обеих странах. Как сообщил пресс-секретарь партии…
В дверь кабинета постучали, и Питер выключил радио.
— Да, войдите.
В кабинет, улыбаясь, вошел Патрик Невро. Он был небрежно одет, зато гладко выбрит.
— Привет, любитель спорта. Рад видеть вас!
— Я тоже, Патрик, — профессор указал на старый стул у письменного стола, — присаживайтесь! Что вас привело сюда? Только не говорите, что соскучились по мне!
— Конечно, нет, как вы могли так подумать! Я просто случайно был в вашем районе и подумал: а не заглянуть ли мне к старому профессору?
— Как мило!
Питер с улыбкой наблюдал за Патриком, который не решался сесть на старый стул. Профессор ожидал, что француз после недолгих колебаний все же сядет на него и закинет ноги на стол. Но Патрик остался стоять. И принялся рассматривать кабинет.
— Миленький кабинетик, — сказал он в конце концов, — но, по-моему, немного скучноватый, не находите?
— Не жалуюсь. По крайней мере, тут безопасно.
— В этом вы совершенно правы.
— А как у вас дела? — спросил Питер. — Все еще думаете о ней?
— О Штефани? Да… Мне ее не хватает. Она не заслужила этого. Я постоянно задаю себе один и тот же вопрос: чего мы достигли бы без нее? Я попытался как-то выяснить, откуда она, есть ли у нее семья или родственники. Все безрезультатно. Она была какой-то особенной, вы со мной согласны?