— Но тогда к моменту арестов… Когда это было? В тысяча триста каком-то году? Как бы то ни было, к тому времени уже вряд ли остались какие-нибудь родственники, ради которых имело смысл оказывать сопротивление. И все равно, почему они сдались без боя?
— Да, это очень странная версия, которая, увы, так и не отвечает ни на один вопрос.
— А что вы думаете по поводу интеллектуального наследия? Что Тамплиеры где-то оставили свои знания?
— Да, это хорошая альтернатива. Каким бы тайным оккультным знанием они ни обладали, это могло быть их сокровище, и они оставили его потомкам в форме документов или книг. Великий магистр никогда бы не уничтожил знания, но он с легкостью мог уничтожить информацию о доступе к ним. Карты, ключи… Может быть, тайные знания Тамплиеров существуют и по сей день, только хорошо спрятанные или зашифрованные.
— Вы думаете о пещере…
— Да. Итак, мы плавно подобрались к катарам и к тому, что их связывало с Тамплиерами.
— Вы говорили, что они вместе работали.
— Да, крестовые походы начались за сто лет до распада Ордена Тамплиеров. В то время как Тамплиеры приобретали все большую политическую и общественную силу, катары — еще их называют альбигойцами, — а также вальденсы и прочие секты озаботились созданием религиозной и философской идеи. Между катарами и Тамплиерами существовал весьма оживленный обмен, не только интеллектуальный, но и экономический, в котором Тамплиеры выступали в роли покровителей. Когда начались гонения на катаров, многие из Тамплиеров предоставляли им убежище или просто принимали в свой орден. Но в чем заключалась выгода Тамплиеров? Вполне вероятно, что здесь была еще какая-то взаимосвязь. А она-то как раз могла заключаться в крепости Монсегюр. Это та же самая гора, на которой Вольфрам фон Эшенбах размещает Святой Грааль в своем «Парсифале». Только у него она называлась «Монсальват». Помните, что в 1244 году крепость захватили после полугодовой осады? Так вот, по поводу капитуляции тоже существует несколько легенд. Поговаривают, что ее передвинули на определенный день, чтобы провести на горе какой-то праздник или церемонию. А еще накануне капитуляции из крепости смогли сбежать три человека, которые, очевидно, прихватили с собой сокровища катаров…
— Они что, пробежали через кольцо осады и при этом совершенно незаметно обронили пару ларцов с сокровищами? — спросил Патрик. — Как им это удалось?
— Крепость была абсолютно неприступной, так как располагалась на отвесной скале. И организовать стопроцентное наблюдение за ней было практически невозможно. Пара ловких мужчин наверняка могла спуститься по веревке незамеченными. Но в одном вы все же правы: как трое мужчин смогли унести все сокровища катаров? Только в одном случае: если это было что-то очень маленькое.
— Или скорее сокровище было просто символическим, — сказала Штефани.
— Совершенно верно, — кивнул Питер, — у них не было никаких ларцов с драгоценностями, а что-то совершенно иное. Может быть, сокровище было не чем иным, как Божественным благословением. Кстати, катары передавали благословение не крещением, а личным рукоположением. Или это было священное пламя, или книга, или… — он выдержал паузу — или карта.
— Вы имеете в виду…
— Вполне вероятно, что сокровище катаров и Тамплиеров — это одно и то же. А Святой Грааль, которым обладали Тамплиеры, был символом интеллектуального наследия, который некоторое время охраняли катары. Может быть, поэтому Тамплиеры и окружали их такой материнской заботой. Не исключено, что они вместе хотели создать новую религиозную основу для общества, в котором они сами взяли бы на себя экономические и политические обязанности. Но в 1244 году катаров уничтожили в замке Монсегюр. И все же трем мужчинам удалось бежать, и они сохранили тайну о том, где хранится сокровище, которое уже… Когда было то затмение солнца? В 1239 году? Уже пять лет находится в тайной пещере. Эта тайна перешла назад к Тамплиерам. Французский Орден Тамплиеров пережил ту бойню на шестьдесят лет, и обязанности по защите тайны от непосвященных перешли к Жаку де Моле.
Питер вновь сделал небольшую паузу, чтобы промочить горло. Патрик молча наблюдал за ним и, по всей видимости, мысленно проигрывал этот сценарий.