Раман перевёл взгляд на отметку «Живца».
Тот, ничего не подозревая, прошёл несколько тупиковых ответвлений и свернул на очередном перекрёстке точнёхонько в сторону Рамана. Раман тут же насторожился и приготовился.
Засёк короткий радиообмен. По всей видимости, две группы обменялись сообщениями и паролями.
Через минуту из темноты вынырнула группа «живца».
Подошедшая группа была весьма хорошо вооружена. Раман насчитал три обычных автомата и тоже три, но довольно грозных плазменных ружья. Охотник даже мысленно присвистнул от такой удачи. Мерки были не просто богатые.
«Вижу группу «живца», — сообщил Раман Громобою, — имеется тяжёлое вооружение. Три автомата и три плазменных ружья. Соединились с группой, мной обнаруженной. Что-то делают со стеной. Подозреваю тайник».
«Продолжай наблюдение, — отозвался Керим. — Мы идём по следу. Вся группа мерков теперь на тебе».
«Понял. Куда ведёт след?».
«Пока не в твой район».
«Понял. Продолжаю наблюдение».
Тем временем, «живец», кратко переговорив с первой группой, подошёл к стене и что-то сделал. Что он сделал — видно не было, но результат превзошёл все ожидания.
Внезапно бетонная стена обширного тупичка подёрнулась рябью, и через несколько секунд на ней нарисовались довольно высокие двери. Такие, сквозь которые могли пройти даже тяжёлые погрузчики.
У Рамана полезли глаза на лоб. Если его детекторы не смогли обнаружить «призрака» конкретно в этом месте, который эти ворота прикрывал, то это значило, что «призрак» как минимум боевой. Причём из высших. Только боевой мог так размазать в пространстве свои следы, что всё выглядело, как последствия его применения.
А если за этим «призраком» скрывались ТАКИЕ двери, то этот склад должен быть ну очень и очень большим.
Мерки слегка посовещались, открыли двери и вошли внутрь. Через секунду за приоткрытой дверью склада — Раман уже не сомневался, что это склад — зажёгся свет.
Свет лёг длиннющей дорожкой вдоль тупичка, обнаружив на полу, довольно затейливый растительный узор, простирающийся аж до главной галереи.
Очки боевого костюма среагировали на изменение освещённости мгновенно — переключились с инфрарежима на режим избирательного усиления. Теперь глубокие тени, залёгшие по бокам освещённой области, смотрелись как слегка освещённые. Внутрии теней было видно достаточно деталей, чтобы составить о них нужное для бойца впечатление.
Возле входа осталось два амбала, вооружённых хоть и весьма древними, но очень эффективными плазменными ружьями. Дверь оставили открытой.
«Будда, внимание! — встревожено начал Керим. — На сканере появилась цель. Оборотень. Мы следуем слегка поодаль. Но эта сволочь двигается в твою сторону! Вырубай все суперштучки. Даже Хамелеона. Не то она их засечёт. Сканер можешь оставить. Он слишком уж тупой и простой. Они на него не реагируют».
«Понял!» — буркнул Раман и с сожалением выключил маскировку. Теперь, чтобы его не обнаружили, придётся «прикинуться ветошью».
Последние слова командира были излишними. Он хорошо знал ТТХ оборотней класса «сирена». Просто Керим был молодым командиром и ещё не привык к тому, что у него в тройке присутствует ветеран. Впрочем, сам ветеран был таким, что выглядел моложе Керима лет на десять.
«Будда! — снова включился Керим. — Если оборотень придёт на тот склад, то у нас будут не просто проблемы, а очень большие проблемы. По мнению СБ, на складе «дурилки». Только что получил «голубиной почтой».
По спине у Рамана от такого известия поползли мурашки. И мурашки там были «величиной с кулак».
Сценарий столкновения с оборотнем в этом случае вырисовывался очень неприятный.
Сначала «сирена» начинает «петь». Это у неё чуть ли не основное оружие. Результат «пения» тот, что все мерки тут же попадают под её влияние и становятся берсерками. Это значит, что придётся уже не только с оборотнем драться, но и с мерками. С резко увеличившими свои боевые способности, нечувствительными к боли, действующими слаженно под его непосредственным командованием. Если оборотень знает про склад и его содержимое, то в первую очередь она будет прорываться к нему, рваться к «дурилкам». Далее, если оборотень успеет активировать хотя бы один модуль, то всё, что находится в радиусе нескольких километров, от человека до мелких животных, превратится в безвольную слизь, готовую выполнить любой приказ включившего. При таком обороте дела для всей группы Охотников это будет означать смертный приговор.
«Можешь по-тихому их обездвижить и взять под контроль склад?» — Спросил Керим.
«Вполне!»
«Действуй».
Прежде чем приступить он выглянул из своей ниши и посмотрел по сторонам. На тот случай, если появился сам оборотень.
Оборотня в ближайшем радиусе не было. Как показывал сканер, не было и на дальнем. Следовало рискнуть. Как раз средства обездвиживания относятся к тем, которые легко засекают оборотни и легко же могут с ними бороться. Запуск модуля ясно бы обозначил близко проходящему оборотню местоположение Охотника.
Можно было бы для хохмы даже стрелку нарисовать на стене. Типа вот он я. Тут сижу.
Раман ругнулся совершенно не по-буддистски, потянулся к бедру и снял толстый параллелепипед. Повертев в руках он его активировал и осторожно положил перед собой. Параллелепипед, почувствовав под собой твёрдую поверхность, тут же стал делиться на части. Пополам, ещё раз пополам и ещё, и ещё, и ещё….
Поделившись на нужное количество частей, параллелепипеды расползлись в стороны и начали дальнейшую трансформацию. Теперь их очертания оплыли, появились крылья, ноги, глаза. Через минуту перед Раманом копошился целый выводок крупных шершней. Те, слегка потолкавшись, выстроились в аккуратную шеренгу вдоль края ниши и стали ждать дальнейших распоряжений.
Ткнув в нарукавный экран, Раман активировал связь и управление шершнями. Шершни присели.
Ввод задания.
Указание координат.
Старт!
Так же, как и сидели, шершни подпрыгивают и срываются вниз. Строем.
На фотоумножителях Рамана эти юниты смотрелись особенно занимательно. Они слаженно, сохраняя строй, развернулись, просканировали ближайшую окрестность, распределили цели и рванулись вперёд. Раман только успел увидеть, как они на ходу начали перестройку. В следующую секунду, набрав скорость, они скрылись за дверью. Ещё через несколько секунд, стоящие у входа амбалы с ружьями мягко осели на пол. Шершни, которые их «обрабатывали», поднялись с парализованных тел и нырнули вслед за остальными в двери склада.
«Так! Про проблему мерков можно забыть, — подумал Раман, — остаётся главная проблема. Оборотень…»
Рамана передёрнуло.
«Да уж! — Подумал он. — Если Керим и Курт не успеют вовремя добежать до склада, то Раману, как выражается Василий Иванович, настанет карачун, придёт в гости белый и пушистый северный лис… и так далее по списку».
Раман всегда, когда начинал всерьёз бояться, принимался думать о себе в третьем лице.
«По-любому нужно хотя бы ненадолго, но помешать оборотню пройти на склад», — подумал Раман и спрыгнул на пол из своей ниши.
Странный приказ
— И как ты её одолел? — спросил Керим, впервые в жизни разглядывая упакованного в сеть и усыплённого оборотня.
Раман, находясь ещё в полном ошалении от боя, сначала передёрнулся, потом помотал головой и только после этого ответил.
— Я активировал «боевого юнита» и ударил им по ней.
Раман при этих словах кивнул на стеллажи, уставленные аккуратными рядами непримечательных цилиндров, длиной в локоть. У Керима вытянулось лицо. Он помолчал, переваривая полученную информацию.
Раман же не надеясь, что устоит в ближайшие минуты на ногах, тяжело опустился на ближайший ящик.
— Вот это да-а! Уважаю! Догадаться до такого я бы, наверное, не смог. Весьма нестандартное применение этой дряни! — наконец выдал он.