Василий Иванович хмыкнул и добавил после продолжительной паузы.
— Хотя бы даже и в мёртвом виде.
— Думаете, что они могли бы воспроизвести?
— Сейчас многие Дома балуются попытками воспроизведения Запретных Технологий. И Блэр тут не исключение. Нам бы хотя бы чуть-чуть песочку подсыпать в этот механизм развивающегося Кризиса.
— Не думал, что так плохо.
— То ли ещё будет! — хищно сказал шеф и оскалился. — А твоя последняя фраза скоро вообще в присказку превратится.
Раман поднял вопросительно бровь.
— Ага-ага! И вообще, это был «очень тонкий намёк на весьма толстые обстоятельства».
— Чую, будет очень весело!
— Ище как! Я тебе лично это обещаю… Да и себе тоже! — сказал Василий Иванович и заржал.
— И с чем это связано?
— Да как обычно в нашем несовершенном мире — очередное обострение всегдашней драки за власть. За Абсолютную Власть.
— А всё-таки, как тебе удалось её прочитать полностью? — внезапно вернулся к прежней теме Василий Иванович.
Раман с загадочным видом улыбаясь, сделал пару жестов в воздухе.
— Так ты её таки «развёл»?!
— Да. «Развёл». Её сгубило чванство. Она привыкла иметь дело либо со слабыми, либо вообще с «никакими» индивидами Дома Блэр. Она ими вертела как хотела. Я развёл её на любимую тему — «собственное превосходство над всеми прочими низшими». А когда она повелась на провокацию, я только и делал, что её всё время подначивал на новые словоизлияния — а в это время преспокойно «читал».
— А ну-ка! Поподробнее! — Василий Иванович отставил кружку и развалился в кресле. Весь его вид показывал жгучее любопытство.
Раман тоже отложил свою и тоже откинулся.
— Сначала я её прочитал стандартно — вырубил, а после, когда её сознание не мешалось, прочитал всё, до чего добрался. Очень много интересного всплыло.
— Да уж! Мои аналитики говорят, что там — на полгода хватит разгребать. — Тут же подтвердил Василий Иванович.
— Но весьма скоро я нарвался на закодированные области. Сходу их не удалось расшифровать и вообще как-то подломить.
— Но ведь подломил?
— Да. Подломил. Правда, пришлось «пройтись огородами».
— Это по-нашему! — Хохотнул Василий Иванович, поощряя Рамана на продолжение.
— Сеть не только разбалансирует оборотню системы нападения, но и обороны тоже. А это значит, что у неё была сильно ослаблена ментальная защита. Я снова включил «читалку», но подключил её к «ловчей сети». Она этого не заметила.
— Но ведь в сознании невозможно прочитать…
— Невозможно прочитать лежащее в долговременной памяти, ЕСЛИ К НЕЙ НЕ ОБРАЩАЮТСЯ.
— Ах, ВОТ ОНО ЧТО!!!
— Да, я её читал в наглую. Она этого не могла заметить. А чтобы проникнуть под блок, я её специально провоцировал на те темы, что связаны с блокированными.
— Ассоциативные цепочки?
— Они! Эти ассоциативные цепочки — слабое место того самого ментального кодирования. Для обычного человека оно, может быть, и абсолютно надёжным будет, но не для Оборотня. У них даже мозги по-другому работают. Для больших преобразований нужны все ресурсы мозга — иначе никак. Потому, блок — не блок, а обходные пути будут всегда.
— Ага! Дай догадаюсь: она как раз занялась ускоренной регенерацией, чтобы попытаться удрать….
— А я как раз, когда эти мощности у неё были подключены на максимум, как серфер на волне, заехал в закрытые области!
Василий Иванович хлопнул в ладоши от восторга.
— Замечательно! Надо будет запомнить. А вдруг пригодится.
— А тебе-то зачем?! — удивился Раман.
— Да мало ли для чего и в каких обстоятельствах может пригодиться, — отмахнулся шеф.
Раман усмехнулся и продолжил.
— Всё-таки ментальное кодирование — очень серьёзная вещь. «Читалку» забивает. Но кучу намёков, причём ясных намёков, вытащить удалось.
— Перечисли.
— У кого-то есть искин.
На несколько секунд повисла тишина.
— Ты не ошибся? — осторожно спросил Василий Иванович. Весь его кураж слетел в момент.
— Абсолютно достоверно. Есть. — Весьма серьёзно ответил Раман.
— У Дома Блэр? — тут же жёстко вопросил шеф.
— А вот это не факт. Возможно, не у них, а возможно, И У НИХ тоже.
— Ладно. Далее, что удалось вытянуть?
— Ведётся скоординированная кампания по нанесению колониям ущерба. Скорее всего, под соусом того, что у них не ладится, пройдёт решение о сворачивании дальних колоний, «Ввиду их крайней опасности для людей и несвоевременности». Цель — постановка процесса под полный контроль Совета Домов.
— Ох ты ж гады, как широко замахнулись!
— Есть и ещё один вариант того же.
Василий Иванович тут же изъявил повышенный интерес.
— Вариант, что это личная война Канцлера Блэр, против тебя лично и корпорации в целом.
— Ну, по нынешним временам я это всегда подозреваю. Так что это уже вариант из многих. Продолжай.
— В некоторые Дома замечена инфильтрация Изменённых.
— Угу. Если Хелен это ЗНАЕТ, то, значит, косвенная информация — верная, — кивнул шеф.
— Собственно, она сама — из инфильтратов! — хохотнул он.
— Также связанная с этим информация про Дом Блэр — они решили побаловаться «тёмными технологиями». В одной из их тайных лабораторий, откуда Хелен унесла что-то, что нам ещё предстоит найти, идут усиленные исследования найденных остатков технологических достижений времён Первого Апокалипсиса.
— Надеюсь, они хорошо закопались, чтобы, в случае чего, на поверхность не прорвалось?
— Да. Весьма глубоко. И замаскировано очень хорошо.
— Собственно, по проработкам — не они первые и не они последние… пущай «тренируются»! Главное, чтобы их вовремя остановить. А уж я тут постараюсь!.. Дальше?
— И ещё. Я почувствовал НЕЧТО. Нечто тёмное, почти экзистенциально тёмное в её голове, по отношению к Звёздам. — На мгновение в голосе Рамана мелькнула почти космическая стужа.
— У-у, как! — Удивлённо протянул Василий Иванович и уставился на целую минуту в потолок.
— Вряд ли эта «киска» знала то, что я знаю. — продолжил он после паузы, — Но даже если и знала, то… тут одно объяснение этого: они не смогли и чувствуют, что не смогут. Они подсознательно чувствуют, что те, кто поднялся к Звёздам — лучше них душой тысячекратно. Иначе Звёзды не примут. Просто физически не примут — убьют. Вот их и мучает чёрная зависть.
— Очень похоже на то. — Задумчиво заметил Раман.
— Тем не менее, у меня весьма нехорошие предчувствия, что опять придётся спасать и покрывать все колонии вместе с самим «Проектом». С каждым разом это становится всё труднее.
— Это естественно, — откликнулся Раман, — ведь корпорация тут является буфером между неофеодальными Домами и получающими всё большую независимость колониями.
— Что-то сгнило в Датском королевстве! — задумчиво вымолвил Василий Иванович и потянулся наливать себе ещё одну чашку чая.
— А нет ли в этой попытке — поставить под контроль внешние колонии — националистического оттенка? — неожиданно спросил Раман.
— В смысле? — Василий Иванович даже остановил чашку на полпути к кранику самовара.
— …Или расистского. Ведь сами Дома почти все из европейцев. А на колониях — две трети, гм, хоть и белой расы, но сами знаете кто!
— Возможно… — Василий Иванович таки налил себе чаю и теперь задумчиво размешивал сахар.
— Но расистский мотив тут не может быть ведущим, — закончил он слегка погодя.
— Это почему? Чисто подсознательно он может играть ведущую роль в мотивации действий.
— Они всегда держали их за недочеловеков. Что Гитлер, что Высшие. И всегда недооценивали. Фундаментально недооценивали. Вот и сейчас они решили наложить свои загребущие лапки на то, что наработали и построили колонисты. Вот этот материально-шкурный момент ими и движет.