— У нас слишком много данных, которые на это указывают.
— Например?
— Вот, что мы сняли с некоторых подручных Хелен, — Василий подошёл к столу и, многозначительно показав зажатый двумя пальцами накопитель, положил его в центр.
— Что там? Кратко.
— Кратко, на этом накопителе информация об исследованиях, которые проводил Дом, под руководством Хелен.
— Вот как? Это ТВЁРДАЯ информация?
— Там есть координаты одного места, где, возможно, вы — если поторопитесь, конечно — найдёте что-то интересное. Как минимум — тайную лабораторию, которую Дом Блэр скрыл от вас.
— Гм… Как-то оно слишком шатко и похоже на подставу… не ударим ли мы там лицом в грязь?
— Я понимаю, — поспешил тут же оправдаться Василий Иванович, — что после того, как Хелен погибла, и погибла от наших рук, а её подручные у нас… лаборатория либо уничтожена, либо перестала проводить те опыты. Но если вы уделите этой информации достаточно внимания, то, возможно, найдёте тех, кто убил два наших патруля.
— А вы уверены, что это были именно люди Блэр?
— Да. Уверены. А также уверены в том, что патрули погибли потому, что стали свидетелями чего-то из ряда вон выходящего.
— Доказательства?
— Там же, — Василий Иванович указал на накопитель. — И ещё кое-что… У нас есть серьёзные подозрения, что у кого-то из Домов есть искин.
— О-у! — поскучнел Кардинал. — У нас такая информация тоже есть… только вот где искать?!
— А вот где он может находиться, мы, возможно, сможем узнать, если поймаем некоторых ренегатов от Блэр. Мы считаем, что они либо экзоты высокого класса, либо уже оборотни.
— Вы сегодня фонтанируете весьма тяжкими обвинениями в адрес Дома Блэр, — констатировал Кардинал.
— Они убили два наших патруля.
— Жажда мести? — хмыкнул Кардинал. — Хотите отомстить за убиенных Охотников?
— И это тоже. Но, в первую очередь, желание довести до конца то дело, из-за которого погибли эти шестеро ребят. А дело — вот здесь. То, что мы уже добыли.
Василий Иванович показал снова на накопитель.
— Так вы решили нас прицепить к этой мести? — начал смеяться Кардинал.
— Почему же? Я предлагаю Вам просто проверить всю информацию, что мы предоставили. Пока Дом Блэр будет целиком занят Вашими инспекторами, наши Охотники успеют выловить тех самых ренегатов. Или, по крайней мере, постараются. Далее мы передаём их Вам и считаем, что месть свершилась.
— Вот теперь понятно… А то как-то оно всё было расплывчато. Это мы можем сделать. Тем более что вы наш весьма давний партнёр.
— Так как? Я могу надеяться, что вы свяжете их своими действиями?
Кардинал снова поколебался, взял накопитель и повертел его в руках. Видно ему эти все обязательства перед Корпорацией изрядно не нравились. Но, придя к определённому решению, он коротко ответил.
— Да.
Василий Иванович тут же поблагодарил и приготовился, что его отпустят, но не тут-то было.
Кардинал неспешно подошёл к окну и выглянул наружу. Не найдя там ничего особо интересного, повернулся к собеседнику.
— Очевидно, что вы хотели бы что-то у меня спросить? — тут же напомнил Василий Иванович.
— Естественно! — лукаво ответил Кардинал, — Вы, как нам давно известно, большой любитель пофилософствовать!
— Всегда к вашим услугам! И смею припомнить, что вы в самом начале нашей встречи хотели задать мне «пару вопросов».
— Именно.
— Я вас внимательно слушаю!
Кардинал снова посмотрел за окно на безоблачное небо, прищурился и спросил.
— Вопросы у меня по той записи, что вы предоставили нам… Почему на записи оборотень постоянно называет вашего Охотника не иначе как… Рэм-предатель?
— Если кратко — то в своё время он под видом мерка проник в группу, что формировала Хелен. Как агент. И этот его поступок дал нам возможность не только разгромить формирующееся подполье, но и чуть было не схватить саму Хелен. Тогда она очень красиво инсценировала свою гибель, почему мы и решили, что её укокошили.
— Напомните, когда это было.
— Десять лет назад.
— Нокс? — уточнил Кардинал, что-то припоминая.
— Он самый. Эта цитадель явно таит что-то, если туда постоянно ломятся все, кто уцелел после Апокалипсиса. Мы очень долго гонялись за этим оборотнем. И предупреждали Вас и вашу Канцелярию, что далеко не все они выловлены.
— Десять лет назад мы подавали доклад в Тайную Канцелярию Вашего Преосвященства, — предупреждая очевидный вопрос, тут же вставил Василий Иванович после короткой паузы.
Кардинал сверкнул очами, но ничего не сказал. Явно проверит и учинит среди своих чинуш величайший разнос. Те, очевидно, посчитали тот доклад «фантазиями на тему…» и положили под сукно.
Поделом им!
— Смею вам напомнить, что мы ещё докладывали вам о повышении риска повторения Катастрофы. Мои аналитики, проанализировав ситуацию, складывающуюся в мире, пришли к выводу, что риск сваливания мира в Катастрофу очень высок и вероятность растёт.
— Насколько высок и как растёт? — тут же задал прагматический вопрос Кардинал.
— Вероятность — свыше восьмидесяти процентов уже…
— И какова причина на этот раз? Что говорят ваши аналитики?
— Дома стали на путь тайных попыток возрождения Запретных Технологий.
— Об искине и наношпионах вы мне говорили, — напомнил Кардинал.
— Всё гораздо шире и хуже.
— Уж не хотите ли вы сказать, что кто-то взялся за человеческий геном?
— И за него тоже.
— Есть доказательства?
— Единственный тяжёлый факт — по Хелен и дому Блэр. К сожалению, такой, что они с лёгкостью отбрешутся. Зато косвенных очень много. Причина — Дома стали слишком сильно заглядываться на добро соседей. Они достигли естественных границ, до которых могли беспрепятственно расширятся и начали облизываться на чужие территории и ресурсы. Так как мы соседи Дома Блэр — то и информация именно о них у нас наиболее полная.
Кардинал несколько лукаво посмотрел на Координатора и неожиданно для него сменил тон.
— По-моему, нельзя сбрасывать со счетов конкретно и вашу позицию, Координатор. Позицию вашей корпорации. Закономерное истощение последних невозобновляемых Земных ресурсов на фоне вашего монополизма на ресурсы космические неизбежно должно толкать Дома на поиск «обходных путей».
— Но не Путь Дьявола, согласитесь!
— А почему так категорично? Ведь они хотят получить ни много ни мало стабильное будущее для своих Домов. Каждый из Домов этого желает. Если не хватает ресурсов природных, они неизбежно будут искать способы получения преимуществ и «козырей в рукаве» за счёт получения сверхсвойств личности.
— Э-э, извините, вы кого-то из Домов повторили? Их аргументы?
Кардинал криво усмехнулся.
— Да, Координатор. Не буду называть имена, но в приватной беседе я услышал от одного из глав Домов именно этот набор аргументов.
— Я так и думал! — удовлетворённо заметил Василий Иванович. — Потому, что тезисы изрядно демагогические. Хотя бы потому, что мы, торгуя ресурсами, никогда и ни при каких ситуациях не пытались получить какие-то сверхпреференции от Домов и их Союзов. Наша позиция всегда была — строгий нейтралитет.
— Да. Это, конечно, похвально. Но!
— …К тому же, причём здесь ресурсы как таковые и модернизация генома человека? — тут же вставил Координатор.
— Мы того же мнения. Но из песни слов не выкинешь — Дома давят на то, что вы монополист.
— Наш монополизм — предлог.
— Я тоже склоняюсь к этой точке зрения, — кивнул Кардинал.
— В данном случае нарушение Конвенции и Запрета на Путь Дьявола является ключевым моментом в развязывании очередного Кризиса. И он, по нашим прикидкам, вполне может стать смертельным и окончательным в истории человечества. Человечество его не переживёт.
— Но недостаток ресурсов тоже изрядная проблема, которая вполне может спровоцировать кризис.
— Не такая большая, как Путь Дьявола, — возразил Координатор.
— Тем не менее, Ваша Корпорация ныне «сидит» на всех ресурсах и богатствах Внеземелья. Нещадно эксплуатируя поселения, вы выжимаете воистину астрономические прибыли. И это очень не нравится как самим колониям, так и большинству Домов.