— Прекрати, Лэйла! Ты уже мне оказала все почести, что только возможно. Тем хотя бы, что помогла выкарабкаться с того света.
— Но у Вас такие раны…
— Раны не в счёт. Я Страж. И в том состоянии для меня необходим был питательный раствор, который ты ввела. Даже те бальзамы, которыми ты обработала мои раны, были излишни. Раны и так очень быстро заживут на мне.
— Я… простите меня, я не знала такого о Стражах! — опять благоговейно залепетала Лэйла.
— Чепуха! Всё хорошо, Лэйла. Но всё равно остаётся вопрос, который меня до сих пор мучает.
Лэйла снова насторожилась. Хотя осознание того, что её сейчас держит за руку не Тёмный и не просто некий Светлый, а Страж Тьмы, не позволяло испугаться сильно. Раман почувствовал у неё даже нарастающее любопытство.
— Кто, Ты, Есть? — доброжелательно, но жёстко спросил Раман.
— Не мучайте меня, Страж, вы ведь уже сами давно догадались, кто я есть на самом деле.
— Догадался. И теперь хочу узнать, почему ты ТАК прячешь свои сверхспособности. ПОЧЕМУ прячешь — это понятно. Меня интересует выбор способа. Почему именно ТАК.
— Я помогаю людям.
— Для помощи людям?
— Да.
— А почему?
— Потому что другие способы ведут во Тьму. Почти все Высшие ушли во Тьму.
От Рамана не укрылось слово «почти». Оговорка, или правда тут некая сокрыта, — предстояло выяснить. Так как никаких ментальных защит у Лэйлы он не обнаружил, то быстро пробежался по «корешкам», отвечающим за специфические способности. Там было пусто. Это уже сильно интриговало. Обладать ТАКИМИ способностями, да ещё в таком окружении, и ВООБЩЕ ими не пользоваться!
То, что она о них не знает, можно отбросить сразу. Это как знание о способности дышать и не дышать, о том, что есть рука или нога. Знание об этих способностях практически неотъемлемо. Их нельзя ни забыть, ни просто не чувствовать их.
— Ты тщательно обходишь многие из своих сверхспособностей. Они у тебя не использованы с очень давних времён, — продолжил «допрос» Раман, но вёл его уже очень осторожно. Ему уже явно и сильно не хотелось как-то оскорбить или даже напугать Лэйлу. Впрочем, он также боялся до конца поверить в такую удачу.
— Вы даже это можете определить? — со страхом спросила Лэйла.
— Я ведь Страж. Но всё равно, почему? — стал настаивать Охотник.
— Я не хочу ими обладать, — нахмурилась Лэйла, — Мне достаточно того, что помогает лечить людей.
— То есть ты сознательно их заблокировала?
— Да.
— Ты их боишься?
— Боюсь их реализовать.
— Но для этого не нужно их блокировать. Достаточно просто не применять во зло.
— Но если кто-то обладает сверхспособностями, то он неизбежно захочет их реализовать.
— Да, захочет. И реализует.
— Но тогда снова возникает деление на Высших и низших. А это приведёт к Большому Злу.
По тому, что она говорила, и как говорила, было ясно, — повторяет нечто когда-то давно вбитое в неё на уровне Догм. С одной стороны, это хорошо… Но по большому счёту часто мешает выйти на новый уровень понимания.
— К Большому Злу привели не сами сверхспособности, а драка за доминирование над всеми. Сверхспособности были инструментом.
— Инструментом убийства людей!
— Скальпелем, — Раман кивнул в сторону её личного набора хирургических инструментов, который он сразу заметил, открыв глаза, — тоже можно как убить человека, так и его вылечить.
Видно, Лэйле было неприятно даже думать об этой теневой особенности своих качеств. Поэтому она просто промолчала.
— Ты проходишь мимо очень серьёзной особенности, — после длительной паузы сказал Раман.
— Какой? — глухо спросила Лэйла, и в её голосе была слышна большая обида и усталость.
— Почему ТЫ НЕ СТАЛА драться за доминирование?
Лэйла насупилась и опустила голову.
— Совесть не позволила?
Она судорожно кивнула.
— И мать твоя тоже не стала драться за доминирование. — Раман сказал так потому, что это было весьма логичное предположение. Иначе неоткуда было взяться в девочке такой жёсткой и весьма необычной программы поведения.
Необычной даже для простого экзота.
— Да, не стала. Она вырастила меня и брата… А потом они погибли во Второй Катастрофе… Меня спасали, — всхлипнула Лэйла.
— Что-то меня наводит на мысль, что и они тоже не стали по соображениям чисто моральным…
— Да, — коротко ответила Лэйла.
— …И тебя в этом же духе воспитали.
— Моя мать всегда помогала людям. Она выдавала себя за врача, — начала печально делиться воспоминаниями Лэйла. — Но на самом деле она лечила… собой. Она была Высшим, и когда надо было кого-то подлечить, просто брала запястье больного человека и через палец вводила прямо в вену нужные вещества. Она их сама вырабатывала, когда определяла, чем болен человек. И всегда брала плату только пищей. Всё остальное добывал брат.
— Представляю, какой авторитет был у неё среди простых людей.
— Они её считали чуть ли не святой. Она могла вылечить очень многих.
— А то, что она не старалась получить власть над людьми, делало её невидимой для Святой Инквизиции, — удовлетворённо сказал Раман, так как это уже было совершенно очевидно.
— Да. Так. Она и мне завещала поступать так же.
— Охотно верю. Потому что вижу.
Раман уже давно принял решение по этому сказочному случаю и этой сказочной женщине. Но ему уже было очень интересно.
Интересно, а дошла ли она до того же, что и он сам, но многими десятилетиями назад? Да и подготовить её к введению в то общество, частью которого он являлся, не мешало.
Получался повтор того давнего случая, когда его самого нашёл Великий Координатор. Эта ситуация его очень сильно смешила, так как в роли Великого Координатора, принимающего весьма нелёгкое решение о том, кого убить, а кого спасать, оказался уже он сам.
Благо, что тут случай был очевидный. Лэйла слишком уж чистая, чтобы даже шальная мысль о её ликвидации могла бы прийти в голову.
«Да уж… — подумал Раман, — надо будет спросить у Василия Ивановича, а насколько легко или трудно ему ТОГДА далось решение оставить в живых молодого, сильного и весьма «мутного» экзота». Ведь он эффективно скрывал свои суперспособности даже от близкого окружения. А учитывая обстоятельства, в которые он тогда попал, о нём можно было подумать всё что угодно…
Раман улыбнулся Лэйле и задал следующий вопрос, который у него уже вертелся на языке.
— А как ты думаешь, есть ли условия, в которых все люди при наличии в их среде суперспособностей могли бы жить в мире?
— Даже не представляю, — честно призналась Лэйла. Как тут же заметил Раман, этот вопрос её часто мучил, но она сама не нашла удовлетворительного ответа.
— А может, ты не представляешь потому, что над тобой висит воспоминание о тех двух Катастрофах?
— Возможно…, не знаю… — неуверенно сказала Лэйла, — я об этом давно думала, но так и не решила, как быть с чертой некоторых людей поступать в угоду себе, но в ущерб другим.
— Так всё-таки думала? — задорно спросил Раман.
— Думала.
— И не решила?
— Нет. А разве есть выход? — в голосе Лэйлы прозвучали нотки обречённости.
— Выход есть, и он простой, — сказал Раман и пояснил.
— Если все вокруг тебя одинаково круты, то тут не разбежишься давить себе подобных, пробираясь на вершину пищевой цепи.
— Ты хочешь сказать, что если бы все люди были как мы…
— …То и никакого соблазна сверхвласти бы не возникло, — сказал Раман, но так как это была лишь часть ответа, он уже предвкушал вполне очевидное возражение.
— Но люди несовершенны. Обязательно в стаде овец найдётся волчара.
— Хм… — Раман загадочно улыбнулся, поискал глазами зеркало и кивнул Лэйле.
— Ты там кого видишь?
— Себя, — не поняла Лэйла.
— А ещё кого?
— Ну… Вас, уважаемый Страж Тьмы.
— А ещё кого?
— Не понимаю!
— Ты видишь там двух Изменённых.