— Не прочитает!
— Это как?
— Просто Василий! Основная программа, без вот этого и этого «хвостов», — Мира показала на соответствующие ветки, — хранится в железке. И является, (заметь опять!) — стандартной программой сопряжения и управления для всех наистандартнейших блоков управления космическими кораблями. А вот «хвосты» хранятся в мозгах пилотов. Причём не в биочипах, а в непосредственной «долгой» памяти.
— Таким образом, — дополнил её Василий, даже если кто-то что-то заподозрит, то читать будет биочип… А ТАМ ПУСТО!!!
Сказав это, он покатился со смеху.
— ГЕ-НИ-АЛЬ-НООО!!! — орал Великий Координатор, стуча по столу кулаком.
— Кстати, а кто автор вот этого дополнения? — спросил он, чуть успокоившись.
— А помнишь маленького мальчика, которого лет восемь назад притащил из рейда наш сердобольный буддист?
— Подожди… это тот, которого чуть не забили до смерти по пьяни, да ещё ради развлечения офицеры Дома Канн? Рамана потом очень долго искали, чтобы казнить, а я его после этого вынужден был покрывать и скрывать, так как он тех ублюдков просто поубивал?!!
— Вот именно! Он и есть!
— Вот это… бывают же совпадения! — обалдел Василий.
— Ну, ты нашему везунчику какую-нить благодарность нарисуй… Ведь заслужил. А то, помню, ты его тогда чуть самого не прибил…
— Мда! — виновато крякнул Василий и полез чесать в затылке. — Придётся, однако! Но всё равно, Мира, спасая мальчишку, он мог бы и не убивать уродов. Тогда бы не пришлось тратить столько сил, чтобы вытащить этого остолопа с его «трофеем».
— Но вот… не зря, получается, вы так старались.
— Да уж… Охренеть!.. Убиться веником!!! Нет, вот прямо сейчас надо дать распоряжение, чтобы сделали приставку к нашему «очень большому МАКу»! — засуетился Координатор, не зная, за что в первую очередь хвататься. Правда, затем остановился и, пристально прищурясь, посмотрел на супругу.
— А… А Раман и так уже с «призом» и «наградой» — пущай тешится! — лукаво и скабрезно закончил Василий.
— Ну ты гад неблагодарный! — со смехом заметила Мира.
— Да не переживай! Успеется и ему намекнуть, и что-то сообразить в «иконостас».
— Смотри! Ты обещал! — погрозила тому пальцем супруга.
Большое Дерево Времён
— Как тут тихо! — сказала Лэйла, оглядываясь вокруг. — У нас в городе даже на таком расстоянии слышен шум. Крики торговцев, зазывающих в свои лавки, шум транспорта…
— Это Тапробэйн… — Неопределённо ответил Раман. — но даже здесь полно следов Апокалипсиса.
— Не вижу… Их что, все уже ликвидировали? Всё застроили? Вот так?
Лэйла обвела рукой окружающие двухэтажные домики с прилегающими к ним двориками.
Мимо Лэйлы прошагала женщина, ведущая за руку девочку лет десяти. Девочка, как на невиданное чудо, пялилась на Лэйлу, укутанную в своё традиционное сиреневое сари. К Раману и его экзотическому «прикиду» здесь уже привыкли, а вот женщина в сари была в диковинку. Девочка, даже пройдя мимо, всё выворачивала голову, во все глаза разглядывая удивительную пару. Великая Знахарка Бомбея, заметив это, доброжелательно ей улыбнулась. Девочка улыбнулась в ответ и только после этого отвернулась.
— Нет, не всё так застроили. — Ответил Раман, тоже с улыбкой проводив любопытную девочку взглядом. — Это — дома инженеров и обслуживающего персонала того завода, мимо которого мы прошли. А вот за домами, там, всё осталось почти таким же, как и после Последней Битвы.
— Это туда мы идём?
— Да. Это там.
— А там не опасно? — с подозрением спросила Лэйла. — Там могут быть мерки.
— Это в Бомбее по развалинам мерки шастают. — Усмехнулся Раман. — Здесь их всех вывели. На всём Тапробэйне мерков нет. Мы хотели то же самое сделать и в своей зоне ответственности — по всему Югу Индии, — но они там плодятся как тараканы. Пока что борьба с ними ТАМ идёт с переменным успехом… нет, Лэйла, нам вон туда, где площадка для авиаков. Здесь не пройдём. Всё заросло.
Раман вежливо остановил Лэйлу, чуть было не завернувшую в узенький проулок между коттеджами, и показал дальше вдоль пустынной в это время суток улицы.
— И ты предлагаешь мне заняться этим делом…
— А иначе остаётся только смириться со всем несовершенством этого мира и смотреть, как умирают люди от голода и болезней. Как убивают детей.
— Я тоже спасала. Но я не хочу трогать скрытые способности.
— А как спасти этих людей, если не применять то, что имеешь с генами?! Ты и так их использовала. Втихую…
Раман лукаво посмотрел на Лэйлу и напомнил.
— Ведь даже мне после глюкозы ты ввела лошадиную дозу нашего, чисто оборотнического восстановителя.
— А перед всем этим, — уже тихо посмеиваясь, дополнил он, — просканировала.
— Это то, что я могу себе позволить применять, чтобы спасать людей.
— Придя к нам, ты сможешь применять весь комплекс умений.
— Это меня сильно страшит. Я видела раз одного мерка, который был под действием креатора… Где он его нашёл, мы так и не узнали… Но это было СТРАШНО!!! Он вёл себя так, как будто являлся Богом, а все остальные должны ему либо поклоняться, исполняя малейшую прихоть, либо умереть. Я не хочу быть такой!
— И не надо быть!.. Кстати… припоминаю нечто такое… про сбесившегося мерка. Вопрос! Это не ты его там…
Раман, лукаво глядя на Лэйлу, многозначительно провёл большим пальцем у себя по горлу.
— Да. Мне ничего не оставалось делать, как его остановить. Он уже убил десять человек.
— И как это было? — тут же сильно заинтересовался Раман.
— Я переоделась в мужскую одежду и взяла с собой одного из соседских сыновей, строго-настрого приказав ему не соваться вперёд и забыть то, что произойдёт, сразу же после окончания.
— Зов? — профессионально задал вопрос Раман.
— Да. Это был единственный способ и единственный случай в жизни, когда я его применила… Из оружия у меня был старинный арабский меч с гибким лезвием.
— Так это ты им так аккуратно мерку голову отделила… — совершенно серьёзно заключил Раман.
— Да. Это был единственный способ его надёжно и быстро остановить, не выставляя ничего из своих сверхспособностей.
— А сверхреакция? — тут же поправил её Раман. — Ведь для той модели юнита характерна очень высокая скорость реакции.
— Откуда это вам, Раман, известно?
— Так я же Охотник! — напомнил он ей. — Мы проводили расследование по этому случаю. Я его очень хорошо запомнил.
— Понимаю. Я старалась сделать так, чтобы казалось, что у кого-то случайно получилось. Что мерка врасплох застали.
— Для всех других это бы сошло. Но мы-то знали, что таких гадов застать врасплох обычному человеку невозможно.
— И к какому выводу пришли?
— Мы пришли к выводу, что тут «порезвился» некий неизвестный нам экзот.
— Я этого боялась. Боялась, что кто-то заподозрит применение сверхспособностей и начнёт искать. Даже подумывала уехать оттуда куда-нибудь подальше.
— Зря, как видишь. Мы ловим только мерзавцев. А то, что в том районе завёлся некий экзот, помогающий людям, нас только порадовало. Хотели только найти его раньше СИ. Чтобы избавить от их «пристального внимания».
— И нашли! — Усмехнулась Лэйла.
— Как видишь, — слегка закруглил Раман, — Одни свою силу применяют, чтобы издеваться и паразитировать. Другие, чтобы служить людям. Тебе, надо раз и навсегда выбрать сторону. Если ты служишь людям — применяй свои способности им во благо. Если паразит — ну тогда с нами не по пути.
— Я не паразит! — испугалась Лэйла.
— Я это давно понял, — успокоил её Раман.
— Но я не могу больше убивать! Особенно после того…
— А кто тебя заставляет убивать? Как раз и надо делать так, чтобы погибло как можно меньше людей… Да даже зверей. И наши способности «светить» — смертельно опасно. Для нас самих, и для тех, кого пытаешься спасти.