Мы въехали в тоннель и сразу оказались в кромешной тьме. Чуть ли не распластавшись на руле, матрос буквально нащупывал дорогу: закрытая маскировочным щитком фара давала мало света. Его едва хватало, чтобы держать курс и не врезаться в сочащиеся влагой стены.
Крупные капли скапливались на полукруглом потолке и время от времени падали в скопившиеся на полу лужи. Несколько капель тяжело шлёпнулись на мою шинель, одна угораздила в темечко, и я даже сквозь фуражку ощутил весомый удар.
Я обернулся в надежде разглядеть грузовик, ну или хотя бы свет его фар, но кроме ослепляющей темноты ничего не увидел. Зато я всем телом впитывал дрожание холодного воздуха от усиленного эхом рёва моторов. В ушах стоял постоянный гул, словно я летел в самолёте с отвратительной шумоизоляцией, сидя напротив двигателей.
Но вот вдали показалось светлое пятнышко. Из булавочной головки оно за несколько секунд выросло до размеров яблока, чуть позже стало диаметром с футбольный мяч и продолжало расти, пока не превратилось в огромный портал. В косых лучах рассеянного света струились какие-то испарения, на полу пятнами слюды блестели лужицы, ледяные копья грозили пронзить нас, как только мы окажемся под ними.
Ещё когда выход из тоннеля был не больше бутылочного горлышка, матрос прибавил газу, теперь мотоцикл и вовсе мчался на всех парах. Грузовики тоже ускорились.
Через полминуты караван снова оказался на свободе. После холодной и влажной тьмы каменной кишки воздух показался мне особенно вкусным. Я не дышал, а пил его большими глотками, не боясь захлебнуться. Давно забытое ощущение детского восторга переполняло меня. В последний раз я так сильно радовался, когда в три года впервые взял новогодний подарок из рук Деда Мороза. Помню, тогда я долго не мог успокоиться, мне хотелось петь и кричать от счастья, ведь я дотронулся до самого сильного волшебника в мире и не замёрз, а получил много вкусных конфет, большую шоколадку и солнышко мандаринки в шуршащем пакете.
— Тормози! — крикнул я, хлопнув рулевого по плечу, потом повернулся и замахал рукой, давая знак Луи остановиться.
«БМВ» так лихо свернул на обочину, что чуть не врезался колесом люльки в похожее на помятую бумагу тело горы. Несмотря на это Валдис сохранял полное спокойствие. Я даже позавидовал ему, представив, какие слова сказал бы матросу, если б сидел в коляске, а не позади его.
Алексей обернулся и, улыбаясь во весь рот, спросил:
— Ну и как вам, товарищ полковник, здорово я, да?
— Слышь ты, байкер хренов, высший пилотаж в бою показывать будешь, а здесь давай без выкрутасов, нам ещё до объекта добраться надо.
— Понял, товарищ полковник, без выкрутасов. — Морячок как-то разом сник и уже без прежнего энтузиазма спросил прибалта: — Ну, а тебе-то понравилось?
— Всё нормально, Алёша, — тягуче ответил Валдис. — Я в Таллине так же катался. Девушкам очень нравилось, они сначала визжали, потом целоваться лезли, но ты не думай, я тебя целовать не буду.
За спиной раздался скрип тормозов, захлопали дверцы кабин.
— Отставить разговорчики! — прикрикнул я, слезая с мотоцикла.
Возле грузовика Луи уже собрался почти весь отряд, Густав и Эрих бежали к «могучей кучке» и скоро должны были влиться в её состав. Я тоже ускорил шаг и в метре от партизан на ходу заговорил:
— До фабрики чуть больше километра, за следующим поворотом её уже будет видно. Сейчас раздадим оружие и запасные магазины. Все помнят, что должны делать? Никто ничего не забыл? — В ответ прозвучало дружное «да» на трёх языках. — Вот и хорошо! За работу, парни! Давай, давай, давай!
Я первый заскочил в кабину грузовика Луи, схватил несколько автоматов и подсумков с запасными магазинами, проскользнул между каменной грудью скалы и хлопающим на ветру брезентом и с грохотом откинул задний борт.
Сквозь пулевые отверстия в фургон проникали узкие солнечные лучи. Они лазерами охранной системы прошивали насквозь серый полумрак, из которого проступали полосатые робы пленников.
Ещё там на месте засады мы разделили нашу маленькую армию на отряды. Я выкрикнул фамилию белоруса, назначенного старшим группы Луи, бросил ему под ноги боеприпасы с оружием и отправился за новой партией.
Мы вооружили бывших заключённых за считанные минуты. Партизаны сразу разбежались по машинам, я вернулся к мотоциклу, и колонна снова двинулась в путь.
По этой дороге я как-то раз ездил в сопровождении коменданта фабрики и доктора Кригера. Мне, как высокому гостю и отцу технологии, они хотели показать всё, что успели сделать за столь короткий срок.
Сама фабрика располагалась в кратере давно потухшего вулкана. Когда-то здесь было живописное озеро с кристально чистой водой, но немцы быстро осушили его и приступили к строительству.
Первоначально здесь хотели построить завод по производству какого-то секретного оружия, но то ли денег не хватило, то ли Гитлера не заинтересовал этот проект — от дальнейших работ отказались. На тот момент большая часть запланированных зданий уже была построена, как и необходимая для нормальной работы инфраструктура.
Всё-таки немцы народ экономный и просто так деньгами не раскидываются. Раз фюреру стала не нужна дорогостоящая игрушка, почему бы не отдать её другому? Тут и нарисовался Кригер с идеей создать производство вервольфов в горах.
За поворотом открылся вид на широкую пробоину в стене кратера, в которой, как в прорези прицела, виднелись вершины стальных ангаров и ажурные силуэты сторожевых башен.
Дорогу преграждали деревянные ворота, таранить такие на мотоцикле — всё равно что с разбегу врезаться головой в бетонную стену.
Я нагнулся к прибалту, одной рукой держась за кольцо пассажирского седла, другой вцепившись в запасное колесо люльки:
— Давай базуку!
Валдис неторопливо вытащил гранатомёт, с той же неспешностью протянул его мне. Схватив трубу, я прижал деревянный упор к плечу.
— Лёха, пригнись!
Растопырив локти в стороны, матрос распластался на бензобаке. Гранатомёт оглушительно ухнул, дымный след от ракеты перечеркнул пространство, и ворота серым грибом взрыва взлетели к небу. Обугленные деревяшки ещё падали на землю, а мы уже пробили облако из дыма и пыли и ворвались на территорию фабрики.
На вышках отбойными молотками застучали пулемёты. Солдаты брали упреждение, но так ни разу и не попали в мотоцикл. Пули со свистом пролетали мимо, щёлкали по камням, рикошетили от стен зданий.
Валдис подал мне новую базуку, сам вскинул на плечо другой гранатомёт. Мы выстрелили одновременно. Две дальние вышки с грохотом превратились в тучи пыли, из которых вылетели дымящиеся обломки.
Проскочив открытое место, Алексей заложил вираж и направил «БМВ» на высыпавших из казармы пехотинцев. Загрохотал пулемёт Валдиса, гильзы потекли золотистым дождём; со звоном ударяясь о край коляски, они сыпались на дно и там, позвякивая, перекатывались от борта к борту.
Пока мы отвлекали огонь на себя, грузовики подшибли остальные вышки, проскочили под градом рушащихся брёвен и замерли, дымя разбитыми радиаторами. Из фургонов горохом посыпались арестанты. Стреляя куда глаза глядят, они разбежались, как тараканы по щелям, и отовсюду палили по метавшимся на площади немцам.
Лёшка выжимал из мотоцикла всё, на что тот был способен. Из-под колёс летели фонтаны снежной пыли и каменная крошка, двигатель выл, временами переходя с хрипа на стон, а Лёха носился по двору, словно фурия.
Я чувствовал себя ковбоем на родео и едва держался в седле, не забывая палить из автомата короткими очередями. Щурясь от порохового дыма, я радовался каждому удачному попаданию и даже кричал от азарта, воспринимая происходящее, как компьютерную игру. Думаю, в противном случае мне было бы трудно спустить курок, да и осознание того, что в любой момент можно схлопотать пулю, храбрости не добавляет. Не знаю кому как, а мне точно.
В какой-то миг в воздухе что-то прошелестело и один из «опелей» с грохотом превратился в огненный гриб. Я повернул голову. Из узкого просвета между домами с лязгом выползал короткоствольный танк с маленькой башней.