— Не вернулся в настоящее российский контрактник Генрих Волкович. Отказался от возвращения, по докладу Майорова.
Вторая фраза была лишняя. Несмотря на ответственную должность, он ещё не до конца обучился великому армейскому искусству скрывать от начальства щекотливые моменты. Стоило вильнуть в духе «выясняем ситуацию», и, глядишь, пронесло бы…
— Чёрт знает что! — от благостного расположения духа Президента не осталось ни следа. — Дезертир⁈ Безобразие! Всё приходится контролировать самому. Почему в команде были только россияне? Это же не МКС! Да и там Василевская с Новицким…
Понимая, что южнее Кушки не отправят и севернее Карского моря не сошлют, Глеб кинулся в бой.
— Разрешите разъяснить, товарищ командующий! В прошлом действуют иные законы. Мы не имеет полной свободы воли. В события вмешиваются природные силы, предотвращающие появление временных парадоксов, — он слегка покривил душой. — Я уверен, что мой товарищ не имел шансов возвратиться. Эту невозможность предсказала игуменья Елена из Полоцкого Ефросиньевского женского монастыря, святая женщина.
Лукашенко на миг задумался.
— Трое ходило в прошлое, двое не вернулись!
Он выразительно глянул на сына.
— Ну, папа!
— Коля, нет. Не пушчу. Там и подготовленный спецназ не справляется.
Это показалось обидным. С риском для жизни доставленные летописи и Крест Ефросиньи — «не справились»?
Но тирада была адресована младшему, и не надо обладать ясновидением, чтобы понять: тот, услышав про «Веспасий», упрашивал батьку отпустить его на экскурсию в прошлое.
— Товарищ Президент! Какие будут указания? — после вежливой паузы вновь прорезался Осокин.
— Мне ответственные товарищи доложили, что самое лучшее для нас — найти сокровища Наполеона. Они где-то у Борисова. А мы спим в шапку и не думаем их искать! Полковник! Найди специалиста по тому времени и засылай. Обязательно белорусского. Россиянина тоже, он — опытный ходок в прошлое. Докладывать мне лично!
Когда вертолёт поднялся, унося Первого, Осокин вернулся в свой кабинет и снова созвал ту же команду и Бронштейна, переставшего по-детски играть в прятки. Когда Глеб вошёл, полковник вытирал лоб платком. На этот раз внешняя бесстрастность далась ему гораздо тяжелее обычного.
— Всё нормально! — объявил он личному составу. — Глава государства сам контролирует важнейшие программы. Именно благодаря ему состоялся «Веспасий», иначе никто бы не выделил средства и электрические мощности. Поэтому требует отдачи. Я заверил, что сделаем всё возможное и сверх того.
— Разрешите? Россиянин — я один. Кто из белорусов пойдёт со мной к Наполеону?
Осокин вопросительно глянул на начучников и если ожидал, что все как один добровольно шагнут вперёд, вызвавшись добровольно, то прогадал. Статистика невозвращенчества пугала даже самых стойких. Из трёх темпонавтов с ними остался лишь один.
— Предлагаю найти и привлечь историка либо гика-любителя, увлечённого той эпохой и знающего французский язык, — это был максимум инициативы, и её рискнул проявить один из ассистентов, коллега Алеся.
— Гика? Опять — штатского? В том то и проблема. Увлечённый эпохой захочет там остаться. Юшкевич! Ваше мнение?
— Другого выхода не вижу, товарищ полковник. Времени на исполнение приказа Первого почти не осталось. Армия Наполеона вторглась в Россию в июне тысяча восемьсот двенадцатого года. Наш человек должен как-то примкнуть к врагу, войти в доверие. Я предполагаю, что украденные из Москвы сокровища спрятаны не в одном тайнике, а по всему пути следования его гадского войска при отступлении. Значит, придётся ввинтиться в самое ближайшее окружение корсиканца — как можно раньше.
— Раньше — это в тысяча восемьсот одиннадцатый год. Технических проблем нет, профессор?
— Ноу, сэр!
— У меня возражение, — не смолчал Глеб. — Столь длительное пребывание в прошлом увеличивает вероятность гибели участников миссии, вмешательства Мироздания для предотвращения парадоксов и отказа аппаратуры в возврате назад. Если хотим реально исполнить приказ Президента, появиться надо перед началом вторжения и влиться в так называемую Великую армию. Единственное возможное средство — предложить Наполеону какую-то уникальную услугу, причём не нарушающую общий ход истории. Иначе у посланца отнимется речь перед императором. Или вообще споткнётся и расшибётся по пути к нему.
— Товарищ полковник! Президент потребовал белорусского специалиста, — нашёлся Алесь. — А в силу секретности мы не можем дать объявление: требуется доброволец на Отечественную войну двенадцатого года. Но кто-то в Администрации Президента в курсе нашего проекта? Вот пусть и обеспечивают подходящим проверенным кадром.