— Хорошая мысль, — одобрил начальник.
Глеб мысленно похлопал в ладоши. Историк поступил как настоящий хитрый чиновник, а не учёный. Если сверху пришлют ротозея, и тот завалит задание либо не вернётся вообще, ответственность перекладывается на предложившего негодную кандидатуру.
Но идти в опасную глубину времён, причём — на войну, в компании с непрофессиональным напарником — сомнительное удовольствие, которое выпадет не Осокину и не Алесю. А ему, уже дважды вырвавшемуся из пасти дьявольского времени. Насколько ещё отпущено везения?
Глава 13
Доктор де ла Флиз благодаря болтливости оказался незаменимым кладезем информации, куда более актуальной, чем сохранилась до XXI века. Пан Ястржембский вместе с молчаливым слугой, очевидно — плохо понимавшим по-французски, присоединился к армии в Вильно.
Таких, вообще-то, оказалось исчезающее мало. Командующий 5-м корпусом князь Юзеф Понятовский обещал прямо противоположное: посполитая шляхта стройными рядами добровольно и с песней вольётся в ряды Великой армии, пришедшей освобождать от русского ига. По сему случаю Наполеон заготовил пышную речь перед рекрутированными виленскими обывателями:
«Русский император пусть не думает, что я вступил в Вильно, чтобы вести переговоры о торговых договорах. Я пришёл, чтобы раз и навсегда покончить с колоссом северных варваров. Шпага вынута из ножен. Надо отбросить их в их льды, чтобы в течение 25 лет они не вмешивались в дела цивилизованной Европы. Даже при Екатерине русские не значили ровно ничего или очень мало в политических делах Европы. В соприкосновение с цивилизацией их привёл раздел Польши. Теперь нужно, чтобы Польша в свою очередь отбросила их на свое место!»
Вот только произносить её было не перед кем. Часть городского населения бросила дома и покинула Вильно, солдаты заняли пустующие помещения. Другие заперлись и сидели, не показывая на улицу носа. Их приводили к Наполеону только с конвоем — по приказу «именем императора», те вели себя покорно, но без грамма ожидаемого восторга. Князь Понятовский, на его счастье, наступал на правом фланге против полков Багратиона и не имел удовольствия выслушать всё, что хотел ему сказать Бонапарт, разочарованный пассивностью шляхты, ну а тем более — неблагородных сословий.
Шустрили лишь евреи, наперебой предлагая оккупантам самые разнообразные услуги.
— Иудино семя! — разорялся де ла Флиз, одержимый антисемитизмом почище какого-нибудь штурмбанфюрера СС. — Занятие городов не только не разоряет их, наоборот, открывает рудник наживы. Они вымогают деньги воистину по-жидовски, особенно обманывают неопытных солдат.
— Вас, конечно же, не обманул?
Пан Ястржембский, также отрекомендовавшийся последователем Гиппократа, ехал рядом с французским доктором на сером жеребце в яблоках. Высокий представительный мужчина лет сорока, он остался в сером партикулярном сюртуке и светлых лосинах для верховой езды. Сапоги блестели на летнем солнце, начищенные стараниями его слуги, трусившего позади на гнедой кобыле, необычно хорошей для простолюдина. Американец объяснил, что в бывших заокеанских колониях Англии, откуда они прибыли в Вильно по некоторым семейным делам Ястржембских, нет столь глубоких различий между знатью и чернью, джентльмена от простолюдина отличают состояние и манеры. А также цвет кожи, еврей в Америке — белый человек, не ровня нигерам и краснокожим.
— Уи… Обманули, — нехотя признался де ла Флиз. — Когда маялись от безделья в ожиданьи решения императора, в свою очередь ждавшего посланцев от Александра с предложением уступок по польскому вопросу и мира, местный жид рассказал про медвежий университет. Плёл, что местный пан подрядил ловчих доставлять медвежат из литовских лесов, выращивал и дрессировал исполнять гимнастические упражнения, чтоб после продавать циркачам. Мы заинтересовались, конечно же. Россия — это медведь, водка и балалайка, а пока мы увидели только водку, которую здесь именуют «хлебным вином». Еврей собрал с каждого желающего по несколько франков и повёл в лес, рассказывая разные разности про медведей. Пришли к хутору. Пустому и давно заброшенному. Еврей как сквозь землю провалился. Едва дорогу обратно отыскали…
— Сэр! Французы не слышали легенду об Иване Сусанине и осмелились идти в Россию. У нас даже евреи — русские народные герои. Только стараются не погибнуть, а заработать.
Эскулап недовольно глянул на поравнявшегося с ними слугу Глена, осмелившегося что-то сказать хозяину по-английски. Действительно, возмутительное пренебрежение уважением к старшим по положению у выходцев из Америки резало глаза и уши.