— На нет и суда нет, — отвечал Гоблин и люди раздосадованные, а чаще всего злые и недовольные этим ответом, уходили от нас и ставили дома в стихийно образовавшейся деревне рядом с крепостью, непонятно на что рассчитывая при этом, ведь защищать мы их не собирались. У нас было достаточно собирателей и бойцов, чтобы отбить любой набег на крепость, так что не приняв этих или им подобных, мы ничего не теряли, тем более что колокол вызова каждый день звонил по нескольку раз, вынуждая нас проводить по шесть-восемь часов в разговорах с новыми людьми, желающими попасть в крепость.
Я выжимал максимум из багги, стараясь уйти от погони, две машины прицепились ко мне километров десять назад и как я не пытался скинуть их, ничего не получалось. Они видимо задались целью во чтобы то ни стало меня поймать. За время своих путешествий по Храмам за мной часто гонялись, но обычно другие игроки предпочитали беречь топливо и не ввязываться в длительные гонки, эти же упрямцы оказались для меня неприятным исключением.
Кроме того, в меня периодически постреливали, поскольку я слышал выстрелы позади себя, правда попаданий при этом не было, но я не обольщался, если я застряну или перевернусь, то судьба меня ждёт незавидная. Последние недели игры мир словно сошёл с ума, все бросили прокачку, фарм и все свои силы бросили на то, чтобы либо убивать высокоуровневых монстров, либо добывать деньги с других игроков. Причём исключений не было в принципе, все кто попадался мне на пути, старались либо развести меня, либо убить и даже посещение Храмов, не стало исключением, так как чаще всего именно возле них стали устраивать засады любители лёгкой наживы. Игроков умирало каждый час столько, что бредущих раздетых полностью, унылых людей от Храмов можно было считать десятками, но их бедный вид никак их не защищал от следующих мародёров, которые всё равно нападали и не смотря не на какие заверения о том, что все деньги у них были вытащены ранее, пытали и убивали этих бедолаг снова. Мир постапокалипсиса заиграл совсем другими красками, чем вначале игры, даже встреча с военными теперь для многих была лишь избавлением от проблем, а не приобретением новых, ведь военные кормили, защищали и не измывались над захваченными людьми, в отличии от игроков, у которых жажда наживы и маячащий приз в десяток миллионов долларов перед глазами, заставлял отбрасывать все нормы человеческой морали и превращаться в алчных хищников.
Моя же эпопея с Храмами оказалась не столь простой, какой я её считал поначалу, за всё это время я набрал кучу обрывков различных уравнений, для решения различных гипотез, но так и не смог собрать ни одно из них полностью. К каждому новому Храму я подъезжал теперь со смесью томительного ожидания и небольшого разочарования, ожидая что смогу полностью закончить какое-то из решений или доказательств профессора Вернадского, но каждый раз находя очередной кусочек пазла, приходилось убирать разочарование глубже в душу и снова собираться в дорогу. Сказать, что мне надоело — это ничего не сказать, поскольку вместо того, чтобы отдыхать в тихой и спокойной комнате крепости, не беспокоясь о проблемах внешнего мира, мне приходилось ежечасно подвергать свою жизнь опасности, встречаясь с бандами по пути к своей цели. Вот как например и сейчас, эти приставучие «романтики с большой дороги» тратили моё время, поскольку я приближался к Храму, а тащить их в него мне не хотелось категорически, не говоря уже о том, что в инвентаре у меня лежали две пятидесятилитровые ёмкости с бензином, которые по местным меркам были кладом с золотом, если бы кто-то меня убил и получил их в качестве награды.
— «Ладно ребятушки, вы сами напросились», — я не хотел тратить на них своё время и ресурсы, на похоже выбора действительно не осталось, так что приметив ближайший бархан, я направил багги к нему. Мне требовалось остановиться и заминировать за собой дорогу, но делать это нужно было только тогда, когда меня не будет видно преследователям, для этого то и пришлось, переехав через гребень песка, притормозить и раскидать с десяток мин, которые я надеялся, не будут замечены увлёкшимися погоней бандитами.
Я успел отъехать всего на несколько сот метров от того места, как сзади меня сначала раздались радостные возгласы, когда они, въехав на верх гребня, увидели, что практически нагнали свою жертву, а вслед за этим раздалось несколько громких взрывов и тишина. Убавив газ, я посмотрел назад — обе машины искорёженными остовами лежали перевёрнутые в том месте, где я заминировал дорогу, а ников игроков, которые ехали на них, не было при этом видно вообще.