Еще один коридор привел их к лестнице, ведущей вниз. Ждан пошел первым, жестом указав следовать за ним. Спускаться пришлось глубоко. По прикидкам сталкера, они оказались на глубине метров в тридцать, если не больше. Да, основательно закопались местные обитатели. Таким не только радиация, но и никакие враги не страшны. Потому что попробуй выковыряй их из такой норы. Может, и получится, но народу положишь уйму. В одном только узком проходе к лестнице паре человек можно держать оборону бесконечно долго. Хотя, было сомнительно, что хоть кто-то доподлинно знает место нахождения Церкви. Если уж и вправду до Войны никто не интересовался зданием пустышкой, то уж после нее любопытных и вовсе не осталось. Даже если и забредал какой сталкер по случайности, то открыв дверь в дом и увидев, что он девственно пуст, сразу заворачивал обратно. Нечем поживиться - нечего и лазать почем зря.
Спуск закончился площадкой метров пять на пять. В одной из стен имелась массивная стальная дверь со штурвалом. Возле нее располагался старый пошарпанный стол, за которым с откровенно скучающим видом восседал охранник. И вот этот субъект уже отличался от всех, увиденных ранее. Сразу бросалось в глаза отсутствие балахона - человек был одет в добротную военную форму, пусть и немного потертую, но тем не менее. И на этой форме имели место быть погоны рядового. И взгляд - живой, внимательный, изучающий, кардинально разнящийся со взглядами сомнамбул с верхнего этажа. Охранник приподнялся из-за стола. Алексей отметил, что на поясе у того висит кобура с пистолетом. Неужто и правда вояка, а не для фарса приоделся?
- Здорово, Ждан. Кого это ты привел?
- И тебе всех благ, Димитрий, - чуть ли не пропел их провожатый. - Сии странники приюта попросили в нашей скромной обители. Отказать я им не мог, ибо ночь на дворе близится. Грех предавать людей опасности в граде ночном.
- Добро, - охранник скривился, как от зубной боли. Видимо, слог Ждана ему не доставлял удовольствия. - Спасибо за службу, можешь идти. Я провожу "странников" к майору.
Он манул рукой Ждану, мол, иди отсюда, а сам закрутил колесо штурвала на двери. То даже не скрипнуло, было видно, что за ним следят, смазывают вовремя. Сама дверь тоже открылась бесшумно, не издав ни малейшего скрипа.
- Пойдемте, - Дмитрий обернулся к отряду. - Провожу вас к начальству, познакомитесь. А там заодно и решите, куда вас на постой определять. Только песик ваш пускай тут подождет. И вещи, само собой, тут оставляйте. Я вернусь - присмотрю, все будет в целости и сохранности.
За дверь оказался большой зал с полукруглой стойкой в центре, на которой стояло - о чудо! - несколько компьютеров. Но самым удивительным было то, что довоенные машины оказались исправны и за ними работали люди. Кстати, тоже в военной форме. Слева и прямо находились еще два коридора, а по правую руку сталкер насчитал пять дверей. Никаких табличек на них не было, поэтому, куда ведут эти двери, даже предположить не представлялось возможным. Охранник повел их в левый проход, который в свою очередь упирался в еще один коридор, идущий перпендикулярно этому. Свернули направо и через полсотни метров оказались у обитой кожей двери с золоченой табличкой. Несильно ударив кулаком несколько раз, Дмитрий приоткрыл дверь, вытянулся по стойке смирно, браво козырнул.
- Товарищ майор! К вам посетители. Разрешите впустить?
Ответа отряд, естественно, не услышал, но судя по тому, что охранник отошел в сторону, поняли, что им дали добро на вход. И они вошли. Но практически сразу же и замерли на пороге. Весь пол кабинета покрывал красивый ковер с коротким ворсом, вдоль одной из стен стояли книжные шкафы, полностью заполненные книгами, папками с документами, тетрадями. Противоположная стена представляла собой нечто вроде оружейного стеллажа или же выставочной витрины. Тут было много чего. Огнестрельное оружие - от простого "макарки" до знаменитой "фени" ; метательное - от сюрикенов до топориков; холодное - от простых ножей до шестопёра. Все оружие начищено до блеска, ухоженное. К нему явно относились с трепетом и любовью. Сам же хозяин всего этого великолепия сидел за массивным столом красного дуба, на котором стоял обычный дисковый телефон, громоздились кучи бумаг, в пепельнице еще дымилась не до конца потушенная сигарета. На вид владельцу кабинета было немного за пятьдесят - низкий лоб, пересеченный морщинами, волевое скуластое лицо, прямой нос, немного выцветшие, но все еще яркие зеленые глаза. Про таких раньше говорили "настоящий полковник", несмотря на то, что на каждом плече у него гордо светилась большая звезда. Майор.
- Проходите, господа, садитесь, - майор радушным жестом указал на кожаный диван. Голос спокойный, уверенный, но дающий понять, что они здесь всего лишь гости, а главный - он, царь и бог.
- Спасибо, - за всех ответил, Алексей. Пока они усаживались, майор достал из пачки еще одну сигарету, закурил. Сталкер отметил, что это была именно сигарета, еще "довоенная", а не та дрянь, которую курят в метро. Саныч, глядя на такое диво, едва слюной не подавился. Майор это заметил, усмехнулся и протянул пачку гостю. Саныч немного помялся, но все же сдался, подцепил из пачки сигарету двумя пальцами, подкурил, жадно затянулся.
- Двадцать лет, - блаженно произнес он. - Вы даже не представляете, каково это после двадцати лет курения какой-то непонятной смеси. Спасибо.
- Всегда пожалуйста. Итак, разрешите представиться. Майор Дорохов. Являюсь руководителем этого бункера с момента Удара. Гости у нас не часто в последнее время бывают. Я с удовольствием послушаю, кто вы, откуда пришли и с какой целью. Но учтите, я хочу услышать правду. Это будет справедливым требованием в обмен на предоставляемый вам кров.