***
7 лет назад. Яхта штурмовала морские просторы. Парус прогибался от ветра, который словно специально подталкивая Стефана в сторону его возлюбленной. Он не видел её вот уже почти год. Он сдержал обещание и вернулся спустя пару месяцев. А затем вновь уплыл, что бы вновь вернуться через пару месяцев. Предупредив что возможно приедет не скоро, так и получилось. Но зато в этот раз он отправился в путь на своей собственной яхте, а не пользоваться услугами наемного судна. - И на кой черт я с вами потащился, учитель. - Раздосадовано вздохнул юноша лет 17-и, сидевший со скучающим видом на носе судна. - Тебе там понравится, Терри. - Усмехнулся Стефан сверяясь с навигатором. - Очень на это надеюсь. Интересно взглянуть девушку что вас так охамутала. Только не пойму, зачем каждый раз тащиться туда. Почему нельзя просто взять её с собой. - Тебе не понять. - Усмехнулся учитель. - Вот подрастешь и поймешь. Не все всегда бывает просто. Она не хочет покидать свою родину, по крайней мере сейчас. И я вынужден считаться с её желанием. К тому же это же так романтично. - о да... - Вздохнул Терри. - Хотя... если эти островитянки такие как показано в документалках. То я очень даже не против там побывать. - в смысле? - да в прямом. Они ж там с голыми сиськами ходят. - на лице юноши появилась улыбка до ушей, и он руками продемонстрировал грудь, параллельно увернувшись от сандалии что бросил в ученика Стефан. - Мазила!- Засмеялся Терри. - Прибудем на месте. Я Тебя по деревьям заставлю лазить. Вот тогда и посмеешься. И вот в дали наконец то замаячила земля. Остров казалось возник из неоткуда, и всего через несколько часов они оказались. Всего в километре от гавани. И вот тогда то он и заметили странность. Над островом клубились несколько сильных клубов дыма. И надо сказать что весьма сильных клубов, точно не от обычных костров. Дальше все стало ещё более странно. Корабль причалил, но уже тогда Стефан почувствовал что за ними наблюдает множество пар глаз. И судя по напряженному виду Терри, ученик почувствовал то же самое. У Стефана нож весел на поясе и рука мягко легла на его рукоять. Ученик тоже извлек откуда то небольшой нож. Ученик всегда был мастер прятать холодное оружие. Они вышли на пирс и огляделись внимательно прислушиваясь к почти мертвой тишине на острове. А затем почти из неоткуда возникли два десятка хорошо вооруженных людей, нацеливших оружие на незваных гостей. Терри явно занервничал. Он конечно умел уклоняться от пуль, но против двух десятков пистолетов-пулеметов не попрешь. И Стефан и Терри инстинктивно приняли Гильдейскую стойку и взяли ножи на изготовку. - Отставить! - Неожиданно раздался голос. Из за спин солдат вышел плечистый усатый человек, в такой же форме как и все остальные. - Они из Гильдии, стало быть свои. Хотя очень странно видеть двух бойцов Гильдии в таком месте. Прошу за мной, обсудим все у меня. Сказав это они отправились в сторону деревни. Но до деревни они не дошли. Сама деревня была обнесена высоченным, почти непроницаемым взгляду, самодельным забором. По всему периметру его стояли часовые. А перед деревушкой расположился настоящий военный лагерь. Палатки, машины, люди с оружием, жилые блоки построенные из "заготовок". Один из блоков и оказался местом куда их вели. Вели к слову, можно сказать как пленников. Оружие отобрали. И их окружало порядка 6 бойцов, если не считать ещё кучи солдат которые занимались своими делами неподалеку. Интересной деталью было то, что подавляющее число солдат было азиатами. Внутри блока оказалось очень просторно. Это был кабинет этого самого человека. Он вежливо указал на стулья стоящие перед его столом, а сам занял свое место. - Что вас привело на этот остров? - Личное дело. Это не контракт, можете не опасаться. - Ответил Стефан. - Можно сказать что я и мой ученик, приплыли сюда что бы отдохнуть. - Отдохнуть... - Протянул усатый военный. - Не лучшее вы место выбрали для отдыха, господа убийцы. Тут эпидемия. От этого по спине Стефана пробежали тревожные мурашки, и словно ком оказался в горле. - Когда? - Меся назад. Мы боремся с вирусом, но думаю деревню не спасти. Наши лучшие вирусологи в лаборатории неподалеку пытаются создать антивирус. - Давайте кое что проясним. Вы что то не походи на ЦКЗ. - Сказал Стефан в лоб, подозревая что то. - Кто вы? И с чего вы решили что люди из Гильдии, свои? - Мы работаем на Главу Лайзема. А глава Лайзем очень тесно сотрудничает с Гильдией. Так что не вижу причин считать вас врагами. - Лайзем? - Стефан ещё более помрачнел, чувствуя что тут абсолютно точно что то не так. Но пока не совсем понимал в что. Человек сидящий перед ним явно лукавил. К тому же больше всего Стефана напрягала идея о эпидемии. - Какого черта... А что за вирус? - Мы не знаем. Мы военные, а не ученые. Так что советую вам развернуться и отправиться обратно. Могу сказать прямо, вам тут не рады. Гильдейцы - не солдаты, а убийцы. Вы без сомнения опасны, но пользуетесь слишком грязными трюками. - Мне плевать, как вы относитесь к гильдии. Я хочу попасть в деревню. - Боюсь это невозможно. Вы вернетесь на корабль. Вы можете задержаться здесь до завтрашнего утра, так как понимаю что вы проделали немалый путь и вам нужен отдых. Но не в близи лагеря. Вы проведете ночь в пределах бухты, в которой стоит ваш корабль. Разумеется под присмотром моих солдат. А на утро вы отправитесь в плаванье. Поищите себе другой необитаемый остров. Затем появились вооруженные люди и почти под руки увели их обоих отсюда. Почти под руки они сопроводили незваных гостей вплоть до бухты, после чего с десяток солдат выстроились линией на пути в сторону деревни. - Вот и доплавались. - Буркнул себе под нос Терри. - Поплывем назад? - Ни за что. - Голос у Стефана был грозным и решительным. - Со всем этим очень не чисто. Как тут могла появиться эпидемия и причем тут Лазем? В голове у Стефана так и крутились мысли, что это может быть как то связано с цветком, что он отдал Лайзему два года назад. - И что будем делать? - Выясним что тут происходит. - Эх... странно слышать подобное от вас учитель. Именно вы учили всегда не лезть в дела которые нас не касаются. - Это дело меня КАСАЕТСЯ. - Фыркнул Стефан, вернувшись на корабль и достав запасные пары ножей. - Я дождусь темноты, и проберусь в деревню.
***
Когда стемнело, многое поменялось. Во первых Стефан явно услышал вертолетные лопасти. А затем над их головами пронеслось несколько крупных черных теней. Это и вправду были вертолеты, при том не грузовые и направились они в другой конец острова, видимо для поиска удобной посадочной площадки. А затем таинственным образом испарилась и охрана. - Что то происходит. - Настороженно сказал Стефан покидая лодку. При этом делал это как можно более тихо и незаметно. Была вероятность что охрана по прежнему тут , так что рисковать не стоило. - Я с вами. - Терри тоже собрался покинуть корабль. - нет. Ты останешься. - Но... - Никаких но! Жди меня тут. Я скоро вернусь. Сказав это, Стефан проследовал в лес, и почти тут же скрылся во мраке теней деревьев. Дойдя до лагеря он остановился и присмотрелся. Народ покидал лагерь и... закладывал взрывчатку. От этого Стефан заскрежетал зубами. Где то половина уже его покинула, другие, собирали последние пожитки. А кто то... вооружался. Темнота и суета в лагере помогла ему подобраться вплотную к забору ведущему в деревню. Караул по периметру уже сняли и Стефан перемахнул через забор, хотя из за высоты это было не так уж и просто. В деревне же царила тишина. Жуткая тишина. Казалось что деревня словно вымерла. Лишь тени от факелов скудно освещающих деревушку играли между собой. Стефан шел осторожно внимательно всматриваясь и вслушиваясь в ночную тишину. Пока не заметил одинокую сидящую фигуру. Поняв что опасности вокруг нет, он осторожно приблизился и увидел что это сидел старейшина деревни. Худенький старичок лет шестидесяти. Вначале Стефан обрадовался но подойдя поближе остановился как вкопанный, видя как из глаз, ушей и носа текла кровь. Старик тихо сопел сжимая в руках небольшую тросточку, но не обращал на кровь никакого внимания . - Эй. - Тихо позвал его Стефан. Старик зашевелился и повернул голову, в сторону Стефана. - Кто тут? - Старик смотрел прямо на него, но словно не видел. А глаза у него были опухшие и красные. От этого зрелища Стефану стало не по себе. Старичок всегда был довольно энергичен и вовсе не выглядел на свой возраст, а сейчас он выглядел поистине жутко. Казалось что сейчас перед ним сидит живой мертвец. - Это я, Стефан. - Ты.... - протянул Старик. - В плохое время ты вернулся. - Что тут случилось? Кто эти солдаты? - Они приплыли пару месяцев назад. Вначале вели себя мирно и не трогали нас. Исследовали остров и как будто что то искали. А потом неожиданно к ним прибыл человек. Какой то доктор со странным именем. Как же его звали... Ченг Лу, вроде бы. Он сказал что по острову грозит опасность и тут присутствует какая то странная болезнь, и велел всем жителям деревни сделать прививки. Мы были против, но он сказал что эта болезнь имеет отношение к той болезни что унесла половину нашей деревни пару лет назад. - Вы сделали прививки? - Да. Все. А потом.... Началось это. Та же болезнь что и тогда. Но теперь она поразила всю деревню. Доктор приходил, обследовал людей и уходил. Он ничего не предпринимал. Мне кажется.... Что он специально нас всех заразил. - Старик со всей силы сжал тростью в руках, да так, что та даже заскрипела. - Мы все тут умрем. Не знаю зачем этим людям понадобилось насылать на нас эту заразу, но да покарают их боги. Уходи, мой мальчик.... Пока они и тебя не заразили... беги отсюда. Голос старика становился все тише и тише с каждым словом. Пока совсем не потух. - А что с Лейарой? Но староста не ответил. Его дыхание прервалось, и он стал подобен статуи сидящего мудреца. Стефан вздохнул, и уже не скрываясь направился прямо к бунгало где жила Лейара с братом. Стефан был вне себя от ярости. На людей что прибыли на остров, на себя за то что отдал цветок. Если это и впрямь та болезнь, что поразила остров пару лет назад, тогда единственное место откуда она могла взяться, это из колбы что Стефан передал главе Лайзему. Все остальные цветки были уничтожены в огне, два года назад. Все начинает складываться воедино. Они прибыли сюда в поисках других цветков, но не нашли. Но остается непонятным, зачем им понадобилось испытывать вирус прямо на жителях этой деревушки. В бунгало Лейары горел тусклый свет, и Стефан облегченно вздохнул. Он со всех ног бросился туда, и ворвался подобно урагану. Но радость тут же сменилась болью и злостью. Лейара была жива, но... её маленький брат - нет. Он лежал прямо перед ней, не дыша и у него как и у старосты из ушей, глаз и носа текла кровь. А она тихо всхлипывая рыдала над ним. Она обернулась на шум и ахнула. В глазах у неё блеснуло мгновение радости, но боль потери не давала ей сил что бы встать и броситься к нему в объятья. - Ты вернулся... - Тихо сказала она. - Прости что так долго. - Стиснув зубы и едва сдерживая слезы ответил он. - Это все ты виноват. - Неожиданно прошипела она. - Лучше бы ты тогда не появился. Я верила тебе, а ты меня предал! Она вскочила и схватила нож что лежал неподалеку. Хотя ножом это было трудно назвать. Скорее заточенная с одной стороны железная пластинка, которая была вставлена в рукоятку из бамбука. - Погоди! - Крикнул Стефан и попятился назад, пока сам того не заметив оказался на улице. - Это все твоя вина! Эти люди...! Этих людей привел сюда ты! Никто больше не знал о черном лотосе. Ты что то взял с собой тогда! Я сожгла не все бумаги, так ведь!? Стефан молчал. Он понимал что совершил ошибку и теперь не знал как поступить. - Мо брат мертв, черт подери! - Закричала она вся в слезах, стиснув в руках самодельный нож. - А я нет. - На этом моменте она рассмеялась безумным и горьким смехом. - Все заболели! Все! Кроме меня! Хотя мне тоже делали укол. - Успокойся. - Мягко сказал он и стал приближаться. Она на это реагировала спокойно, и он хотел её обнять попытаться успокоить. - Я тоже не мог знать, к чему это приведет. И в этот момент он получил удар лезвием в живот. Он пошатнулся и упал на спину. "Она и впрямь ударила" Рана была не серьезной. Жизненно важные органы не задеты. Скорее Стефан не ожидал что его любимая способна ударить его ножом, пусть даже и в порыве гнева. Шаги. Быстрые шаги. Приближающиеся шаги. Стефан услышал их лишь через секунду после того как упал. И опомнился слишком поздно. - Теперь ты понимаешь, что я чувствую! Из за тебя, я лишилась бра.... - НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Кровь хлынула во все стороны. 17 летний юноша появился почти из неоткуда и нанес точный удар в шею девушки. - вы в порядке, учитель? - Терри обернулся к Стефану, и тут же получил от него удар по лицу. - Нет, черт возьми нет! - Стефан ударив ученика, отчего тот пошатнулся и упал, после чего бросился к девушке. Она ещё была жива, и злости в её глазах больше не было. Не смотря на тяжелую рану она улыбалась едва уловимой улыбкой и в её глазах он видел одно - любовь. - Встретимся по ту сторону, любовь моя. - Едва слышно прошептала она. И вот её взгляд вознесся куда то вверх, и казалось что она кого то видит там. А затем, её взгляд потух. - нет... - Рыдал он над ней. - учитель... - Непонимающе начал Терри поднявшись на ноги. - Я тебе больше не учитель. - Рявкнул Стефан. - Больше видеть тебя не хочу! - Но ведь я спасал вас! - Ученик искренне не понимал почему его учитель так зол.- Только не говорите мне, что эта та самая..... Я сожалею. Но она пыталась убить вас! Мне пришлось. Не смотря на то что Ученик оправдывался, Стефан не чувствовал ни капли раскаянья в его голосе. Голос был холодным и равнодушным. И тогда то Стефан впервые ужаснулся, над тем что делает с человеком гильдия. Вспышка света озарила тьму у входа в деревню. Ещё одна. А затем дома один за другим стали пылать. Тройка людей в огнеупорных костюмах поливали все из огнеметов. Стефан в этот момент словно рассвирепел. Никогда в жизни он не чувствовал такую ярость и такое бессилие. Он хотел всадить нож прямо в сердце Терри за то что он сделал, но не смотря на содеянное он по прежнему любил своего ученика. Стефан аккуратно поднял тело девушки и отнес его в дом и уложил прямо рядом с братом. Выйдя из дома, он достал нож и сунул его прямо в факел, другой рукой разрывая футболку на месте раны. Когда нож накалился, Стефан зажав в зубах небольшую деревяшку тут же прижал его к ране и едва слышно закричал. После чего кинул факел прямо на бунгало Лейары. Пламя медленно стало разгораться, поглощая хлипкое строение. - Покойтесь с миром. Стефан надеялся что это хоть как то уймет боль. Но это не помогло. Его взгляд упал прямо на троицу которая недалеко продолжала жечь строения, пока ещё не замечая двух людей впереди себя. Они, казалось, в момент сжигания окрестностей, напевали песни и шутили. По крайней мере Стефан отлично слышал доносившийся от них смех. В этот момент ярость окончательно взяла над ним верх. Ему хотелось кого ни будь убить, и эти парни отлично подходили. Стефан решил не идти на пролом. А обогнул их и ударил в бок. И тут же один их них рухнул на землю с пробитым стеклом огнеупорного шлема. Они шли кучкой по этому даже не успели опомниться. В следующее мгновение другой лишился руки, держащей огнемет. Третий попытался пальнуть огнем прямо во врага, но Стефан оказался проворнее и казался прямо перед третьим. Удар. Удар. Удар. Нож Стефана пробил кожух огнеупоного костюма попал четко в печень, легкое и сердце. Жертва захрипела и завалилась на спину. Остался последний, тот что лишился руки. Он попытался сбежать пока неведомый враг расправлялся с его товарищем. Но добежать не успел и получил ножом прямо в спину. - Что вы делаете учитель!? - Грозным голосом спросил Терри. - Это же люди главы Лайзема. - Плевать. - Фыркнул Стефан вытаскивая свои ножи из обоих трупов. И направился к выходу из деревни. - Вы что идете против главы Лайзема!? - Напряженно спросил Терри аккуратно доставая нож. - Это же предателство. - Именно! Я только что прозрел! - Стефан захохотал безумным смехом. - Лайзем сдохнет, а так же все, кто будет связан со случившемся. - В таком случаи. Я пользуюсь "правом ученика"! - Неожиданно сказал Терри вставая в боевую стойку. - дуэль? - Горько усмехнулся Стефан. - Ты правда этого хочешь? Ты ещё дышишь только потому что ты мой ученик. Знай свое место крысенышь. К тому же... ты ещё не прошел инициацию. Ты не можешь вызвать на дуэль своего мастера. Когда подрастешь, я с радостью приму твой бой. А пока, живи, и радуйся что я даровал тебе жизнь. Сказав это Стефан отправился прямо к своей не большой яхте. Шел не торопливо и размеренно. В тот момент он ничего не боялся. Ни солдат, ни ловушек или мин, которые те могли оставить. Его разъедал яд, называемый "месть". Впервые Стефан обрел настоящую цель. Не такую какой он мечтал, но ту за которую готов был умереть. "Лайзем умоется собственной кровью" Он оставил Терри на острове, абсолютно не беспокоясь о его судьбе. Отныне у Стефана больше нет ученика. Да и самого Стефана больше нет. Он умер вместе с любимой на том острове. Отныне он другой человек. У которого лишь одна цель - уничтожить всех кто повинен в том что эта деревушка на безымянном острове перестала существовать.