— А должен быть мёртв?
— ХЫ! — было похоже, что у ящера появилась насмешливая улыбка. — Умственно — да! Телом — нет! Поражает, что ты всё ещё управляешь своим разумом, когда Ёрмунганд активно поглощает твою сущность! — слова ящера вызвали внутри меня странное омерзение. — Если я правильно понимаю, то вы с Патриархом Арейн пришли ко мне за ингибиторами, либо за препаратами?
— Не только… — прошептал Оскал, улыбнувшись ящеру. — Нам нужно намного больше, чем просто ингибиторы. Наш путь выдался весьма не лёгким, так ещё и странные твари испачкали мой любимый балахон… — старик нарочито сделал печальное выражение, вызвав тем самым всплеск эмоций у Шнайдера.
— Узнаю эту наглую ухмылку, но вынужден вас разочаровать. Патриарх Арейн, не забывайте, что вы находитесь на секретном объекте Альянса! Может показаться, что здесь нет нормальной защиты, а все охранники никчёмные пилоты… — прорычал угрожающее Шнайдер. — И это действительно так! Но взяв на себя ответственность, я всё здесь модернизировал! Больше НИЦ не зависит от бесполезных костюмов и не менее бесполезных и наглых пилотов!
— Альянс знает о твоей «модернизации»? — насмешливо спросил старик, поглядывая в сторону инкубаторов с мутантами, что находились совсем недалеко от нас. — Так называемая «модернизация» это превращение всего персонала в генетические подобия Ёрмунганда? Шнайдер, ты не считаешь, что зашёл слишком далеко?…
— У меня не было выбора! — взревел яростно Шнайдер, смяв стальные подлокотники на платформе. — Мне нужны были чистые формы жизни, чтобы противостоять разлагающей сущности Ёрмунганда! Меня можно понять! Исследования мёртвых богов всегда требовали множество подопытных! — глаза ящера пылали красноватым свечением, а мышцы стремительно сокращались, словно он сдерживал себя из последних сил.
— Ладно, хватит шуток… — лицо старика приобрело холодные черты, а от голоса начало сквозить угрозой. — Ты ведь осознаешь, что являешься безумцем нарушившим священную клятву? Королевская семья может и простит тебя за великие заслуги перед «наукой», но мои принципы не позволят жить такой твари на моей территории…
Ящер презрительно фыркнул, когда услышал слова Оскала.
— Ты и сам знаешь, что никаких договоров о верности не существует! Пока меня финансируют — я продолжаю свою работу, а мои руки и мозги принадлежат работодателю. Так всегда было, но с недавних пор изменилось…
— Ммм… Что же заставило аристократа предать свой род?
— Ограничения… Меня ограничили количеством материала, подопытными, да и ещё выбрали дрянное место вблизи Федерации! Меня ограничили, меня пленили, меня… меня… ПРЕДАЛИ! — в каждой ноте мутировавшего ящера проскальзывала ярость и дикая ненависть. — Это моё место по праву! Это мой дом! Моя цитадель! Моя крепость! И я здесь король!
Сначала учёный показался мне психически стабильным и относительно нормальным, хоть и слегка несдержанным. По крайней мере, он нормально излагал свои мысли без всяких хихиканий и шипений, как это было раньше. Но если так задуматься, то он совсем не поменялся, а стал только хуже…
Даже если сыворотка действительно исцелила некоторые части его сгнившего мозга, то как объяснить всё происходящее вокруг? Что должно прийти в голову, чтобы превратить весь НИЦ в питомник? Кем должен быть человек, чтобы предать свой род, свою страну и семью…
— Ты никогда не был человеком… Твоя сущность изначально являлась животным… — прошептал тихо я, желая покончить со всем этим раз и навсегда. Нет нужды задумываться о его преступлениях… Его нужно просто убить! Ему нет прощения! У него не осталось ничего людского!
Перехватив копьё и активируя внутренний поток манны, я собирался броситься в его сторону, но вдруг услышал настороженный шёпот старика.
— Не сходи с ума. Сначала ингибиторы, а потом резня… — прошептал тихо он, давая мне драгоценное время, чтобы скоренько принять препараты. — Изначально, — начал громко говорить Оскал, привлекая внимание Шнайдера. — мне даже захотелось оставить тебя в живых, но принимая в учёт происходящее на этажах и твою сущность предателя… Ты должен быть казнён!! — глаза старика сверкнули грозным фиолетовым огоньком, когда он начал шагать в сторону платформ.
— Усмиритель? — звериные зрачки Шнайдера зафиксировались поочерёдно на наших копьях, а потом он вдруг засмеялся! — КХАХАХХАХАА! Давай, может быть у вас получиться! Жалкие модернизированные бактерии против плоти змеиного бога! Попробуй!