Ну да, как будто до этого «лишние» ресурсы шли именно на помощь простым людям, а не виллы, яхты, развлечения миллионеров и миллиардеров…
– Вы не хотите в космос? – спрашивал академик в передаче, которая транслировалась в прямом эфире на десятки стран. – А что мы будет делать, если к Земле полетит очередной гигантский метеорит? Нам нужны надежные корабли, нам нужны опытные их пилоты, нам нужно отработать технологию борьбы с возможной, и совсем не нулевой, опасностью столкновения с крупным метеоритом. В конце концов, пусть не прямо сегодня, но в обозримом будущем мы можем даже найти подходящую планету – и, в крайнем случае, переселиться туда. Но для этого начать осваивать дальний космос надо уже сегодня…
Воспитанные на грозных фантастических фильмах о тех же метеоритах, на страшилках о пришельцах из космоса, люди поневоле воспринимали аргументы ученых. Дальше было уже проще. Для начала о строительстве суперкорабля договорились две космические страны – Соединенных Штаты Америки и Россия. Поняв, что могут упустить не только появление новых технологий, но и выгоду – кто его знает, что найдут создатели термоядерной ракеты на дальних планетах – к союзу начали присоединяться другие страны. Некоторым пришлось даже отказать, что лишь подстегнуло общий интерес…
И казавшийся поначалу нереальным проект заработал! Но дел было – непочатый край. Нужны расчеты конструкции корабля, нужны новые материалы, нужны исследования по динамике ракет с термоядерными двигателями, нужен расчет их траекторий, нужны новые космические скафандры… И так далее, и так далее…
Тут тоже казалось, что проект безнадежно забуксовал. Но если за неподъемные, вроде бы, задачи берутся лучшие умы всей Земли, то задачи они решают. И вот теперь несколько стран подошли к финальному этапу – строили сегменты будущего корабля, которые соберут уже на орбите Земли. Мечта ученых становилась реальностью.
Ну а секретность на производстве – в рамках международного проекта – была, скорее, просто для порядка. Чтобы ничто не отвлекало от непростой работы. Тем более что день старта уже назначен.
Глава 3. Секреты Влада: как попасть на межзвездный корабль
Вечером Влад сидел в своей крошечной комнатке в заводской гостинице и думал – а не зря ли он во все это ввязался? Хотя раньше вроде сомнений не было…
После вуза Влад работал на небольшом, но вполне себе преуспевающем предприятии по выпуску игровых гаджетов. Очки виртуальной реальности у молодежи и детей пользовались просто бешеным спросом…
Когда вовсю началось обсуждение проекта «Юпитер», Влад сразу решил сделать все, чтобы попасть в него, для этого были причины. Но, будучи человеком разумным, прекрасно понимал, что шансы близки к нулевым. Хотя кое-какие преимущества у него были. Все-таки он с отличием закончил вуз. А главное – пока учился, получил еще и удостоверение пилота малой авиации. Между прочим, пилотировать мог и самолет, и планер. Инструктор ему попался просто зверь! Учил так, что, кажется, Влад теперь с закрытыми глазами и поднять самолет мог, и посадить. А разбуди ночью – запросто бы ответил, как вывести тот же планер из штопора: ногу против штопора, ручку от себя, ноги нейтрально, выйти из пике. Конечно, в космонавты охотно берут летчиков, но все же не пилотов малой авиации…
Хорошенько подумав, Влад нашел еще один ход – записался на курсы сварщиков. А потом с блеском прошел и «повышение квалификации». Родители недоумевали, любимая девушка то хохотала, то сердилась:
– Ты меня на сварочную горелку променял!
Влад терпеливо сносил насмешки – ясно же было, что в конструкторы или инженеры его в проект не возьмут. А вот как рабочего с блестящими характеристиками…
Как только объявили набор специалистов на проект «Юпитер», тут же записался. И страшно обрадовался, когда и в самом деле попал в команду. Хотя дальше радости закончились. Все-таки вкалывать простым рабочим было не слишком комфортно. Ну ладно, не совсем простым – требования запредельные, все должно быть выверено в долях миллиметра. Кстати, в бригаде и Шура, и Ринат абы – как все-таки непривычно звучит это имя! – удивлялись, почему от них, сварщиков, требуют работать в белых халатах. Они же не конструкторы, не инженеры! А вот Влад знал, почему. Потому что еще Королев придумал переодеть работников «космических» цехов именно в белые халаты. Чтобы люди понимали – на этом производстве работа чистая и сверхответственная…
Не нравилось Владу, что из Москвы пришлось уехать. Он-то поначалу был уверен, что делать «русский сегмент» корабля будут непременно в столице – это же престижно! А вот на тебе – в столице, но, надо же, в «авиационной»! Впрочем, гордое отношение местных к своему городу вызывало невольное уважение.