на крыльце с бокалом шампанского в руке, рядом с ним стоял Джордж.
— Какая красивая идея — союз двух сверх держав, — сказал хозяин дома.
— В одном я с вами согласен. Такой противник опасен. Мало того, он угрожает
нашим жизненно важным интересам.
— У русских есть хорошая поговорка: тесту место у печи, — ответил Джордж.
— В Германии говаривали, что каждому свое. Ошибка Гитлера была в том,
что он пытался уничтожить своих врагов. Мы же их сделаем послушными детьми.
Они будут верить, что что-то значат в этой жизни, и будут счастливы. Они
будут ходить на выборы, на манифестации протеста, и будут верить, что
сами себе хозяева. Что от их мнения что-то зависит.
— Им и в голову не придет, что за ширмочкой стоит кукловод и дергает
за веревочки, — сказал подошедший Майк.
Утро было отвратительным. Второй день шел мелкий, холодный дождь. Порывистый
ветер, каким-то только ему одному известным способом, всегда умудрялся
бросить эту мерзость в лицо. Инспектор Салис сегодня был без машины. Приятель
попросил отвезти тещу на дачу. Ехать лично Салис отказался и поэтому просто
отдал ключи от машины. Приятель не возражал. Такой вариант его даже больше
устраивал.
Инспектор вошел в управление имперского сыска и снял капюшон. С его плаща
стекала вода, на полу сразу же образовалась небольшая лужица.
— Что, инспектор, дождь? — спросил дежурный, расплываясь в сладкой улыбке.
— Нет. Ветер, — ответил Салис, обтирая влагу с лица.
Законник у двери, еще двое сидящих за спиной дежурного и сам дежурный
рассмеялись. Салис поднялся по лестнице. Коридор был пуст. Инспектор направился
к своей комнате. Как только Салис открыл дверь, Монлис быстро убрал ноги
со стола.
— Лоун, ну ты где пропадаешь? — возбужденно заговорил Шальшок, отшвырнув
в сторону газету.
— Сделай глубокий вдох и сосчитай до десяти, — спокойно сказал Салис
и начал расстегивать плащ.
— Звонил приемщик из «Кодака». — Инспектор перестал расстегивать плащь
и посмотрел на Монлиса. — Вчера, ближе к вечеру ему принесли кошелек экстрасенса.
Того, что Пентолоса лечил.
— Поехали, — сказал Лоун.
Как только сыщики вышли на улицу, дождь усилился. Салис нахлобучил капюшон
и стойко переносил отвратительную выходку природы. Шальшок прячась под
зонтом шел рядом.
— Подожди, а куда мы идем? — вдруг спросил Монлис.
— К подземке.
— Ты сегодня без машины?
— Да. Приятелю отдал. Тещу на дачу повез.
— Нашел время на дачу ездить… — бурчал Монлис шлепая по мелким лужам.
— Тещу на дачу можно в любое время возить. А ты теперь топай по лужам.
Когда имперские сыщики вышли из подземки, дождь уже закончился. Ветер
гнал тяжелую тучу куда-то в сторону городской окраины. Небо разделилось
на две части. Одна оставалась серой, все еще угрожающей ливнем, другая
уже была голубой. Выглянувшее солнце сразу же начало припекать. Испаряющаяся
с асфальта влага издавала специфический запах.
В фотомастерской посетителей было немного. Тучный землянин, полковник
от артиллерии, причесывался у зеркала, в ожидании своей очереди, двое
невзрачных фербийцев сидели в креслах и листали журналы. Салис опустился
на стульчик возле окна, а Шальшок пошел искать приемщика. В общем-то это
была обычная фербийская «фотография», только дополненная химлабораторией
«Кодак» и еще кое какими приметами фотоателье землян.
Из зала вышла семейная пара землян. Все они были весьма пухленькими, мама,
папа и дочка, девяти — одиннадцати лет. Такие три розовых колобочка. Девочка
просто сияла от счастья.
Из-за тяжелой, плюшевой занавески в правой части приемного зальчика выглянул
фотограф.
— Следующий.
— Да. Это я, — оживился полковник и твердым шагом направился на фотосъемку.
Из левой двери высунулся Шальшок и махнул Салису рукой.
За дверью находилась небольшая комнатка, со столом и двумя стульями, из
которой вела еще одна дверь.
— Здравствуйте, — сказал приемщик, фербиец тридцати лет.
— Здравствуйте, — ответил Салис.
— Вот этот кошелек.
Салис не знал точно, но ему показалось, что это скорее портмоне. Правая
часть портмоне была отведена под денежные знаки. В левой части имелось
отделение непонятного предназначения, касса для кредиток и два карманчика
под визитки.
— Рассказывайте, — сказал Салис.
— Вчера детишки принесли, — коротко ответил приемщик.
— Почему вам? — спросил Шальшок.
— Среди визиток восемь одинаковых. Детишки решили, что это и есть владелец.
Пришли по указанному адресу.
— Майкл Фревилл, — прочел Салис. — Экстрасенс. Кодирование от курения,
прерывание запоев. Адрес… Больше в кошельке ничего не было?
— Вы про деньги? — спросил приемщик. — Нет больше ничего. Да они бы и
не принесли, будь чуть постарше. Думали, что в кошельке кредитки землян,
кто-то им рассказывал про них, рассчитывали на вознаграждение. Я им объяснил,
что это дисконтные карты, вещь, в общем-то пустяковая, ничего ценного
из себя не представляет. Они расстроились. Ну, дал я им на мороженое и
газировку.
— Сколько им лет было? — спросил Шальшок.
— Да лет по двенадцать. Говорят возле «Колизея» нашли. Они там где-то
рядом живут. Ходили на велосипеды смотреть.
Салис чуть повел бровью. Шальшок сразу же отметил это.
— Спасибо, — сказал Салис. — Мы заберем это. Сколько мы должны за мороженое?
— Не понял… а-а-а, — улыбнулся приемщик. — Нисколько. Пустяки.
— Еще раз спасибо за помощь, — сказал инспектор протягивая руку. — Это
на самом деле очень важная деталь. И, будет лучше если вы…
— Я все понимаю, — ответил приемщик. — Могила. Если еще что-то… я позвоню.
Имперские сыщики вышли на улицу. От тучи осталось одно воспоминание. Яркое
солнце усердно припекало, на асфальте появились первые сухие островки.
— Ты думаешь, что это не случайность, что кошелек нашли возле «Колизея»?
— спросил Шальшок, когда они шли к подземке.
— Ты о чем? — не сразу понял Салис. — А-а… площадь Безопасности… Не исключено.
Но тут интересно другое…
Салис протянул Шальшоку визитку из кошелька экстрасенса.
— Бенджамин Бриско. Охрана и частный сыск, — прочитал Шальшок. — Телефон
мобильный, владелец наверняка подставной. Кстати. Я забыл тебе сказать…
два часа назад пришло заключение. Труп в реке это не Бриско.
— В чем мы собственно и не сомневались, — сказал Салис. — Наверняка какой-нибудь
мелкий уголовник. Пара судимостей, никаких постоянных связей.
— Точно, — подтвердил Шальшок. — Йезеф Фольмер, немец. Сирота. Родители
погибли в авиакатастрофе через два года после переселения на Фербис. Мелкие
кражи, угон машин. Два месяца назад вышел из тюрьмы. Я проверил его по
картотеке. Даже по приметам нигде не проходит. Получается, что Бриско
был знаком с Фревиллом, — сказал Салис. — Или же он предлагал экстрасенсу
услуги по охране. Версию об охране я отметаю за несостоятельность.
— Логично.
Салис задумался стоя возле входа в подземку. Шальшок, нетерпеливо ждал,
когда инспектор додумает до конца неожиданно посетившую его мысль.
— Я тебе еще нужен? — не выдержал Шальшок.
— Не знаю. Сейчас позвоню дежурному… А ты что, куда-то собрался?
— Да. К барышне хотел заехать, — неохотно рассказывал Шальшок. — На пару
часов.
— На пару часов, — усмехнулся Салис, стоя в телефонной будке и набирая
номер. — А успеешь, за пару часов то?
— Долго ли умеючи, — нехотя и не со зла отшутился Монлис.
— Да умеючи-то долго, — ответил Салис. — Дежурный? Инспектор Салис… Ничего
нового нет? Какой адрес? А кто на место выехал?
Монлис понял, что рандеву улыбнулось.
— Нет. Мы недалеко. Сейчас подъедем. Спасибо.
Салис повесил трубку и вышел из телефонной будки.
— Что у нас плохого? — спросил Шальшок.
— Двадцатилетняя девушка выбросилась с девятого этажа. Поехали посмотрим,
с родственниками побеседуем. Может, что интересное узнаем. А оттуда поедешь
к своей барышне.
— Черный у тебя юмор, господин имперский сыщик.
Настенные часы монотонно отстукивали ритм. Тридцати восьми летняя фербийка