Интересно, все ли животные видят сны?
Я был готов к новым испытаниям, когда Лита пришла за мной. Я почувствовал ее сразу, но на сей раз узнать звук ее шагов было не так просто - не стучали каблучки. Вынырнув из бассейна и увидев ее, я понял, почему. Вместо привычного мне строгого костюма она была в джинсах и черной майке. Не таких грязных, как у смотрителя Лео, вообще не грязных, и все равно этот образ был для меня непривычен.
- Как прошел твой выходной? - Она на ходу собирала темные волосы в хвост на затылке. До этого я и не замечал, что они настолько длинные!
- Хорошо. - Я разглядывал ее, стараясь не выдать себя. Если она и заметила мой взгляд, то предпочла не реагировать.
- Тогда идем. Это действительно последнее испытание. Самое важное.
- И что?
- Ничего. Просто знай.
Маршрут был незнакомым, нам пришлось поплутать по коридорам. Лита, как мне показалось, нервничала. Причем насколько сильно, что плохо это скрывала.
Мы добрались до зала, в котором собралось немало зверей и их смотрителей. Некоторых я видел раньше, других встретил впервые. Все смотрители были в свободной одежде, ни на одном я не увидел строгого костюма. У них что, вечеринка?
Вскоре после того, как мы пришли, свет в зале чуть приглушили, зато загорелся экран на стене. На нем появилась схема труб, подозрительно напоминавшая канализацию. Зазвучал тот самый голос, который позавчера остановил наш бой с Лео:
- В этом году вам необходимо будет пройти через лабиринт и выбраться на поверхность. Перед вами схема, постарайтесь запомнить ее. Лабиринт заполнен водой, вашим смотрителям будет выдано специальное оборудование. Помните, что оборудование есть на тренировке, в реальных условиях его нет, и жизнь вашего наставника будет зависеть только от вас. Поэтому ваша основная задача - сделать это путешествие как можно более коротким. Приступайте. Первыми идут объект 1-32 и его наставник.
Зверь и человек отделились от толпы, вышли через небольшую дверь в другом конце зала.
Я, честно говоря, ничего не понял, поэтому сразу же обратился к Лите за пояснением.
- Это испытание надежности, - тихо отозвалась она. - По большому счету, проверка того, насколько смотритель может доверять своему... компаньону. Зверь должен провести человека сквозь лабиринт воды. В реальной жизни это равносильно спасению. Не все справляются. Многие смотрители отказываются от этого испытания, на что имеют полное право.
- Но вы не отказались?
- Нет. Я попросила, чтобы нам позволили пройти его. Мне... мне это нужно.
Вот сейчас она меня не просто запутала - она меня смутила. Легко было думать о ней, как о бесчувственной смотрительнице. Сложнее - как о человеке, который доверяет тебе все. Однажды я подружился с человеком. К чему это привело? Нет уж, лучше держаться от них подальше.
Мне не нравилось ее задумчивое молчание, поэтому я решил выяснить степень ее доверия мне:
- Так значит, мне нужно будет тащить вас и оборудование для дыхания под водой?
- Не беспокойся, не перетрудишься. Я откажусь от оборудования.
- Что?! - У меня чуть хвост от удивления не отвалился. - Слушайте, вы видели схему? Это довольно большой лабиринт!
- Я тебе доверяю.
- Не надо мне так доверять! Я себе сам настолько не доверяю!
- Кароль, послушай меня! Ты не представляешь, какие задания нас ждут впереди. Я это знаю, как знаю и то, что не смогу все время основываться на угрозах, будут ситуации, когда мне придется довериться тебе полностью. Так к чему отсрочки? Я предпочитаю выяснить все заранее.
Ее идея мне все еще не нравилась, но нужно было как-то приспосабливаться. Я начал разрабатывать детали плана:
- Как долго вы можете задерживать дыхание под водой?
- Минуту-полторы. За это время реально пройти такой путь.
- Да уж, если не петлять!
- А ты сейчас смотри на схему и запоминай, вместо того, чтобы болтать.
Ей взбрело в голову усложнить ситуацию, а я вынужден выкручиваться! Класс.
- Послушайте, я смогу двигаться быстрее, если у меня будут свободны руки. Мне обязательно вас держать, или вы сами удержитесь?
- Я бы рада помочь тебе и в этом, но ты недооцениваешь свою броню. На ней невозможно удержаться.
Вот тут она права, не поспоришь. Хотя... было решение, одна мысль о котором заставляла меня холодеть от страха, а я в принципе мало чего боюсь. Особенно в свете последних событий. Сделать такое...
Нет. Ни за что. Пусть идет к черту со своим доверием. Я ее не о чем не просил.