- Беше смаяна. В шок. Не можеше да повярва на очите си.
- Не си личеше да е очаквала подобно развитие?
- Абсолютно не. И всички внушения, че тази трагедия не е резултат от нещастно стечение на обстоятелствата, са просто нелепи. Тя бе сред най-добрите членове на екипа ми.
Форд кимна и попита:
- Мога ли да поогледам?
- Разбира се.
Форд бавно тръгна около взривената Бутилка. Гроувс го следваше.
- Как е организиран проектът „Кракен“? - попита Форд.
- Разделен е на работни групи. Всяка група е отговорна за конкретна технология или научен експеримент. Всяка представя изискванията си относно възможностите на „Експлорър“. Това определя изискванията и към софтуера, и към онова, на което трябва да е способен. Екипът на Шепърд разработи своя софтуер, наречен Дороти, именно на базата на всички тези изисквания.
- Дороти? Това ли е името на програмата?
- Да.
- Защо?
- В „Годард" имаме традиция - космическите апарати и ключовите компютърни програми получават имена.
- Но защо Дороти?
- Нямам представа защо Шепърд е избрала това име.
- Друг въпрос: възможно ли е Шепърд да се включи в мрежата на „Годард“ от болничното си легло и да открадне или изтрие софтуера?
- Бих казал, че е невъзможно, но все пак не съм специалист по компютърно програмиране.
- Някой друг да е разполагал с подобно ниво на достъп?
- Не мисля. Но... просто не разбирам. Все пак мрежата на „Годард“ е защитена с файъруол.
- Тоест не вярвате, че Шепърд е замесена в кражбата или унищожаването на софтуера?
- Почти съм сигурен, че няма нищо общо с това.
- Разкажете ми за този пробив в областта на изкуствения интелект.
- Честно казано, това не е по специалността ми. Зная само, че е създала нов подход към програмирането. И че залага на нещо, наречено „неподредена логика“.
- Неподредена логика?
- Нестройна, но бърза логика. Начин да се решават особено трудни задачи. Дороти е в състояние да се учи от собствените си грешки и да редактира собствената си програма. Шепърд направи много симулации и програмата сама се модифицира до такава степен, че вече никой не разбираше как точно работи, дори самата Шепърд. Това, с две думи, е същината на проблема.
- И този софтуер може да работи на всяка платформа?
- Шепърд го създаде с идеята да бъде агностичен по отношение на хардуера. Този изкуствен интелект не се нуждае от нищо освен от процесор с минимална скорост, оперативна памет и харддиск или флашка.
- Защо сте инсталирали програма, която никой не разбира, в космическа сонда за сто милиона долара, след което сте потопили тази проба в резервоар с течен метан?
Последва продължително мълчание. Форд чакаше да получи отговор и в един момент Гроувс каза:
- Беше огромна грешка. Едва сега разбирам това.
- Разкажете ми за Шепърд... що за човек е?
Гроувс се поколеба.
- Амбициозна. Концентрирана. Вманиачена. Всеотдайна. Светът е пълен с умни хора, но тя не е просто умна. Тя е истински гений. Зная, че тази дума се е изтъркала от употреба, но... на света има прекалено малко истински гении. И тя е един от тях. Те не разсъждават като нас, останалите. Това е. В интерес на истината Шепърд има труден характер. Докачлива е. Непохватна. Колкото и да е умна, понякога се държи като идиотка. Раздели екипа на звена. Никой от хората ѝ няма представа за цялостната картина. Криеше информация от тях. Струва ми се, че искаше да ги държи в неведение.
- Навици? Хобита?
- Фитнес маниачка, занимава се с джогинг, ски, планинско катерене... - Гроувс замълча.
- А сега ми кажете лошите неща.
- Не е в стила ми.
- Това е разследване, а не коктейл..
- Ами... говори мръсотии. Не спазва никакви правила. Бунтарка. Липсват ѝ определени социални умения. Обижда хората, без всъщност да го иска...
- Продължавайте.
- Не се вписва добре в средата тук... Знам, че е имала проблеми в миналото си. Трудно ѝ извадихме разрешително за достъп до секретна информация. И... - Гроувс замълча, после добави: - имаше връзки с няколко души тук.
Форд повдигна вежди.
- Сексуални връзки?
- Да. Доста нашироко хвърли мрежата си, когато дойде, но после се укроти. Не се интересувам от личния живот на хората си, когато това не пречи на работата им, но тя изложи на риск отношенията между колегите с тези свои... връзки. Разбирате ли, тя е изключително всеотдайна, посвещава цялото си време на проекта, по седем дни в седмицата. Но преспа с няколко души, а това винаги създава проблеми, особено в малък и сплотен екип като този, който работи по проекта „Титан Експлорър“.